Двадцать минут спустя Грейс появилась на выходе из почтового отделения и поспешила к своей машине. На стоянку вырулил выкрашенный в камуфляжные цвета внедорожник. Распахнулись двери, и показалась шустрая на вид старушка. Узел из седых волос, отливающих металлическим блеском, частично скрывался под бейсболкой. Его хозяйка была одета в военную форму и тяжелые черные ботинки. Зеркальные солнцезащитные очки прятали глаза. На поясе вокруг талии болтались разные предметы, включая бинокль, фонарик и камеру последней модели.

Это была дневная форма одежды Аризоны Сноу. Ночью, выходя в бесконечные разведывательные патрули по Эклипс-Бей, она облачалась в черное и добавляла к костюму прибор ночного видения.

— Доброе утречко, Грейс! — крикнула Аризона. — Слыхала, ты решила устроить себе небольшой отпуск.

Грейс улыбнулась. Аризона Сноу была местной чудачкой. Ей было, наверное, около восьмидесяти лет, но, кроме небольших проблем с артритом, у нее не замечалось никаких признаков старения. Она считала своим долгом охранять город от таинственного, неизвестного заговора, который, как все знали, существовал лишь в ее голове.

— Земля слухами полнится, — заметила Грейс, останавливаясь рядом с Аризоной.

— Не все, что здесь говорят, является правдой, — мрачно пробормотала Аризона. Один из полудюжины карманов, украшавших ее форму, явил на свет блокнот и ручку. Открыв блокнот, Аризона щелкнула ручкой. — Собираешься на Гавайи, а?

— Так точно.

Аризона сделала запись.

— Дата возвращения?

— Ну, я еще точно не знаю. Но не думаю, что буду долго отсутствовать. Пару дней, максимум три. А что?

Аризона взглянула на нее и покачала головой в ответ на наивный вопрос.

— Мне нужно знать дату, чтобы предупредить шефа полиции, если ты не вернешься вовремя.

Грейс была тронута. Аризона с самого начала проявила к ней пристальный интерес и с радостью сдала ей в аренду дом. Как правило, на каждого чужака в городе она смотрела с подозрением, но к Грейс отнеслась с дружеским пониманием. Будто пришла к выводу, что у них обеих имелись общие негласные тайны.

Грейс решила, что это предположение было не слишком далеко от истины. За последние несколько месяцев она обнаружила, что, хотя Аризона и жила в Эклипс-Бей уже несколько лет, никто точно не помнил, когда она приехала в город, и никто не знал, откуда она родом.

О ней ходили разные слухи, и самый драматичный из них рассказывал о том, что она когда-то работала на таинственную правительственную спецслужбу. Считалось, что она либо ушла в отставку, либо была вынуждена уйти, когда окончательно потерялась в своем странном мире.

— Боюсь, вопрос о дате возвращения придется оставить открытым, — спокойно объявила Грейс.

— Ясно. — Аризона резко закрыла блокнот и огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто поблизости их не подслушивает.

Убедившись, что они одни, и успокоившись, она подошла поближе, но не нарушая дистанцию, которую Грейс предпочитала держать между собой и остальными. Аризона была одной из немногих знакомых Грейс, кто, казалось, интуитивно чувствовал, что ей не нравятся чужие прикосновения. Кожаные перчатки предполагали некую защиту, но отнюдь не были надежными. Даже мимолетное прикосновение к кому-либо было для Грейс тяжелым испытанием.

— Значит, агентство наконец-то отправляет тебя на задание, — тихо сказала Аризона. — Теперь будь осторожна, милая. Насколько я знаю, ты сильна в аналитике, но не обучена оперативной работе. Держу пари, опыта ты набиралась, сидя за компьютерным столом. Надеюсь, они отрядили какого-нибудь здоровяка приглядеть за тобой.

Ирония ситуации заставила Грейс улыбнуться. Аризона смотрела на все со своей колокольни. Поэтому она была единственной в Эклипс-Бей, кто был близок к истине. Если бы Аризона когда-нибудь узнала о существовании «Тайного общества» и о том, что это тайная многовековая организация создана для изучения паранормального, она без проблем связала бы все это со своим мировоззрением.

— Не волнуйтесь обо мне, — сказала Грейс. — У меня будет напарник.

— Кто-то с опытом, — удовлетворенно кивнула Аризона. — Отлично. Передай ему, что я настаивала, чтобы он хорошенько о тебе заботился.

— Хорошо.

Можно подумать, она вот так чертовски запросто возьмет и скажет Лютеру Мэлоуну, чтобы тот заботился о ней. Не нужна ей никакая помощь. Она заботится о себе сама с того дня, как умерла мать.

— Я буду следить за твоим домом, пока тебя не будет, — добавила Аризона. — Будь уверена, никакие сукины дети не доберутся до твоих файлов.

— Спасибо. Большое спасибо.

— Будешь внимательна — останешься в живых, — закончила Аризона, быстро отсалютовала и направилась через парковку к стеклянным дверям почтового отделения.