Но зачем разрушать сказочный домик, который создала себе эта молодая женщина?

– Нью-Йорк – самый замечательный город в мире, – начала Вероника и остановилась.

Нужно было что-то говорить дальше, чтобы продолжить сказку, но ничего не приходило в голову.

– Это – центр вселенной. Там всегда что-то происходит. Выставки, концерты, спектакли.

– Ой! Мне так хочется побродить по Бродвею. Походить в театры.

– Ну, конечно, походите. У вас еще все впереди.

– Но для этого нужно туда попасть. Володя уже получил один отказ. А почему вы не хотите нам помочь? Ведь ничего не требуется делать. Только подать документы и ждать. Вы хотите за это больше денег?

«Ну просто какая-то маленькая девочка!»

– Дело не в деньгах. Ваш муж предложил мне достаточно денег.

Ее огромные глаза глядели вопрошающе. Нужно было сказать что-то серьезное, но ничего не приходило в голову.

– Мне попросту не по себе от подобной ситуации. Я должна делать то, не знаю что. Ваш муж так и не рассказал мне о характере моей работы. Затем фиктивный брак, получение визы. Я просто не представляю, куда это может меня завести. Поверьте мне на слово. Я уже попадала в неприятности в Москве. И не раз. А тут еще и неприятности в Америке!

Неправда. У нее и в Америке было много проблем. Просто зачем добавлять новые?

– Но мы так на вас надеялись! Володя уже подготовил все документы.

– Как подготовил? Какие документы?

Она, казалось, смутилась.

– Ну, он всегда спешит. Я ему говорила: «Не торопись!» Но сейчас все документы уже готовы.

Веронике стало смешно.

– Можно спросить? Какие именно?

– Все, что требуется в подобных случаях. Свидетельство о браке. Свидетельство об удочерении. Все необходимые справки.

Веронике потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное.

– О каком браке? Я что-то не припоминаю, чтобы я выходила за кого-то замуж.

– Господи! Ну это же просто бумажка. Вы уже полгода как замужем.

Вероника неоднократно слышала: «Страна чудес». Сегодня она наконец поняла истинное значение этого выражения.

– Он что – двоеженец? А как же ваш брак?

– Мы давно развелись. На бумаге, конечно.

Она зашла с другой стороны.

– А как же девочка? Какое удочерение? Я уже успела удочерить вашего ребенка?

– Видите ли, юрист сказал, что наличие ребенка может повлиять на результат. В данном случае при отрицательном решении можно идти в суд и что-то доказывать.

«Ну, вот только судов мне не хватало!»

– Ну, а вы сами? Почему же дочка не может оформиться вместе с вами?

– Мой муж… – она замялась. – Фиктивный, конечно. Он не вызывает доверия.

– Так вы уже замужем?

– Да. Мы уже подали документы на визу на меня. Теперь – черед Володи и дочки.

Вероника ошеломленно молчала. Они все просчитали и распределили роли, включая и ее собственную. Она уже набрала в легкие воздуха, чтобы сказать, что она думает об их пьесе абсурда, но не успела. Распахнулась дверь и влетела девочка.

– Мама! Мама!

Она поперхнулась, увидев в комнате постороннего человека. За ней, оправдываясь, вбежала женщина, которая приносила кофе. Девочка в испуге спряталась за женщину, выглядывая из-за нее. Вероника никогда не видела, чтобы ребенок так пугался посторонних людей.

Алена привлекла ее к себе, уговаривая:

– Это – Вероника. Познакомься. Она пришла, чтобы нам помочь.

«Ну, это она преувеличивает».

Девочка все еще пряталась, теперь уже за мать. Алена кивнула и отпустила женщину. Они остались втроем.

– Вы же видите, – как бы оправдываясь, сказала Алена. – Она с настороженностью относится к незнакомым людям.

Алена стала гладить девочку по голове, приговаривая:

– Ну, скоро, скоро все закончится, и мы уедем.

Девочка постепенно успокоилась и спросила:

– А когда скоро? Когда мы уедем в Нью-Йорк?

Веронику передернуло. «Что они делают?» У нее не было сил начинать разговор об отказе в подобной атмосфере.

В соседней комнате послышались какие-то звуки, и Алена встрепенулась.

– А вот и Володя пришел.

Она абсолютно точно ориентировалась в звуковой гамме в своей квартире. Дверь распахнулась. Так может заходить только хозяин. Да. Это был ее муж.

Девочка тут же бросилась к нему с криком: «Папа!» и просто повисла на нем. Он только лишь взглянул на Алену, и все понял без слов.

– Знаете, с кем я только что встречался? – вместо приветствия спросил он Веронику, неся дочку на руках.

Естественно, она не знала, поэтому промолчала. Было ощущение, что она услышит какую-нибудь гадость. Так и случилось.