3,7-см пушка обр. 26 имела вид классической противотанковой пушки. В отличие от пушек обр. 18 с однобрусным лафетом она имела раздвижные трубчатые станины, обеспечивавшие больший угол горизонтального обстрела. Однако новая пушка была рассчитана в основном на конную тягу — ее ход был с деревянными колесами и не имел подрессоривания.

Естественно, испытания и производство запрещенной Версальским договором 3,7-см пушки проводились фирмой «Рейнметалл» в глубокой тайне. Между тем в конце 20-х гг. по Германии рыскали контрольные комиссии западных союзников, проверявшие выполнение немцами кабальных условий Версальского договора. Надо ли говорить, что лучшим местом для проведения полномасштабных испытаний и массовой эксплуатации пушки была территория, не подконтрольная союзным комиссиям. Таким местом стала территория СССР. Там же немцы испытывали свои танки и самолеты.

Руководство фирмы «Рейнметалл» с ведома и содействия германского правительства и командования рейхсвера создало в начале 30-х годов подставную фирму — Общество с ограниченной ответственностью «Бюро для технических работ и изучений» [1] (сокращенно БЮТАСТ), т. е. берлинский филиал черноморской конторы «Рога и Копыта».

Шестого августа 1930 г. начальник Государственного орудийно-оружейно-пулеметного объединения т. Будняк и руководитель фирмы БЮТАСТ г-н Гуго Фрейзенштейн заключили в Берлине договор о технической помощи.

Фирма БЮТАСТ обязалась оказать техническую помощь в организации производства в СССР шести артсистем, созданных фирмой «Рейнметалл»:

1) 7,62-см зенитной пушки;

2) 15,2-см миномета;

3) 3,7-см противотанковой пушки;

4) 2-см автомата;

5) 15,2-см гаубицы;

6) 3,7-см автоматической зенитной пушки.

По условиям договора СССР выплачивал фирме 1125 тысяч американских долларов, то есть, заметим, огромную сумму. В договоре были специальные статьи, согласно которым СССР не должен был разглашать ни условий сделки, ни данных германских орудий, а Германии соответственно запрещалось разглашать сведения о советских артиллерийских заводах. Заметим, что обе стороны соблюдают молчание до сих пор. Автору же удалось случайно обнаружить это соглашение в Архиве экономики им. Г. В. Плеханова [2] .

Фирма БЮТАСТ поставила в СССР двенадцать 3,7-см противотанковых пушек общей стоимостью 25 тысяч долларов, а также комплекты деталей и полуфабрикатов на несколько артсистем и полную технологическую документацию. Любопытная деталь — 3,7-см пушки поставлялись в СССР с горизонтальным клиновым затвором и с четверть-автоматикой. У таких орудий после выстрела заряжающий открывал затвор вручную, а после досылки гильзы затвор закрывался автоматически. У орудий с полуавтоматикой отпирание и запирание затвора производятся автоматически, но подача снаряда — вручную. И наконец, у автоматических орудий подача снаряда производится автоматически и функции расчета сводятся к наведению орудия на цель.

Фирма БЮТАСТ обязалась после изготовления в СССР первых 100 серийных 3,7-см пушек заменить затвор с четверть-автоматикой на полуавтоматический. Однако своего обещания она не выполнила, и все 3,7-см противотанковые пушки фирмы «Рейнметалл» до прекращения их производства в 1942 г. имели затвор с четверть-автоматикой.

Изготовление 3,7-см противотанковых пушек фирмы «Рейнметалл» было начато в 1931 г. на заводе № 8 в подмосковной деревне Подлипки, где пушка получила заводской индекс 1К. Приказом Реввоенсовета от 13 февраля 1931 г. пушка была принята на вооружение под наименованием «37-мм противотанковая пушка обр. 1930 г.».

Выстрелы советской и германской пушек были полностью взаимозаменяемы.

Однако калибр 37 мм не устроил советское руководство, которое желало увеличить бронепробиваемость пушки, особенно на больших дистанциях, и сделать пушку универсальной — имеющей качества противотанковой и батальонной пушек. 37-мм осколочный снаряд оказался очень слабым, поэтому желательно было иметь тяжелый 45-мм осколочный снаряд. Так появились наши 45-мм противотанковые и танковые пушки. Советские конструкторы после длительных доработок ввели в 1933-1934 гг. полуавтоматический затвор для 45-мм противотанковых и танковых пушек.

В Германии в 1935-1936 гг. 3,7-см пушка фирмы «Рейнметалл» также прошла модернизацию, которая в основном коснулась колесного хода пушки. Деревянные колеса заменили на металлические с резиновыми шинами и ввели подрессоривание. Модернизированная пушка получила название 3,7 cm Pak 35/36.

Замечу, что и модернизированная пушка обр. 35/36 в конце мая 1937 г. была доставлена на завод № 8 в Подлипки. Интересно, что в секретной документации на пушки она именовалась «37-мм пушка ОД», то есть «особой доставки». Так наше руководство секретило свои сделки с Германией даже от средних и высших командиров РККА. Для 3,7-см пушки Pak 35/36 был модернизирован лафет советской 45-мм противотанковой пушки 53К, и 24 апреля 1938 г. 53К была принята на вооружение РККА под названием «45-мм противотанковая пушка обр. 1937 г.», а 6 июня 1938 года она была передана в серийное производство.

Пушка Pak 35/36 отлично зарекомендовала себя в боевых действиях в Испании в 1936-1939 гг. На любых реальных дистанциях она легко пробивала броню всех республиканских танков, в том числе советских БТ и Т-26.

С начал 1930-х гг. в СССР тысячами производились легкие танки типа БТ, Т-26, Т-37 и т. д. с противопульной броней. Заместитель наркома обороны по вооружению М. Н. Тухачевский делал ставку на борьбу с «классово-неоднородным противником», то есть с частями, в которых пролетарский элемент, сочувствующий Красной Армии, преобладал над выходцами из буржуазной среды. Армады советских легких танков должны были наводить ужас на «классово-неоднородного противника». Испанская война поколебала, а Финская война и лето 1941 г. окончательно похоронили иллюзии советского руководства о «классово-неоднородном противнике».