Ей даже показалось, что она справилась с этой задачей. Но когда она, обернувшись на звук за спиной, увидела стоящего рядом с ней Джорджа, то поняла, что это не так.

— Чувствую себя Оливером Твистом, — улыбнулся он, протягивая ей опустевшую тарелку. — Можно мне добавки?

— Конечно, — кивнула она, размышляя над тем, что этот высокий, мускулистый, красивый мужчина меньше всего похож на заморенного попрошайку. — Тебе не обязательно было вставать. И где твои костыли?

— С ними я не смог бы принести тарелку. И не забывай, что мое колено не сломано. Я вполне способен передвигаться по дому и без них.

— Но обратно наполненную супом тарелку ты все равно отнести не сможешь. Так что возвращайся на диван.

Но Джордж продолжал стоять рядом с ней, словно и не слышал ее слов. Дымчато-зеленые глаза скользили по ее лицу.

— Он очень вкусный, — тихо сказал он. — Твой суп. Спасибо тебе, Софи.

Софи изумленно кивнула, а Джордж в это время, вместо того чтобы вернуться в гостиную, устроился за столом.

— Я поем здесь. Составлю тебе компанию.

Именно этого ей и не хватало!

— Хорошо, — ответила она и постаралась сфокусироваться на посуде.

— Спасибо, что поехала сегодня со мной.

Софи с изумлением посмотрела на него, — этого она не ожидала.

— Пожалуйста. Мне было интересно посмотреть на твою работу. Я не ожидала, что ты обучаешь первокурсников.

— Мне это нравится. Если удается разбудить хотя бы нескольких из них, научить смотреть на мир новыми глазами, это счастье.

— Я понимаю. Ты этим занимался в университете в Упсале?

— Нет, — резко помрачнев, ответил Джордж и, чуть помолчав, продолжил: — Там я не преподавал.

— Наверное, там ты занимался исследованиями?

— Я почти не был в Упсале.

Теперь Софи нахмурилась.

— Но я думала, что ты преподавал там. С другой стороны, откуда мне знать, чем ты занимаешься, — тихо пробормотала она, опустив голову.

— Я работал на правительство. Точнее на несколько правительств. Это был совершенно секретный международный проект. И никакого преподавания. И никакой Упсалы.

Совершенно секретный? Софи стояла и пыталась примерить этот новый фрагмент к головоломке, которой для нее всегда был Джордж.

— Я и представить себе не могла…

— Ты и не должна была ничего знать.

Она понимала это.

— Ты бы не взял нас собой, — тихо кивнула Софи, не глядя ему в лицо.

Вот почему он не говорил с ней о планах на будущее. Не было никаких планов.

— Я бы не поехал.

Последняя фраза заставила ее резко поднять голову и посмотреть ему в глаза.

— Что?

— Если бы на тот момент мы были вместе, я бы не согласился участвовать в этом проекте.

— Теперь я совсем ничего не понимаю, — сокрушенно покачала головой Софи.

— Эту работу мне предложили до… До того, как умер Ари. До того как…

Ей не нужно было этого объяснять: до того, как девушка Ари забеременела и ему не пришлось спасать ее.

— Это была еще одна причина не жениться на мне.

Джордж мотнул головой:

— Нет. Это было вопросом приоритетов. В любом случае, если бы мы были вместе, я бы никуда не поехал. Эта работа была слишком опасной, чтобы втягивать в нее тебя и малышку. Я никогда бы не позволил вам подвергнуться риску.

— Но собой ты рисковал, не задумываясь?

Он чуть пожал плечами:

— Это моя работа.

Долг, ну конечно. Всегда и навеки, только долг!

И она тоже была одной из обязанностей Джорджа, еще одним долгом среди многих других. Она отвернулась, скрывая лицо, и вернулась к мытью посуды. Джордж доел суп и отдал ей тарелку.

— Спасибо, Софи, было очень вкусно.

— Пожалуйста, — сухо ответила она. — Ты сейчас пойдешь наверх? Хочешь, я пойду с тобой, чтобы помочь, если ты начнешь падать?

— Не нужно, я справлюсь сам. Голова уже не так сильно болит, хотя, похоже, я сегодня немного перенапрягся.

— Неужели? — с непередаваемым сарказмом откликнулась Софи.

— Ничего, сейчас я в порядке, — улыбнулся Джордж. — Я позову тебя, если мне что-то понадобится.

Софи кивнула, но не перестала прислушиваться к его шагам до тех пор, пока лестница не перестала поскрипывать и не захлопнулась дверь в его спальню. Закончив уборку, она, прихватив ноутбук, поднялась в свою комнату. Ту, в которой пока ей удалось поспать лишь раз. Но уж сегодня определенно нет никакой необходимости спать вместе с Джорджем.