– Знаешь, мне всегда казалось, что с этой бородой ты несколько похож на дьявола, – проговорил Доктор. – А теперь я уверен в этом.

– Доктор-Доктор… – насмешливо протянул Мастер. – Какой же ты неудачник. Ну давай, признай это! Ты просто блуждал во тьме. Кстати, по поводу тьмы, нынче ночью ее чудесно рассеет свет кометы. Тебе понравится.

– Ну конечно, – сказал Доктор, – конечно, теперь я понял. Ты мог бы попытаться прямиком попасть в Иудею в 33 год нашей эры и забрать копье прямо из рук Лонгина. Но дата неточна. Менялись календари, а кроме того, на самом деле все датировки были написаны сотни лет спустя теми людьми, которые писали апокрифические Евангелия.

– Именно, Доктор. А этой ночью, когда комета появилась на весеннее равноденствие, момент с абсолютной точностью записали на руническом камне, который хранится в Британском Музее. Эти викинги такие чудесные люди. Ты знаешь, что они моются раз в неделю?

– Меня этим не одурачишь, – пробормотала Джо.

– И вот ты здесь, Доктор. Ты присоединился ко мне, как я и планировал. Как хорошо, что ты наконец-то решил делать все по порядку. Поскольку ты мне нужен, Доктор. Вернее, нужен твой корабль.

– С твоим что-то случилось, старина?

– Вовсе нет. Он в полном порядке. Я много на нем путешествовал. Искал воинов для Ньёрда. Он весьма впечатлен. Как и Один, именно поэтому мне нужна твоя ТАРДИС. Я отдам ее ему.

– А люди Ньёрда уже избавили меня и от ключа, и от звуковой отвертки. Догадываюсь, что ты захочешь взамен.

– Именно так, Доктор. Один и я заключили сделку. Он хочет корабль, такой же, как у меня. А взамен он отдаст мне Узел. Копье Судьбы.

– Но ведь он не сможет управлять ТАРДИС.

– Не сможет, но откуда ему это знать?

– А ты тем временем натравишь асов и ванов друг на друга, обделывая свои мелкие делишки.

– Теперь ты признаешь, Доктор, как был глуп?

Доктор промолчал, стиснув зубы и глядя в земляной пол хижины.

– Боюсь, все намного хуже, – сказал Мастер. – Сам понимаешь, я рассказал Одину про тебя. Про вас обоих. Его очень заинтересовал Доктор, своего рода волшебник или колдун. Как и его молодая привлекательная помощница. Так что вы станете почетными гостями. Этой ночью. На благословении. По правде говоря, вы будете гвоздем программы.

Он собрался уходить, но вдруг остановился.

– На самом деле, есть кое-какие проблемы с этими викингами, – произнес он. – Я совершенно четко им сказал, чтобы вас поместили в разные хижины. А вы тут вместе. Сейчас пришлю кого-нибудь, чтобы вас развели. Доброй ночи, мисс Грант, Доктор.

С этими словами он, склонившись, вышел через низкую дверь хижины.

– Нам надо бежать, – прошептал Доктор.

– Сейчас?

– Нет, после того, как нас разведут в разные хижины. Это даст нам некоторое время. Если сможешь освободиться, ищи ТАРДИС. Она где-то рядом, я уверен.

– Но как же мне бежать? И как сбежите вы?

– У меня больше воровских талантов, чем ты могла бы подумать. Пока я говорил с Ньёрдом, я стащил пару ножей. Сможешь залезть в мой правый наружный карман?

Извиваясь, Джо ухитрилась найти нож в кармане смокинга Доктора.

– Если они не станут нас обыскивать, все будет в порядке, – сказал Доктор. – Как только они снова тебя привяжут и уйдут, освобождайся и ищи ТАРДИС.

– А вы что будете делать?

– Я собираюсь поговорить с Одином.

– О, здорово, – ответила Джо. – Но к чему такая спешка? Мастер сказал, что мы с ним и так увидимся ночью на благословении. Звучит неплохо.

– Джо, тебе следовало бы лучше учить родной язык. Благословение – вовсе не то, о чем ты думаешь. Это слово из древнего скандинавского диалекта, в котором оно означало жертвоприношение. Сегодня ночью нас принесут в жертву!

Доктор незаметно выбрался из деревни Ньёрда и двинулся к реке и храму. За ними находилась деревня Одина.

Он шел тихо и осторожно. Хотя ночь в последнюю четверть луны ожидалась темная, небо было залито зловещим светом. Подняв взгляд, он увидел комету и понял, почему викинги сделали такую ставку на все эти знамения. Это идеальный момент для Одина сделать жертвоприношение, чтобы обеспечить себе победу в войне, которая, как все знали, назревала давно.

Он быстро спустился вниз по склону между деревьев и перебрался через реку. В ночном полумраке все так же крутились водяные колеса, теперь Доктор понимал, что они служат какому-то из мерзких замыслов Мастера. Но останавливаться и выяснять, какому именно, не было времени. Вдалеке замерцали огоньки деревни Одина, и он пошел еще быстрее.