Шрифт:
Воронов отыскал на стоянке самолет с аккуратно выведенным на киле номером «четыре», закрепленный по штатному расписанию за ним. Обошел вокруг, погладил блестящую поверхность крыльев, ласково пнул пневматики шасси. Его машина, слава богу, оказалась пушечной. Залез в кабину, устроился в кресле. Потрогал рукоятки управления, осмотрел приборы, вдохнул запах свежей краски. Все на месте, новенькое, не исцарапанное. «Завтра, дружок, я тебя обкатаю!» — сообщил он самолету, спускаясь на землю.
Из–за широкого тупого носа истребителя вышел пожилой широкоплечий мужик с седой бородкой, державший в руках разводной ключ. Завидев Андрея, тот сразу щеголевато, демонстрируя явно еще дореволюционную закалку, вытянулся в приветствии:
– Здравия желаю, товарищ подполковник! Старшина Потапов, авиамеханик.
– Подполковник Воронов, новый заместитель командира, — представился Андрей. — Знатная у вас выправка! С Первой Мировой еще?
– Так точно, товарищ подполковник! С октября четырнадцатого года — в действующей армии. Всю Империалистическую прошел! И Гражданскую тоже.
– Заметно! — улыбнулся Воронов и, оценив возраст своего собеседника, годившегося для него чуть ли не в дедушки, предложил: — Только мы не в строю, нам с вами тесно общаться придется, поэтому давайте без чинов. Как вас по отчеству?
– Савельич, — чуть разочаровано произнес дед. Видимо, уставное общение будило в нем приятные воспоминания из давно прошедшей молодости. Наверняка ведь добровольцем сейчас пошел в армию, и не в последнюю очередь, вполне может быть, именно по этой причине. Отечество опять, как и двадцать семь лет назад, в опасности, и можно, вновь надев военную форму, лихо стряхнуть с себя груз прожитых годов и встать на его защиту. Все это довольно отчетливо читалось на изборожденном морщинами лице деда.
– Вот и хорошо! А меня, Савельич, зови Андреем! Ты ведь механик моей машины?
– Так точ… Ну да, Андрей. Моя «четверочка»!
– И как она?
– Бывает и хуже! — «обрадовал» летчика старый механик. — Но летать можно!
– А хотелось бы, чтобы было лучше! Что в ней не так?
За пару минут Савельич рассказал и показал Андрею все обнаруженные в самолете недостатки. В том числе и в таких местах, о существовании которых Воронов, считавший, что знает об этой машине все, и не подозревал. Заодно словоохотливый дед рассказал и о себе. Неожиданно оказалось, что он один из старейших советских авиамехаников! Еще в восемнадцатом, вступив в ряды Красной Армии, бывший моторист бронеавтомобильного дивизиона императорской армии был направлен механиком в одну из первых советских авиачастей, как обладавший опытом в работе с двигателями внутреннего сгорания. Конечно, рядный четырехцилиндровый мотор родного броневичка «Руссо–Балт» принципиально отличался от ротативного движка истребителя «Ньюпор–17», доставшегося Рабоче–Крестьянскому Красному Воздушному Флоту в наследство от царской армии, но выбирать было не из кого — не так уж много специалистов оставалось в распоряжении революционных частей. Ничего, Потапов, талантливый механик, прекрасно освоил и ремонт авиационных двигателей!
Через некоторое время после окончания Гражданской демобилизовался и устроился на работу не куда–нибудь, а на испытательную станцию Центрального Аэрогидродинамического института, где успешно и трудился пятнадцать лет. Через его умелые руки прошли практически все советские самолеты предвоенного периода. Так что про самолеты Савельич знал все.
В середине тридцатых по причинам, раскрывать которые в разговоре с малознакомым пока командиром явно битый жизнью дед не стал, пришлось уехать из Москвы в провинциальный городок, где и устроился механиком в аэроклуб ОСОВИАХИМа. Помогал молодежи вспорхнуть в небо. А с началом войны пошел в военкомат по месту жительства, где его уже сняли с учета по причине почтенного возраста, и попросился на фронт. Сначала над ним посмеивались, отсылая обратно, но неожиданно две недели назад, просьбу удовлетворили. «А не просматриваются ли за этим внезапным решением военкома кое–чьи усы?» — невольно задумался Андрей. «Подозрительно большая удача заполучить механиком своего самолета такого квалифицированного специалиста. Но дедуля в любом случае — орел, ничего не скажешь!»
– Савельич, завтра обещают летную погоду, хочу, не откладывая, опробовать машину в воздухе. Хотя бы тяги подтянуть и вот эти щели герметиком залить успеешь?
– Сделаем! И дроссельную заслонку еще подрегулирую.
– Вот и хорошо! И еще, — Воронов несколько замялся. — Звездочку по трафарету на капоте нарисовать сможешь?
– А, сынок, уже намял немцу бока? — обрадовался механик. — Молодец! Звездочку намалевать могу, конечно. Одну?
– Не, девять.
Дед так и застыл с раскрытым ртом:
– Врешь! — вырвалось у него, но он тут же спохватился:
– То есть… Извините, товарищ подполковник! Я… это…
– Ничего! — усмехнулся Андрей, похлопав изумленного механика по плечу. — Так завтра к семи я подойду…
Воронов, попрощавшись, отправился в столовую — наступало обеденное время, и желудок настойчиво напоминал об этом, в соответствии с древним правилом, по которому у солдата всегда,при любых обстоятельствах, присутствуют два желания: пожрать и поспать. И если со вторым пока еще было ничего, то с первым дела обстояли не особо. Хотя летчикам грех жаловаться — их кормили по усиленной норме, а вот обслуживающему персоналу в тылу приходилось туго. Ничего, скоро фронтовой паек начнут получать.
Глава 3.
Следующим утром Андрей, в новеньком — прямо со склада, не обмятом еще кожаном реглане (старый пришел в негодность после известных событий), как и обещал, явился на аэродром ранним утром, до начала плановых полетов. Личный состав полка еще завтракал, и на стоянке было пустынно, но у самолета его уже ожидал Савельич:
– Готова птичка, тащ подполковник! — кивнув головой, доложил тот. — Запускать?