— Где же вы пропадали?

— А вам какое дело?

— Послушайте, Кэтлин… ведь это ваше имя, не так ли? — Девушка, уже успев набить рот едой, неопределенно мотнула головой. — Так вот, Кэтлин, ваша мать мисс Элизабет Эванс очень беспокоится.

— Откуда вы все обо мне знаете?

— Сегодня она обратилась в наше сыскное агентство с просьбой найти вас и доставить домой.

— Ох, какая же у меня заботливая мамочка! — насмешливо заметила девушка, делая большой глоток колы и вытирая губы тыльной стороной ладони. — Фу, ну я же просила диетическую!

— Другой не было, — слегка уязвленный подобной привередливостью, заверил Джордж. — Кстати, вы провели эту ночь у того нетрезвого парня в замшевом пиджаке?

В сущности, этот вопрос был совершенно излишним и не имел никакого отношения к задачам сыскного агентства, однако ответ обрадовал молодого человека.

— Да я с ним только днем познакомилась, — равнодушно ответила Кэтлин.

— А где же вы жили целую неделю?

— Ну, мало ли у меня подруг… Кстати, что вы собираетесь делать дальше?

— Когда вы доедите, я посажу вас в такси и отвезу к матери…

— Еще чего! Никуда я не поеду!

Это было сказано столь решительным тоном, что Джордж немного растерялся.

— Это еще почему?

— Не хочу — и все! — Девушка нахально посмотрела ему в глаза. — А заставлять силой не имеете права. Мы живем в свободной стране.

— Но где же вы собираетесь ночевать? Ведь обоих ваших приятелей забрали в полицию. — Последнюю фразу Джордж произнес с определенной долей ехидства.

Ответ превзошел все его ожидания.

— У тебя! — преспокойно заявила Кэтлин. — Тем более что ты мне сразу понравился.

Вот это наглость! — подумал Джордж. А ведь по виду такая юная и милая особа, что невозможно предположить подобной распущенности. Кажется, я несколько отстал от жизни и перестал понимать подрастающее поколение…

— У меня не совсем удобно, — мягко произнес он, — поскольку я живу со своей невестой.

— Ага, еще не женился, а уже живешь!

— Не твое дело! — вспылил Джордж. — Короче, сейчас мы едем к твоей матери. И я передаю…

— Никуда мы не едем! — огрызнулась Кэтлин, отодвигая пустую тарелку. — Если ты не отвезешь меня к себе, то я останусь ночевать в парке, но к матери все равно не поеду. Неужели ты еще не понял, какая она зануда?

Однако мы с ней весьма быстро перешли на «ты», вдруг подумалось Джорджу. Впрочем, какого черта я уговариваю эту юную нахалку? В конце концов пусть переночует у меня. Долорес я все объясню, а завтра утром позвоню шефу, и пусть он сам с ней разбирается.

— Хорошо, идем, — согласился он.

Кэтлин удовлетворенно кивнула и поднялась с места. Они вышли из парка и перешли на другую сторону улицы.

— Мы не будем брать такси? — удивилась девушка, когда Джордж невозмутимо зашагал дальше.

— Нет.

— Почему?

— Потому, что уже пришли.

Джордж пропустил Кэтлин вперед и вслед за ней вошел в подъезд многоэтажного дома, где жил.

Долорес уже была дома. Войдя в гостиную, Джордж огляделся, помахал рукой, и его аргентинская красавица тут же бросилась ему на шею, пылко прижалась губами к его губам.

Подобное проявление страсти настолько его обрадовало и взволновало, что он чуть не забыл о юной гостье, которая, впрочем, тут же дала о себе знать громким и презрительным фырканьем.

— Ты чего? — подозрительно осведомилась Долорес, не замечая остановившейся в коридоре Кэтлин. Слегка отстранившись от Джорджа, она посмотрела на него сердито-влюбленными глазами. — Я как-то не так выгляжу?

— Нет, выглядишь ты прекрасно, просто я хотел бы тебе кое-кого представить. — И он оглянулся на мгновенно насупившуюся Кэтлин.

— Кто это? — удивилась Долорес, разглядывая подошедшую девушку. — Твоя дальняя родственница с Аляски?

— Нет, это дочь одной нашей клиентки, — чувствуя себя немного неловко, пояснил Джордж. — Мать ее разыскивает, а она не хочет к ней ехать.

— Ну и что? — недоуменно приподняла бровь Долорес. — Зачем же ты ее сюда привел? Решил устроить приют для найденышей? Не маловато ли для этого места?

— Я не найденыш! — мгновенно вспыхнула Кэтлин и хотела еще что-то добавить, но Джордж повелительным жестом заставил ее замолчать.