Шрифт:
«Следует отметить его великолепное исполнение долга в критической ситуации. Эсминец «Андерсон» был выдающимся кораблем в составе 2-й эскадры. Ему можно было доверить выполнение любой задачи с уверенностью, что она будет выполнена».
Корабли Олдендорфа продолжали обстреливать остров до полудня. Береговые батареи были подавлены, как минимум 2 хранилища боеприпасов были взорваны. А пока происходило все это, Кваджеллейн получил то, что потом назвали «стрижкой Спрюэнса». Атолл был буквально перемолот в пыль. Не осталось ни одной целой пальмы. Примерно три четверти японского гарнизона, насчитывавшего 8600 человек, были смешаны с этой пылью. Остров «выглядел так, словно его подняли на 20000 футов в воздух и сбросили назад», сказал офицер, проверявший результаты обстрела.
Но не все выстрелы, сделанные на этой фазе операции против Кваджеллейна, были нацелены на атолл. 29 января эсминец «Барнс» (капитан 2 ранга Д.Т. Эллер) получил приказ отделиться от эскадры и подобрать троих летчиков, сбитых над морем. Примерно через 3 часа обрадованные летчики были на борту эсминца. После того как тяжело раненный летчик был передан на линкор «Саут Дакота», эсминец пошел на соединение со своей ОГ 58.3, которая находилась в 85 милях к юго-западу от Кваджеллейна.
30 января в 00.25 радар «Барнса» обнаружил какой-то подозрительный корабль на расстоянии 21000 ярдов. Когда эсминец подошел ближе, отметка разделилась на две. В 01.07 капитан 2 ранга Эллер вызвал неизвестные корабли по УКВ. Когда ответа не последовало, эсминец с дистанции 9000 ярдов открыл огонь. Пока он стрелял по невидимым кораблям, радар обнаружил еще несколько целей. Артиллеристы эсминца зажгли в ночи несколько больших костров. В 01.51 были видны 2 горящих судна. Судя по всему, это был японский конвой без охранения. Описав круг, «Барнс» осветил море прожектором. Были замечены пятна нефти, плавающие обломки, наверное, это были сухогруз и танкер.
На следующий день эсминец «Харрисон» (капитан 2 ранга Г.М. Далтон), действуя в составе Южной группы огневой поддержки, прикрывал со стороны моря крейсер «Сан Франциско». Но эсминец получил приказ перехватить и уничтожить японский танкер, который пытался бежать из лагуны острова Гугегиве. В 08.53 эсминец открыл огонь по беглецу, а к 09.33 танкер пылал, как факел, и тонул.
Островки атолла Кваджеллейн образуют широкое кольцо вокруг лагуны с входом на севере. Вход охраняют острова Рой и Намюр. Рано утром 31 января Оперативное Соединение 53 попыталось форсировать силой этот проход. Возле соседнего острова Эннуэбинг стоял эсминец «Фелпс» (капитан-лейтенант Д.Л. Мартино), который действовал в качестве корабля огневой поддержки на исходном рубеже, где собирались десантные баржи. Он обстреливал японские батареи на Рое.
Н-час был назначен на 09.00. Сильное волнение задержало высадку на полчаса. Затем, поддерживая десант, эсминец «Фелпс» вошел в лагуну через проход Меллу. К наступлению темноты несколько островков, образующих атолл, были захвачены. Рой и Намюр подвергались обстрелу всю ночь. К «Фелпсу» внутри лагуны присоединился эсминец «Ла Валетт» (капитан-лейтенант Р.Л. Тэйлор). Оба корабля стояли на якоре в течение ночи, чтобы поддерживать огнем десантные баржи, маневрирующие в лагуне. Корабли оказались на самом выгодном кресле, чтобы проследить за самым мощным обстрелом за всю войну. Адмирал Нимиц отметил, что он «превысил по интенсивности и длительности все, что было известно ранее в истории войн, за исключением, может быть, обстрела Вердена в Первую Мировую войну».
Рой и Намюр были заняты морскими пехотинцами к вечеру 3 февраля. Официально о захвате Кваджеллейна было объявлено 5 февраля. Из нескольких тысяч американских солдат, высаженных на берег, погибли только 368 человек. Лишь 150 японцев пережили «стрижку Спрюэнса», а также удары армии и морской пехоты. «Фелпс», после того как вошел в лагуну Кваджеллейна, стал первым кораблем союзников, который после начала войны бросил якорь в японских территориальных водах.
«Уокер» топит RO-39
Когда Кваджеллейн отваливался от здания Японской империи, Оперативный Отряд 50.15.2 действовал в восточной части Маршалловых островов, обстреливая японские аэродромы на Вотье и Тароа. Крейсер «Солт Лейк Сити» прикрывали эсминцы «Эббот» и «Уокер». Утром 2 февраля 1944 года в 03.27 корабли закончили обстрел Вотье. В 04.18 радар «Уокера» обнаружил цель на расстоянии 13300 ярдов. Командир эсминца капитан 2 ранга Г.Э. Таунсенд сблизился до 600 ярдов и приказал дать залп осветительными снарядами. В призрачном свете возник силуэт рубки японской подводной лодки.
Лодка погрузилась, прежде чем артиллеристы «Уокера» успели открыть огонь. Однако сонар сразу засек лодку на расстоянии около 2500 ярдов. Таунсенд повел эсминец в атаку и сбросил 5 глубинных бомб. Корабль описал циркуляцию и приготовился начать вторую атаку. Однако повтор не потребовался. Где-то в глубине прогремел взрыв, и море содрогнулось. После того как стихли раскаты, сонар уже не смог восстановить контакт.
«Уокер» начал прочесывать район, и его наблюдатели заметили на воде большое пятно соляра. Обычно эсминцу не удается потопить океанскую лодку с первого захода, но «Уокер» стал исключением из этого правила. После войны из документов японского 6-го Флота выяснилось, что была потоплена RO-39.
«Шаретт» и «Фэйр» топят I-21
Японская подводная лодка I-21 имела интересную и, с японской точки зрения, заслуженную историю. Она входила в авангард Ударного соединения вице-адмирала Нагумо во время атаки Пирл-Харбора. Это была та самая подводная лодка, которая в бою у островов Санта-Крус потопила эсминец «Портер». Но 4 февраля 1944 года судьба настигла ее.
В этот день эсминец «Шаретт» (капитан 2 ранга Э.С. Карпи) находился в составе ОГ 58.3 контр-адмирала Ф.К. Шермана (авианосцы «Банкер Хилл», «Монтерей», «Каупенс»). 3 января в 22.03 линкор «Нью Джерси» сообщил, что обнаружил радаром вражеский корабль на расстоянии 21 мили. «Шаретт» получил приказ покинуть охранение и проверить, что это. Отметка исчезла с экрана на дистанции 10300 ярдов.