– Конечно, – продолжала она, если вы выйдете из дела сейчас… если вы не возьметесь за него, хотя вы его еще и не начинали, я думаю, вы должны получить какую-то компенсацию.

Калагэн стряхнул пепел и стал смотреть на тлеющий кончик сигареты. На его губах появилась чуть заметная улыбка. – Он чувствовал ее нетерпение.

Затем он произнес:

– По-моему, это очень мило с вашей стороны. Очень честно. Но беда в том, что я уже встречался с мистером Лейном, юристом вашего отца, и практически дал согласие на участие в этом деле.

Он посмотрел на нее. Ее взгляд был направлен в сторону окна. Калагэн подумал, что даже если у мисс Одри Вендейн действительно нет какого-то особого темперамента, как утверждал Лейн, все же она наделена чем-то в этом роде, и в немалой степени. Во всяком случае, Калагэн был невысокого мнения о способностях юристов определять человеческий характер.

Она опять взглянула на него и сказала как бы невзначай:

– Может быть, это и так, но я не вижу причин, мешающих вам принять компенсацию за отказ от этого дела. А вы видите?

Калагэн какое-то мгновение смотрел на нее, а затем сердито усмехнулся.

– Конечно, мисс Вендейн, я всегда готов к тому, чтобы от меня откупились. И какую же компенсацию вы можете предложить? Мне кажется, что компенсация – очень правильный термин. Мне он нравится, особенно если учесть, что я ничем эту компенсацию не заслужил.

Она покраснела и тихо спросила:

– Вы надо мной смеетесь?

– Я никогда не смеюсь над такими серьезными женщинами, как вы, – ответил Калагэн. – Мне было просто интересно узнать о компенсации.

Она кивнула, посмотрела на стол, как бы собираясь взять стакан с бренди, но не взяла. Затем взглянула на него и заговорила:

– Я не думаю, что моему отцу следует и в дальнейшем хлопотать об этих украденных драгоценностях. Он и так страшно разволновался, а здоровье у него не очень хорошее. Его нужно оставить в покое. Не так уж все это важно.

– Серьезно? – поинтересовался Калагэн. – А я думал, что бриллианты стоимостью в сто тысяч – это важно для любого.

– Смотря как к этому отнестись, – произнесла она. – Я не считаю все это таким уж важным.

Калагэн кивнул. – Прекрасно, – заметил он, и в голосе его определенно почувствовался вызов. – Значит, для вас это не так уж важно. Ну и что же из этого следует?

Ее глаза заблестели.

– Интересно, вам когда-нибудь говорили, что вы можете быть ужасно дерзким, мистер Калагэн?

Он усмехнулся.

– Многие, мисс Вендейн, – ответил он. – Я полагаю, что вы посчитаете меня еще более дерзким, если я спрошу – ну и что? Он выпустил колечко дыма и наблюдал, как оно поднималось в воздухе. – Если у вас есть какое-нибудь предложение, я вас слушаю, – продолжил он. – Думаю, вы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать мое поведение.

Она пожала плечами.

– Вы совершенно правы, – произнесла она. – Ну тогда вкратце мое предложение заключается в следующем. Я готова немедленно заплатить вам двести фунтов, если вы решите отступиться от этого дела.

Калагэн тихо сказал:

– Мистер Лейн предложил мне 250 фунтов за то, чтобы я занялся им. Ваше предложение должно перекрывать его.

– Я заплачу вам триста, – предложила она.

– Договорились, – согласился Калагэн.

Она посмотрела на него и начала открывать свою сумочку. Затем внезапно остановилась и спросила:

– А как мне убедиться в том, что вам можно доверять?

– Да никак, – ответил Калагэн и закурил новую сигарету.

Она что-то пробормотала, и ему послышалось слово "свинья".

Затем она открыла сумочку и вытащила из нее пачку банкнот. Взяла из нее шесть пятидесятифунтовых бумажек и пододвинула к Калагэну, который положил их во внутренний карман пиджака.

Она поднялась:

– Спокойной ночи, мистер Калагэн.

Калагэн встал:

– Благодарю за деньги, – сказал он. – А вы разве не выпьете бренди, мисс Вендейн? Или вы не пьете с незнакомыми мужчинами?

– Спокойной ночи, мистер Калагэн, – повторила она. Затем направилась к двери и вышла из комнаты. Он слышал стук ее каблуков на лестнице.

Калагэн вздохнул и снова сел, глядя на ее невыпитый стакан бренди и уже остывший кофе. Затем подошел к бару, заказал бренди с содовой, выпил его, надел шляпу и вышел.

Когда Калагэн добрался до офиса, было уже одиннадцать часов. Николз сидел за столом в прихожей и раскладывал пасьянс.

Калагэн произнес:

– Винди, ты должен пошевелиться и быстренько провернуть одно небольшое дельце. Иди в гараж и арендуй машину. Потом отправляйся домой и поспи пару часов. Затем упакуй чемоданы и отправляйся в Девоншир. Остановишься в какой-нибудь гостинице поблизости, но не очень близко от Марграуд Манор. Это рядом с Гара Рок. Ты должен быть там завтра рано утром.