Макс повернулся к Дане и увидел слезы, наполнившие ее прекрасные карие глаза. Девушка попыталась вырвать руку, но он не отпустил.

— Одна очень мудрая женщина как-то сказала мне, что любовь — это не только пламя и лед, но и теплые, спокойные дни, когда вы счастливы и удовлетворены уже просто тем, что рядом друг с другом. Дана, ты единственная женщина, которая когда-либо дарила мне все это. То, что существует между нами, — это неразрывная связь, какая была у моих бабушки и дедушки. И я надеюсь, что не слишком поздно понял, что ты значишь для меня. Она судорожно вздохнула, и несколько слезинок скатились по щекам, но они не могли скрыть любви, сияющей в ее глазах.

— Ты права. Ты слишком талантлива, чтобы оставаться моим ассистентом. Ты доказала, что достойна быть продюсером, и ты будешь чертовски хорошим продюсером. Но я достаточно эгоистичен, чтобы надеяться, что ты оставишь место для меня в своей жизни, когда взлетишь к вершине.

Макс опустился на колено. Она прижала пальцы к дрожащим губам.

— Я был слепым глупцом. Но, пожалуйста, позволь мне разделить с тобой не только хорошие времена, но и те дни, когда тебе будет нелегко. — Он поднес ее руку к своим губам. — Я люблю тебя, Дана. Ты сделала меня лучше, сильнее. И я хочу провести всю оставшуюся жизнь с тобой. Выходи за меня и позволь мне подарить тебе ту любовь, о которой ты мечтала.

Она обхватила его за подбородок, погладила, затем обвела дрожащим пальцем губы.

— Я тоже люблю тебя, Макс. И ничто не сделает меня счастливее, чем разделить жизнь с тобой. Конечно, я выйду за тебя.

Макс вскочил на ноги, сгреб Дану в охапку и закружил. Он поцеловал ее, вкусив слез и счастья, но больше всего любви. Как хорошо было не сдерживаться, не осторожничать и не бояться!

Аплодисменты сотрясли зал. Его братья смеялись и показывали на бабушку, которая поманила его к своему столику.

Крепко держа Дану за руку, он повел ее со сцены к бабушке.

— Давно пора тебе образумиться, Максимиллиан Хадсон, — сказала Лилиан. Она сняла с пальца обручальное кольцо с бриллиантом и протянула Максу. — Ты не мог бы сказать лучше. Я бы хотела, чтобы моя будущая внучка носила это кольцо, кольцо от мужчины, которого я люблю.

Дана потрясенно охнула.

— Лилиан, я не могу.

— Если оно тебе не нравится…

— Разумеется, нравится. Оно прекрасно.

— Тогда позволь мальчику надеть его тебе на палец.

Макс взял кольцо, поцеловал бабушку в щеку и опустился на колено перед двумя женщинами, которых любил больше жизни.

— Дана, ты позволишь?

Она протянула дрожащую руку.

— С этим кольцом я обещаю стараться всегда быть тем мужчиной, каким ты хочешь, чтобы я был.

Улыбка Даны осветила комнату подобно солнцу.

— Ты уже такой, Макс. И всегда был таким.

Макс хотел остаться наедине с Даной. Хотел увезти ее к себе домой и заниматься с ней любовью без всяких эмоциональных барьеров. Но две сотни людей, включая его бабушку, ждали первого показа «Чести».

— Запускайте пленку! — крикнул Макс, и через несколько секунд свет погас.

Он потянул Дану к их столику. Не желая расставаться с ней ни на секунду, сдвинул их стулья так, чтобы они сидели плечом к плечу, бедром к бедру. Ее тепло, запах и любовь просачивались в него.

Он знал каждый кадр вдоль и поперек, но в этот раз смотрел историю любви бабушки и дедушки в новом свете.

Он осознал, что любовь не делает человека слабым. Она дает ему силу, делает смелее и лучше.

Фильм, который они с Даной создали вместе смело можно назвать лучшей работой в его жизни, потому что он делил с ней не только триумф, но и бремя забот и ответственности. Из них получилась отличная команда.

Когда побежали заключительные титры и зажегся свет, он увидел слезы счастья, струящиеся по бабушкиному лицу, и понял, что принес радость не только ей, но и себе, ибо, рассказав ее историю, нашел в себе смелость снова жить и любить.