Но кактусы только одна, хоть и весьма примечательная, страница ботаники.

Необыкновенно это живое творение природы — растения! Неисчерпаемые запасы разнообразнейших тайн и благ скрыто еще их полумиллионной армадой. Ведь люди, по существу, провели лишь первую борозду на этой необозримой и сказочно богатой целине. Им удалось приручить пока меньше одного процента растений. Это ли не свидетельство беспредельных перспектив, которые открывает растительный мир планеты перед молодыми, трудолюбивыми, пытливыми и настойчивыми!

С чего начиналась ботаника… (вместо предисловия) … 5

Дары природы

Цветок вдохновенья … 8

Сине-зеленые агрессоры 16

На голубом континенте … 25

Зеленый космонавт … 35

Растения-кроты … 40

Щедрые первопроходцы … 48

Трава-чудесница … 54

Многоликий василек … 59

Медвежья ягода … 65

Хворобой … 71

«Здесь вереск цвел…» … 77

Душистая трава … 87

Корень жизни … 92

Дальневосточный собрат … 106

Сестра женьшеня … 112

Ягода буйвола … 116

Плоды труда

Главный хлеб … 124

Кормилец Востока … 135

Питомец Гайаваты … 139

Канадский гость … 149

Земляные яблоки … 152

Мал-малышок … 166

Спутник Солнца … 177

Индийские сладости … 184

Северная сахарница … 191

Виноградный мир … 197

Основной овощ … 206

Синьор Помидор … 212

«Дынное дело» … 220

Навязчивый гобо … 228

Колючие пустынники … 2 33

Родился Сергей Иванович Ивченко 25 марта 1925 года на Харьковщине, в селе Буды, в семье кузнеца. Здесь, на южной окраине обширных лесных владений нашей Родины, прошло его детство. А когда немецко-фашистские полчища пришли на Харьковщину, вчерашний школьник стал членом местной подпольной организации. С 1943 года он солдат, наводчик, а потом и командир противотанкового орудия. Вместе с частями 1-го и 4-го Украинских, а потом 1-го и 2-го Белорусских фронтов он воевал на Украине, в Крыму, в Западной Белоруссии, в Польше, Восточной Пруссии и Германии.

В 1950 году Сергей Иванович окончил Харьковский сельскохозяйственный институт, а потом аспирантуру при украинском научно-исследовательском институте лесного хозяйства. В 1971 году защитил докторскую диссертацию.

В 1964 году вышла первая книга Сергея Ивановича Ивченко — «Цiкава дендрологiя». Предисловие к ней написал большой друг природы поэт Максим Рыльский. Через год в издательстве ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия» была издана книга «Загадки цинхоны», получившая на Всесоюзном конкурсе научно-популярной литературы диплом второй степени. Затем Сергей Иванович выпустил две новые книги: «Деревья-памятники» и «Сад над Днепром», а потом написал для нашего издательства «Занимательно о ботанике», которая была отмечена на Всесоюзном конкурсе научно-популярной литературы.