Джуди с облегчением рассмеялась и покачала головой.

— Ты невозможна! Выдумываешь невесть что. — Она насмешливо посмотрела на подругу и вдруг нахмурилась. — Послушай, — подозрительно начала она, — а что ты говорила насчет того, что тебя не было целых три дня? Ты что, была больна? И почему Алан устроил тебе разнос?

Сьюзен вздохнула и отвела глаза. Напрасно она проговорилась, теперь ей не миновать взбучки. Джуди, конечно, жутко рассердится, и будет совершенно права.

— Понимаешь, — осторожно начала Сьюзен, — когда Алан уехал, да еще прихватил с собой эту Робинс… Ну ты знаешь, эту свою секретаршу… — Сьюзен сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. Джуди не сводила с нее внимательного взгляда. — В общем, я решила, что, пока Алан в Нью-Йорке, мне нет никакого смысла торчать в офисе. Я ведь устроилась на работу исключительно ради него, с какой стати я должна нестись на работу ни свет ни заря и выполнять всякие идиотские поручения?!

Джуди возмущенно всплеснула руками.

— Да ты с ума сошла! — Казалось, негодованию подруги не будет предела. — Ты что, вот так запросто прогуляла целых три дня?!

Сьюзен с деланым недоумением подняла на нее глаза.

— Ну да, а что здесь такого? — Она упорно делала вид, что не понимает, почему подруга так рассержена.

Джуди поджала губы и покачала головой. Она не собиралась поддаваться на беззаботный тон Сьюзен.

— Ты хотя бы понимаешь, как сильно подвела меня? — тихо спросила Джуди, не глядя на Сьюзен.

Сьюзен превосходно это понимала и не нашлась, что ответить.

— Я рекомендовала тебя как исключительно ответственного и грамотного сотрудника, — продолжала Джуди. — А ты буквально с первого дня появления в компании полностью опровергла эту характеристику. Более того, ты всячески демонстрируешь, что работа тебя совершенно не интересует. Теперь, если мне придется устраивать специалиста на работу, моим рекомендациям никто не поверит. И все благодаря тебе.

Джуди выглядела по-настоящему расстроенной, и Сьюзен чуть ли не впервые в жизни испытала приступ раскаяния.

— Джуди, — тихо начала она, — ну прости меня, пожалуйста. С завтрашнего дня я начну пахать как вол. И приходить в офис буду каждый день за час до начала рабочего дня и даже по выходным.

Услышав подобное заявление, Джуди не смогла удержаться от улыбки.

— Ладно, будем надеяться, что все обойдется, — примирительно сказала она.

Увидев, что подруга больше не сердится, Сьюзен с облегчением перевела дух, но Джуди вновь нахмурилась.

— А возвращаясь к нашему плану… — Джуди сделала многозначительную паузу.

— Что-то не так? — спросила Сьюзен встревоженно.

— Тебе не следовало столь явно демонстрировать, что на работу ты устроилась исключительно ради Алана, — с сожалением заметила Джуди. — Боюсь, что теперь твоя уловка будет раскрыта.

Сьюзен удрученно потупилась. Она поняла, что Джуди права. Ну как она могла быть такой недальновидной?! Значит, все усилия оказались напрасными, единственную возможность вернуть Алана она упустила. От этой мысли Сьюзен стало совсем плохо, да еще она вспомнила о чрезмерно активной секретарше Алана.

— Кстати, представляешь, что выкинула сегодня эта Робинс?!

Сьюзен рассказала подруге о неожиданном перевоплощении секретарши Алана. Выслушав ее, Джуди сокрушенно покачала головой.

— Видишь, я же тебя предупреждала, что Алан — желанная добыча для всевозможных предприимчивых дам, — заметила она.

— Еще какая Желанная, — хмуро согласилась Сьюзен. — Она просто из кожи вон лезет.

— То, что она попыталась во всем походить на тебя, не так уж и страшно, — продолжала Джуди. — Гораздо опаснее другое — твоя соперница перешла к активным действиям.

Сьюзен испуганно посмотрела на Джуди.

— Опаснее? — повторила она. — Что ты хочешь этим сказать?

Джуди задумчиво подцепила оливку. Она некоторое время медлила с ответом, словно ей очень не хотелось огорчать подругу своими выводами. Наконец она неохотно произнесла:

— Теперь твоя мисс Робинс начнет пробовать одно средство за другим. Когда она убедится, что фокус с переодеванием не сработал, придумает что-нибудь другое. Она из тех, кто ни перед чем не остановится. И самое обидное — ты сама подтолкнула ее к этому.