— Идем, поедим, — робко предложила сестра.

— Ты думаешь, стоит?

— Конечно.

— Заходи, что стоишь в дверях.

Диана прошла и села рядом.

— Я докажу всем, что лучший, пусть даже не попаду на первенство, — тихо, но уверенно сказал Макс.

— Ты и так у меня самый лучший, самый классный брат на свете. — Дина погладила его по мокрому плечу.

— С тобой мне тоже повезло, — Максим немного помолчал, — наверное.

В его глазах запрыгали маленькие, озорные бесенята.

— Я тебе дам, наверное, — шутливо произнесла девочка и легонько толкнула Максима, — мы ведь жить друг без друга не можем, так ведь?

— Так, так, — быстро проговорил брат, — иди готовь еду, а я пока быстро приму душ.

— Очень быстро, — поправила его Диана.

— Очень быстро, — повторил за ней Макс.

Дети сидели за столом и весело болтали.

Дина решила не говорить Максиму про Марину, чтобы не огорчать его. Она так радовалась хорошему настроению брата, что берегла это настроение как зеницу ока.

— Что бы со мной было, если бы не ты? — произнесла девочка.

— Ничего особенного, ты сама по себе ого-го!

— Но без тебя…

— Да ладно.

— Нет, правда.

Разговор продолжался в таком духе, пока не пришел Дмитрий Викторович.

Он прошел на кухню и громогласным голосом произнес:

— Здравия желаю, молодежь!

— Привет, па, — ответила Диана и встала поставить чайник, — есть будешь?

— Непременно.

— Тогда раздевайся, мой руки и за стол, — в свою очередь скомандовала дочь.

Дмитрий Викторович, как многие военные, был человеком суровым и немного жестким. Особенно это проявлялось на работе. Дома, в кругу семьи, он оттаивал, но до конца не мог избавиться от армейских замашек. Тем не менее он очень любил жену и детей и даже шутил временами. А если у папы было хорошее настроение, то весь дом буквально заражался им и все смеялись и шутили. Вот и сейчас, похоже, все у Дмитрия Викторовича было просто отлично, поэтому Диана позволила себе немного покомандовать.

Через минуту отец появился снова, следом за ним заглянула и Марина Владимировна.

— Как приятно видеть всех в хорошем расположении духа, — улыбаясь, произнес глава семьи.

— Устал? — участливо спросила мама.

— Есть немного.

— Как, сынок, твои дела? — спросил отец у Макса. — Все без изменений?

— Да, — ответил Макс.

— А Полине купили Деда Мороза, — вставила Дина, — он красивый и поет песни.

— Да ты что? — деланно изумился отец. — Ты тоже хочешь? А я что-то принес, — загадочно сказал папа.

— Что?! — подскочила Диана.

— В коридоре стоит.

Дина выскочила из кухни и увидела самую настоящую елку. Она была перевязана веревкой и стояла у стены.

— Здорово! Макс, елка! — Радостное личико девочки опять появилось в дверях. — Живая! Пахнет!

— Ты что, елки никогда не видела? — усмехнулся Максим.

— Видела, но все-таки…

Максим и Диана допили чай, но уходить им совсем не хотелось.

— Пап, расскажи, что интересного на работе? — спросила девочка.

— Много чего. Старший лейтенант Приходько не умеет толком щелкать сапогами, к примеру.

— Весело, — засмеялся Макс.

— Представляешь, — сказала Дина, — приходишь ты на работу, а твой Приходько щелкает — просто блеск!

— Это было бы замечательно! Дмитрий Викторович и не подозревал, что завтра он будет наблюдать именно такую картину, какую расписала ему дочь.

— Давай поставим ее!

— Кого? — не понял Максим.

— Чего. Елку, конечно.

— Что-то не хочется с ней возиться.

— Ну, пожалуйста, и папа нам поможет, он сегодня веселый! Все так хорошо складывается, ну соглашайся! — просила Диана брата.

— Представляешь, сколько мороки, — протестовал он.

— Глаза боятся, а руки делают, — блеснула девочка своими знаниями народных пословиц.

— Мама с папой согласны?