— Э-э-э, я хочу… А-а-а… Хм-м-м… — Пока мне явно не удавалось преподнести себя как девушку красивую и уверенную, как мен я учила Дженни. — Большой кофе?

— Обычный кофе? — спросил он. — Вроде «Американо» в стакане «Венти» [13] ?

— Наверное. И кекс, кекс с черникой.

— Пять тридцать пять, — объявил он, тряхнув челкой. Теперь, разобравшись с кофе, я могла оценить, насколько хорош этот парень. Очень хорош. — Я все вам принесу.

Я сбежала от него за одноместный столик у окна и попыталась расслабиться. «Общение» с банкоматом подействовало на меня еще хуже, чем разговор с матерью. Я чувствовала себя так, словно украла деньги прямо из кошелька Марка. Да пошел он, пусть считает это налогом на глупость!..

— «Американо» в стакане «Венти» и черничный кекс.

Юноша элегантно поставил напиток и десерт на мой стол.

— Спасибо, — сказала я, вдруг ощутив столь характерный для Дженни зверский голод при взгляде на гигантский кекс, набитый спелыми ягодами.

— Вы здесь в отпуске? — поинтересовался он.

Обычно я не вступала в разговоры с незнакомцами, тем более с симпатичными. Работая на дому, я не часто куда-то выходила, а люди, работавшие в тех местах, куда я все-таки выбиралась, не были особенно общительны. Думаю, им просто не нравилось, что я устраиваю у них на работе импровизированный кабинет.

— Вроде того. — Мне совершенно не хотелось раскрывать истинную причину моего приезда в город этому сексуальному баристе. — Я тут ненадолго. Остановилась у подруги.

— Здорово, — кивнул он. — Вы, наверное, из Англии? Я очень хочу съездить в Лондон. Там столько классных музыкантов.

— Да, — кивнула я в ответ, отхлебывая из ведерка с кофе и жалея, что не попросила сделать его без кофеина. Хотелось добавить еще что-нибудь умное. — Это в самом деле круто.

— Точно, — согласился он. — Если будете здесь в следующем месяце, приходите на концерт моей группы. Через пару недель мы выступаем в «Кейк-шоп». — Он вытащил салфетку из-под моей тарелки и достал из кармана ручку. — Позвоните мне, и я внесу вас в список гостей. Меня зовут Джонни.

Я взяла салфетку и густо покраснела, причем явно не от загара, которым обзавелась в солярии.

— Спасибо, — сказала я, положив ее в карман и уставившись на стакан с кофе.

— И если вы не заняты в выходные, можете мне позвонить или что-то вроде того. Мы могли бы, знаете, сходить на концерт, — предложил он, отбрасывая челку назад. — Ну и вообще, если вы просто захотите кофе, меня почти всегда можно найти здесь.

Я глотнула кофе и откусила первый кусочек кекса, пока Джонни не спеша удалялся обратно за стойку. Неужели меня только что пригласил на свидание такой красавчик? Со времен помолвки, как мне казалось (или хотелось верить), у меня неизменно был вид «я уже занята» типа, и это отпугивало всех нормальных мужчин. Конечно, порой мне оказывали знаки внимания противные слизняки, перебравшие спиртного под вечер, или сомнительные типы, подружки которых сбежали с кем-то еще. Но я не могла вспомнить, когда последний раз со мной флиртовал по-настоящему привлекательный парень.

«Но ты больше не помолвлена, теперь ты одна», — прошептал все больше раздражавший меня дьяволенок на плече, который, видимо, не успокоился после, того, что натворил у банкомата. Я быстро допила кофе и надкусила кекс с другой стороны. У меня пропал аппетит. Джонни обслуживал следующего посетителя, когда я уходила. Он быстро помахал мне, я кивнула и застенчиво улыбнулась в ответ.

На улице наконец немного похолодало. Я перешла дорогу, добравшись до парка на Юнион-сквер, и села на первую попавшуюся скамейку. На долю секунды мне показалось, что я не могу нащупать карту в кармане. Я запустила руку в удивительно глубокий карман неслыханно коротких шорт и обнаружилатаки карту, ключ от комнаты и банкноты, которые только что получила. Люди продолжали валить валом из метро с видом напряженным, разгоряченным и усталым, в то время как более молодые жители города устремлялись по ступенькам вниз. Мне стало интересно, куда они все направляются, когда низенький человек среднего возраста, в костюме, опустился на скамейку рядом со мной.

— Привет, — сказал он.

— Здравствуйте, — ответила я, крепче зажав купюры в руке.

На вора он не был похож, но доверия все же не внушал. В конце концов, я ведь была в незнакомом городе.

— Обычно я так себя не веду, но как насчет минета? — тихо спросил он, наклонившись к моим коленям.

— Что-что?

— А та… ну я по поводу минета. Могу предложить сотню баксов или около того. — Над его верхней губой блестели капли пота, и, думаю, они появились там никак не от жары. — У меня выдался чертовски трудный день,

— Я… я не проститутка, — пролепетала я, не в силах пошевельнуть и пальцем.

— Ой… — Он резко встал и сделал пару шагов назад, не отрывая взгляда от моих ног. — Простите, я просто подумал, потому что у меня образовались деньги и… и… Простите.

Прежде чем я успела встать, он удалился шаркающей походкой, прочь из парка и дальше по улице. Я смотрела ему вслед. Неужели я похожа на проститутку? Я быстро распихала все по карманам и перебежала дорогу, желая спрятаться в безопасном, тускло освещенном фойе отеля.