— Конечно, Грейс выглядит лучше меня, но, может быть, он предпочтет кого-нибудь с хорошим чувством юмора. Как ты думаешь? У меня есть шанс? Ты — его друг, ты должна знать, что именно ему нравится.

— Понятия не имею! Я пойду что-нибудь выпью. — Полли зашагала прочь, не замечая, что подруга с улыбкой смотрит ей вслед.

Проходя мимо официантки с напитками, Полли схватила с подноса бокал и осушила его чуть ли не залпом. Ей не хотелось, чтобы Эд сблизился с Милли или Грейс.

Что, если он увлечется кем-нибудь еще? Может быть, она начнет думать об Эде по-другому. Сейчас между ними стоит только ее сила воли, а если Эд сойдется с какой-нибудь женщиной, они смогут дружить.

Полли подумала, что ей самой нужно увлечься кем-нибудь еще. Да, вот именно! Она выпила еще один бокал, улыбнулась и начала общаться с гостями.

Некоторые мужчины смотрели на нее с восхищением. Она обнаружила, что все еще может флиртовать и что с ней флиртуют. Ей стало еще приятнее, когда она взглянула на Эда и увидела, какой у него грозный вид.

Чем сильнее он хмурился, тем больше флиртовала Полли. Когда она оживленно говорила о том о сем с директором местной строительной фирмы, то бросила взгляд поверх плеча собеседника и увидела серые глаза, которые узнала бы где угодно. Полли почувствовала себя так, словно проснулась и пришла в себя.

Что она делает? Полли снова посмотрела на своего собеседника. У него был вполне приятный, привлекательный, дружелюбный вид, и при других обстоятельствах она с удовольствием поговорила бы с этим человеком. Но сейчас ей хотелось быть только с Эдом.

Она снова встретилась с ним взглядом, и ей показалось, что ее отделяет от мира невидимый барьер. Вечеринка продолжалась, гости разговаривали, смеялись и поднимали бокалы, но звуки доносились до нее будто издалека. Она видела только Эда и выражение его глаз.

Он подошел к ней.

— Извините, — сказал он ее озадаченному собеседнику. — Мне нужно поговорить с Полли.

Он взял ее за руку и потащил к выходу. Оставшись с ней наедине, Эд резко остановился, прижал ее к кирпичной стене и поцеловал.

Это был яростный поцелуй. В ответ Полли принялась целовать Эда так, словно сердилась не меньше его. Ведь они уже давно могли так целоваться! Какое облегчение, что она наконец-то оказалась в его объятиях!

Шепча его имя, она покрыла его лицо поцелуями.

— Боже! Полли, что ты со мной сделала? — прерывистым от желания голосом спросил Эд. — Не владеть собой в моем возрасте! — Он обхватил ее лицо ладонями. — Ты сводишь меня с ума, — говорил он ей между поцелуями. — Я не могу быть только другом…

— Я знаю… я знаю… — шептала она, страстно прижимаясь губами к его горлу.

Эд глубоко вздохнул и прижался лбом к ее лбу.

— Что мы будем делать? — в отчаянии спросил он. — Я не могу избавиться от детей, Полли, но не в силах не прикасаться к тебе… Последние две недели я не знал, куда деваться. А сегодня вечером… сегодня вечером Милли оказалась последней соломинкой.

— Милли? — Полли шагнула назад и, озадаченно нахмурясь, посмотрела на него.

— По-моему, она нарочно так себя вела. Все время отмечала, как потрясающе ты выглядишь и как она довольна, что ты начинаешь интересоваться мужчинами после того, как тебя обидел Ник. Спрашивала, заметил ли я, как на тебя смотрят мужчины? — У Эда вырвался невеселый смешок. — Конечно, я заметил! Похоже, только я должен был относиться к тебе как к другу, а потом ты взглянула прямо на меня, и я не выдержал… Я очень давно не уводил женщину с вечеринки, чтобы поцеловать ее!

Полли не удержалась от улыбки.

— Милли играет в какую-то непонятную игру. Мне она сказала, что попробует тебя обольстить. Она наверняка видела, что мне совсем не нравится эта идея.

— Она не обольщала меня, а дразнила, говоря о тебе. — Он взглянул ей в глаза. — Что же нам делать? Я знаю, ты не хочешь увлекаться мужчиной, у которого дети, но мы — не только друзья. Ты это знаешь.

— Да. Да, я знаю. — Она глубоко вздохнула. — Ты мне нужен, Эд. С тех пор как ты поцеловал меня у реки, а может быть, еще до этого, но…

— Ты все еще боишься, что я — вроде Ника?

— Я боюсь, что наши отношения окажутся такими же, какие были у нас с Ником. Но, может быть, нам станет легче, если мы не будем себя связывать. Станем получать удовольствие от физического влечения, не ожидая ничего другого.

Она не могла понять выражение лица Эда.

— Значит, ты хотела бы завести роман?

— По-твоему, ничего не выйдет?

— Вряд ли это будет так легко.

— Мы можем попробовать. — Ей хотелось, чтобы он согласился. Она обвила руками его шею. — Разве ты не хочешь попробовать? — прошептала Полли.