Позже вечером, когда я собирался ложиться спать, ко мне заглянула Элона. Я как раз стягивал сапоги, когда она вошла без стука. Вид у нее был такой, как будто она вот-вот разрыдается.

— Что случилось? — спросил я, протягивая руку, подзывая ее ближе. — Диана обижает? Не бери в голову. Характер у нее язвительный, но на самом деле она добрая.

Элона отрицательно замотала головой, подходя ближе.

— Я вчера… — она хлюпнула носом, — не подумала о твоих чувствах…

— Вот и у нас дома всегда бывает так. Хочешь как лучше, а получается как всегда. Раз ты старалась ради меня и девчонок, я совсем не сержусь.

— Правда?

— Ты мне не веришь? — лукаво спросил я.

— Верю, — кивнула она, обнимая меня за шею. — Тебе, верю. Чтобы не случилось, всегда буду верить. Ты только Диану не слушай, ладно.

— Хорошо, не буду, — я рассмеялся и крепко обнял ее.

Даже на максимальной скорости, в Святую Землю дорога заняла почти два дня. Движение по каньонам в направлении Шурифон замерло. Единственный грузовой корабль какого-то мелкого торговца, попавшийся на нашем пути, едва увидев линкор, дал дёру, но застрял в узкой расщелине. Пришлось останавливаться и вытаскивать незадачливого торгаша. Зато от него мы узнали последние новости из Союзных Королевств. Как и ожидалось, Единая Церковь официально заявила о фактах агрессии Шурифон по отношению к ней и независимым королевствам. Совсем скоро в их главном храме должно было пройти их общее собрание. К какому решению они придут, можно было даже не гадать.

Радушный прием мы ожидали еще на подходе к границам Святой Земли, но ждали нас почти у самого острова. Пересчитать мобильные доспехи, зависшие над обрывом, с первого раза не получилось.

— Девятнадцать, — ответила Анна на мой вопрос, выводя на экран изображение двухцветного доспеха ректора.

— Где они столько машин-то набрали? — проворчал я. — Многовато будет для нас.

— Большая часть из них старой модели, — изображение на экране сменилось, показывая незнакомый мне доспех. Брони на нем почти не было, и выглядел он более тощим и неуклюжим на фоне других. В руках он сжимал длинное копье с изогнутым лезвием. — Очень подвижный и быстрый доспех, — пояснила Анна. — Но из-за малого габарита, трудно установить на нем приличный генератор, поэтому пилот быстро теряет силы.

Наши четыре доспеха разделились на две пары, одна из которых прикрывала Серьницу, вторая шла в авангарде. Чтобы немного уровнять силу, Диана шла в паре с Силиной.

— Кто у них за главного? Горделия? Соедини меня с ней, — изображение ректора появилось почти сразу же. Вид у нее был серьезный, как и в тот вечер, когда я видел ее в последний раз. — Ну здравствуй.

— Здравствуй, — холодно поздоровалась она. — Мне казалось, я доходчиво объяснила, чтобы ты не приближался к Святой Земле.

— Ситуация изменилась, — я развел руками, показывая, что ничего с этим поделать не могу. — Церковь хочет развязать войну, и мне надо это остановить, — она хотела что-то сказать, но я опередил ее. — Вот только не говори, что ты не в курсе происходящего. Это вон те, за твоей спиной, могут оставаться в неведении, но ты ведь умная женщина.

— Да, я знаю, чего хочет Церковь, — не стала отрицать она. — Я так же знаю, зачем ты пришел сюда. Хочешь взять контроль над островом? Не позволю!

— Сдался мне ваш остров и академия в придачу. Оставьте себе. Я всего-то хочу устроить себе экскурсию в местный старый храм. Вот и все.

— Понятно, — протянула она. — Хочешь поломать всю систему рыцарей. Ну уж нет. Возвращайся обратно в Шурифон.

— Возвращаться? Ты в своем уме? Хочешь, чтобы Церковь разорила два крупнейших королевства? Знаешь, сколько будет жертв с обеих сторон? И все ради того, чтобы какая-то сволочь могла упиваться своей властью? — от этих слов она вздрогнула. Вообще-то я имел в виду епископа Андиса, но она приняла это на свой счет. Я совсем забыл, что она проходила крещение, и если я сделаю то, что задумал, она потеряет способность управлять доспехом.

— Да что ТЫ вообще понимаешь? — разозлилась она.

— Ну, так давай скажу, что Я понимаю. Что, нравиться управлять мобильным доспехом, чувствовать в руках его мощь? А готова ли ты на нем жечь города и убивать мирных жителей? Сомневаюсь. За вас это будут делать другие. Вы лишь уничтожите всех, кто способен сопротивляться и будете молча наблюдать за этим со стороны. Сольвия и Галлия, защищая своих жителей, сложат оружие и будут растерзаны своими соседями на мелкие лоскуты. А что с Шурифон? Война за их независимость, это не турнир и они не будет сдаваться на милость победителю, — я глубоко вздохнул, переводя дыхание и успокаиваясь. В последнее время нервы были ни к черту. Горделия молчала. — Я тебя прошу, не мешай. Не хочу с вами драться. Но если ты решишь, что мобильный доспех для тебя дороже, чем мир в Союзных Королевствах, учти, я сдерживаться не буду.

— Какой же ты наивный, — она улыбнулась. Она и две ее помощницы двинулись нам на встречу. — Но в одном ты прав. Меня заводят сражения. Это пьянящее чувство… Турниры ничто в сравнении с тем, когда на кону стоит твоя жизнь!

Связываться с этими тремя ведьмами было себе дороже. Придется выложиться, чтобы достать их. Хоть я и обещал не использовать доспех Шурифон, он был настроен и готов к вылету в любой момент.

— Скажи мне Дима, — продолжила Горделия, — как ты собираешься попасть в старый храм?