Гламурные девушки смотрелись несколько странно рядом с неформалами и готами, которые, вывалив из баров, курили на тротуаре, но, судя по всему, девушек это не особенно трогало. Миновав пару домов, мы вереницей просочились в слегка непотребного вида бар с красными стенами, перегородками из кожи зебры и динамиками, из которых в полную мощь колонок звучала песня «Черный бархат». С нами было человек тридцать — друзья Джины, ее же коллеги, доброжелатели и просто красивые люди, которых мы подобрали по пути. И казалось, что из всех навеселе лишь одна я. Только когда меня подтолкнули к узкой барной стойке, я поняла, что здесь не крутят «Черный бархат», а кто-то поет «Черный бархат». И поет чертовски хорошо. Это явно не территория игроков в «Сингстар».

Я не буду переживать по этому поводу, решила я, сев на скамейку и с невинным видом взявшись за список песен, Откажусь от выпивки и просто буду сидеть здесь и сохранять спокойствие. Эти люди — мои потенциальные друзья. Я же не хочу, чтобы они подумали, будто я несчастная брошенная неудачница, которая приехала в Нью-Йорк и напилась до полусмерти.

— Эй, англичанка! — Передо мной возникла Джина с огромной зловещей «Маргаритой». — Это тебе. Я записала нас с тобой на пару песенок «Спайс герлз». Чувствуй себя как дома.

— О, спасибо.

Еще всего один стаканчик мне точно не повредит, ведь правда?

Следующее утро или начало дня наступило слишком быстро, учитывая то, что я не помнила ровным счетом ничего о своем вчерашнем воодушевленном исполнении песни «Спайс герлз» «Если хочешь быть». Осмотрев комнату (это было бы намного легче сделать, если бы она перестала крутиться у меня перед глазами), я увидела, что мое платье, туфли и сумочка валяются на полу. Ну, по крайней мере я хоть не устроила погром. Во время сна одеяло обернулось вокруг меня, как смирительная рубашка, и пусть после выпитого алкоголя я была слаба, как котенок, мне захотелось немедленно освободиться от этих пут. Я пиналась, как сумасшедшая, до тех пор пока не сбросила все простыни и одеяла и не улеглась по диагонали на голой кровати в одном нижнем белье.

И тогда я услышала шум душа.

Признаков присутствия другого человека в номере не наблюдалось. Я скатилась с кровати, борясь с рвотными позывами, и натянула первое, что попалось под руку, — вчерашнюю белую рубашку, — и тут душ выключился. Я мгновенно присела на корточки в расстегнутой рубашке, держась за кровать. К несчастью, замок на двери в ванной щелкнул. Огромное зеркало самым бесстыдным образом показало мне, что именно человек, выходящий из ванной, увидит через пару секунд, — картина действительно оставляла желать лучшего. Элегантно растрепанное каре-боб превратилось в птичье гнездо, да и Рейзор солгал. При растушевке карандаша и теней все же существовала грань, когда следовало остановиться, потому что красоты такой макияж уже явно не прибавлял. И хоть вид женщины в черном лифчике, черных трусах и белой рубашке может показаться соблазнительным, поверьте мне, в этот момент все выглядело совсем иначе. Я отчаянно пыталась понять, кто это может быть? Точно не банкир — он даже не ходил в караоке. Зато это мог быть Рэй, приятель Джины, с которым мы потрясающе спели дуэтом «Ты единственная, кто мне нужен», но он определенно гей. А как насчет коротышки-посыльного, который просто потряс нас своей версией «Не останавливай меня сейчас»? Нет, опять гей. Черт, только не Джо! Не этот невыносимо красивый официант Джо. Пожалуйста, нет. Пожалуйста, нет. Пожалуйста… Слишком поздно — дверь ванной открылась.

— Привет, соня, — раздался довольный голос. — Что ж, мы отлично повеселились. И я думаю, ты прекрасная девушка, но мне пора идти.

Слава Богу, это была Дженни.

Она выплыла из ванной с мокрыми волосами, завернутая в пушистые полотенца, заулыбалась, а потом зашлась хохотом.

— Ты не знала, кто там в ванной, правда? — с трудом выдавила она. — Черт, Энджи, ты совсем не умеешь пить, я такого еще не видела. И не хочу показаться бестактной, но при этом ты ведешь себя не лучшим образом. Стоит поработать над этим, прежде чем оседлать коня.

Какое-то мгновение я стояла и смотрела в никуда, ожидая, что память ко мне вернется. Но нет. Единственное, что предстало у меня перед глазами, это… суши. Я ела суши. Теперь ход событий стал восстанавливаться. Я протиснулась мимо Дженни и побежала прямо к унитазу. К счастью, на этот раз она не просто рассмеялась, а подтвердила, что умеет не только учить жизни, но и придерживать волосы сзади и подносить стаканы воды. Когда она помогла мне раздеться и залезть в душ, я наконец почувствовала себя человеком. Для меня это, бесспорно, явилось ускоренным курсом обучения настоящей дружбе.

— Тебе лучше? — Дженни вернулась во вчерашнем вечернем платье, стянув волосы в высокий конский хвост. По крайней мере ей удавалось изображать сочувствие, даже когда казалось, будто в любую секунду она разразится смехом. — Думаю, теперь ты поняла, что нельзя смешивать напитки. Эти «Десяточки», которых ты перебрала, не очень хорошо сочетаются с «Маргаритой».

— Я думала, они безалкогольные, — пыталась оправдаться я, пока толстым слоем наносила на лицо увлажняющий крем и натягивала вафельный халат. Возникло такое ощущение, словно тысячи маленьких облачков обняли мое тело, чтобы отнести меня обратно в постель. — Думаю, я ошиблась.

— Но не так уж сильно, — сказала Дженни. — Послушай, мне нужно съездить домой, чтобы проводить Джину, а мы с тобой встретимся на ресепшн в семь, идет?

Я кивнула.

— Попросишь у нее за меня прощения, что я не приехала сегодня, и за прошлую ночь, хорошо?

— Тебе не нужно извиняться, — сказала Дженни, влезая в туфли на шпильках и делая первые шаги в них так, словно это тапочки. Мне еще только предстояло этому научиться. — Серьезно, ночка выдалась отличная. А я была даже рада, что у меня появился предлог уйти, когда ты отрубилась. К тому времени мне уже давно хотелось спать.