Выхода для себя Алиса не видела никакого. Учиться? А зачем? Чтобы начать зарабатывать деньги? А зачем они нужны, эти деньги? Ей даже не на что будет их потратить! Покупать шмотки, в которых она все равно выглядит коровой? Собирать диски и фильмы, которые уже надоело смотреть и слушать в одиночестве?

Кошка Лариса запрыгнула на диван и легла рядом. Алиса усмехнулась. Похоже, это единственный друг, который у нее остался!

Мама заглянула в комнату, покачала головой, вздохнула.

— Пошла бы погулять! — сказала она абстрактно, в воздух, зная, что Алиса не отзовется.

Дочка и вправду не отозвалась. Она лежала на диване, отвернувшись лицом к стене. Но не спала, а мысленно рисовала из узоров на обоях огромную тучную корову…

— Надо что — то делать! — сказала мама вечером папе. — Ребенок так скучает, просто невозможно смотреть.

— А с чего бы ей скучать? — пожал плечами отец. — Все у нее есть, забот никаких, живи — не хочу! Нам бы в детстве столько развлечений! Столько возможностей! Музыка — любая, кино — какое хочешь! А одежда? Я свои первые фирменные джинсы смог купить только в институте. Несколько месяцев копил стипендию, чуть ли не голодал! А у нее от барахла уже шкаф ломится.

— Ну что ты говоришь! Диски, вещи… Разве в этом дело? У нее же сейчас такой сложный возраст. А девочка совсем одинока! Надо же ей как — то помочь.

— Ну не знаю. Я и так делаю, что могу!

— А что, если нам подключиться к Интернету? У Алисы сразу появятся новые возможности и знакомства… Знаешь, у нас на работе у одной сотрудницы сын уже весь мир изучил! Завел множество приятелей, теперь вот в Америку собирается, на встречу с партнерами по сети. Может, и Алиса себе кого — нибудь найдет?

— Ей не Интернет нужен, а побольше живого общения! Посмотри, другие в ее возрасте дома не бывают. А эту, наоборот, из квартиры не выгонишь!

— Ну и хорошо! Лучше уж пусть будет под присмотром. А что до общения, то компьютер — это самое лучшее! — продолжала настаивать мама.

— И спорт тоже, — утверждал папа. — Но вообще — то, в принципе, я не против Интернета, даже за.

— А я двумя руками за спорт! — подхватила мама. — Кстати, у меня появилась одна идея…

На следующий день, вернувшись из школы, Алиса обнаружила на своем письменном столе два предмета — Интернет — карту и абонемент в бассейн.

— Что это? — воскликнула удивленная девочка. — Откуда такое взялось?

— Это подарок! — крикнула из кухни мама. — Ты же мечтала об Интернете, разве не так?

— За инет огромное спасибо, но при чем тут бассейн?

— Сочетание полезного с приятным. «Нагрузка» к Интернету. Хочешь гулять в сети — ходи в бассейн.

— Мама! Так нечестно! Я же вас не просила! — возмутилась Алиса.

— Алиса, тебе нужен спорт. Разве ты сама не понимаешь?

— Да, конечно, но я собиралась записаться на аэробику!

— В прошлом году ты два раза записывалась на танцы. А в позапрошлом — на фигурное катание! И никогда никуда не ходила. Нет, отец прав — ты действительно слишком избалована! И ленива.

— Другие бы радовались, что у них есть возможность ходить в бассейн, а ты нос воротишь!

— Но я же плавать не умею! — продолжала возмущаться Алиса. Бассейн — это было последнее место в этом мире, куда бы ей хотелось пойти.

— Вот поэтому тебе и нужно заниматься! — отрезала мама. — Вначале поучишься, походишь в учебный бассейн. Там совсем неглубоко — в любом месте можно стоять. А как научишься — перейдешь в большую ванну! В конце концов, в твоем возрасте смешно бояться воды!

Алиса попыталась объяснить, что она не боится воды и бассейн не любит по другой причине: ей было стыдно ходить в купальнике и не хотелось в очередной раз предстать перед окружающими неуклюжей толстухой. Но мама была неумолима.

— Час в бассейне — час в Интернете! — категорически заявила она. — По — другому — никак!

Петя сидел перед экраном и ловко манипулировал «мышью». Так — так — так… Сочинение на нужную тему удалось найти довольно быстро, а вот материал для доклада по химии пришлось поискать целых полчаса. Но и с этим он справился, осталось лишь скачать нужные странички и распечатать. Что бы он делал без компьютера? И без Интернета!