— Очень мило, — хрипло выдавил он.

— Не уверена, что добивалась такого эффекта.

Кейд оглядел девушку — с ног, на которых были босоножки на высоких каблуках, до соблазнительного декольте и потрясающих зеленых глаз в обрамлении густых длинных ресниц.

— А чего же ты хотела?

— Шик, блеск, красота! — Тесс улыбнулась. — Цель высока.

— Для модели на твоем лице слишком сильный отпечаток ума. В следующий раз, когда решишь надеть это платье, я подарю тебе к нему изумруды.

— Нет!

— Ты чересчур много споришь. — Кейд предложил девушке руку. — Пойдем?

Тесс замешкалась на нижней ступеньке. В черном смокинге Кейд выглядел сногсшибательно. Теперь этот мужчина знал о ней больше, чем кто-либо другой. И он не сбежал от нее.

С прирожденной грацией, которой Тесс втайне гордилась, она приняла его руку.

— Моя шаль на столике у двери.

Кейд помог ей накинуть легчайшую ткань на плечи. Его пальцы коснулись ее кожи. Дрожь желания пробежала по спине девушки. Значит, оно никуда не делось, только стало сильнее.

Тесс подняла глаза и пробормотала:

— Когда ты смотришь на меня, что ты видишь? — Девушка прикрыла рот рукой. — Господи, забудь, что я спросила!

Кейд немного отстранился.

— Я вижу красивую женщину, которая еще не уверена в своей красоте. Которая понятия не имеет, что в ней сокрыто, а если и имеет, то не хочет этого показывать. Женщину на пороге будущего...

— Ты говоришь так, словно и вправду видишь это. — Поддавшись импульсу, Тесс встала на цыпочки и поцеловала Кейда в губы. Она едва коснулась его и тут же отступила. — Ты заставляешь меня чувствовать себя красивой, — шепнула она. — Спасибо.

Как жаль, что нельзя вот сейчас перебросить ее через плечо и утащить в постель. Приложив все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы сдержаться, Кейд произнес обычным тоном:

— Пойдем, мы же не хотим опоздать.

— Ты даже не сказал, на какую оперу мы идем.

— «Травиата». Любовники, предназначенные друг другу судьбой.

У Тесс никогда не было любовника. Никакого. Но она и так достаточно наговорила для одного дня, поэтому пусть этот факт останется еще одной ее тайной.

Водитель лихо затормозил у входа в театр. Потом их проводили в ложу Кейда.

И вот настал волшебный миг — дирижер взмахнул палочками, и началась увертюра. Мир, окружавший Тесс, исчез, осталась только чудесная музыка. А когда начался антракт, Тесс поняла, что не готова к перерыву. Стараясь перекричать бурные аплодисменты, Кейд резюмировал:

— Тебе понравилось.

— О, да. Столько эмоций и прекрасные голоса.

Кейд еще не видел ее лицо столь открытым и взволнованным. Все преграды, которые она возвела вокруг себя, были разрушены.

— Хочешь вина?

— Я просто посижу здесь. А ты иди.

Хорошая мысль, решил Кейд и отправился к буфету. К концу второго акта Тесс тоже решила пройтись.

— Мне нужно размяться. Бокал вина не повредит.

Кейд провел свою спутницу к буфету, представив ее некоторым людям, чьи имена Тесс тут же забыла. Пока к ним не подошла высокая блондинка в белой тунике. Нарочито проигнорировав Тесс, она положила руку на локоть Кейда и потянулась поцеловать его. Красотка явно хотела, чтобы поцелуй пришелся в губы, но в последний момент Кейд повернулся, и губы женщины приложились к его щеке.

— Мы так давно не виделись, Кейд, — пропела блондинка. — Целую вечность. Мы должны чаще встречаться.

— Привет, Шерон... позволь представить тебе Тесс Ритчи. Это Шерон Хэйвард, Тесс.

— Привет. — Шерон едва взглянула на Тесс. — Вам нравится опера? Постановка ничуть не хуже, чем у Дзеффирелли.

— Не могу сравнивать, я вижу эту оперу впервые, — сдержанно призналась Тесс.

— Так вы в первый раз в Нью-Йорке? — холодно улыбнулась блондинка. — Сразу видно, что вы не здешняя.

— Я выросла в Европе, — парировала Тесс с такой же улыбкой. — Амстердам, Вена, Париж.

— Кейд, я в городе до вторника, — жеманно улыбаясь, произнесла Шерон. — Надеюсь, ты не будешь занят все выходные?

Тесс мысленно усмехнулась. Не родилась еще женщина, которая полностью завладела бы Кейдом Лоримером!

— Завтра с утра мы с Тесс улетаем во Францию.

Шерон поджала губы и повернулась к Тесс.

— Ты ведь не надеешься, что это продлится долго? Рано или поздно Кейд уходит.