"Может, рискнуть и попробовать стать равейной?"

Нет. Эту мысль Янош отбросила уже давно. Равейны могут летать только на костылях заклинаний. Никаких крыльев, никакой свободы. К тому же владение этой силой сродни наркотической зависимости. Попробуешь "слезть с иглы" и перейти в стан шакаи-ар, к Младшему - останешься депрессивной развалиной с покореженной психикой.

Слишком большая плата.

А еще... Еще можно было бы пойти в ученицы к Старшему. Но ни алхимия, ни скучное целительство Янош не привлекали. Она не понимала, что нашла мама в свое время в этих занудных науках.

Нет, быть шакаи-ар - лучше всего.

Ведь это значить быть свободной, почти всемогущей...

У автомата с фастфудом Янош притормозила. После вспышки агрессии на пирсе есть хотелось зверски. Хорошо бы еще не синтетику перехватить, а натуральное что-нибудь... Но натуральные продукты дороги, а деньги на карточке следовало хоть немного экономить. Иначе, если Янош не найдет работу, через месяц-другой придется или воровать, или клянчить у семьи.

Первое огорчит Старшего, а второе разочарует Младшего.

Впрочем, синтетику и натуральное редко кто мог различить. Безвредная, питательная и недорогая пища. Жаль, что совершенно безвкусная - для Янош. Выбирать, увы, не приходилось. Устроившись с бутербродами и банкой кофе прямо на бордюре, девушка включила планшетку, справедливо полагая, что вприкуску с информацией сойдет любая съедобная гадость.

– Так-так... Посмотрим, в какую дыру меня занесло.

Навигатор, лукаво подмигнув, сообщил, что абонент находится в секторе А-17 Курортной зоны. Самоназвание... Население... Достопримечательности... Янош только мельком прогладывала рубрики, ее интересовало другое - работа. Лучше всего из категории облегченных, куда могут взять несовершеннолетнего. И желательно такую, где не будут интересоваться личными данными нанимающегося. Официальные документы у Янош имелись, чип тоже, но у местной ювенальной комиссии могли возникнуть вполне резонные вопросы - где родители девочки и почему они за ней не присматривают? Значит, следовало выбирать те места, куда обычно нанимаются дети туристов, чтобы заработать на карманные расходы, благо приучение к трудовой дисциплине в последние годы только поощрялось.

Предложений было не густо. Разумеется, требовались курьеры всех мастей - в рестораны, магазины и даже в офисы мелких фирм. Кафе "Синий ключ" искало общительных, терпеливых, легко идущих на контакт подростков для работы в "детской" комнате. Помощь по хозяйству для пожилой четы, требования те же.

"Опять мимо, - Янош от огорчения в два укуса расправилась с бутербродом.
– Не с моим темпераментом. Прибью в первый же день".

Или, попробовать что-нибудь не совсем легальное? Ну, например, продавать на пляже ту же воду... Нет, скорее всего, территория уже поделена. Новенькую в лучшем случае припугнут и погонят, а если не повезет, могут и поколотить. Янош, конечно, отобьется, что ей какие-то люди, но денег так не заработаешь. Даже на фастфуд.

Еще вариант - примкнуть к какой-нибудь подростковой банде. Янош не сомневалась, что ее там быстро примут за свою. Идея казалась весьма заманчивой. Свобода, возможность выпускать пар, вспышки адреналинового безумия и риск - то, что доктор прописал. Впечатлений наверняка уйма будет... только зачтет ли Младший такую вот жизнь за опыт ассимиляции в обществе?

Янош задумалась.

С одной стороны, банда тоже социум. Там есть свои внутренние законы, неписанные правила, вожаки и лузеры. Можно сделать карьеру - а можно и остаться где-нибудь под пирсом. Да и к характеру Янош такой образ жизни подошел бы в совершенстве, вряд ли она испытывала бы муки совести из-за участия в ограблении или из-за мелких краж.

С другой стороны, если мать узнает, что её драгоценное дитя пошло по дурной дорожке... Янош вспомнила ощущение страшной, давящей, смертоносной мощи; наверное, подобное почувствовал бы человек, если бы на палец выше его головы зависла черная каменная глыба размером с десятиэтажный дом. Нет, мама никогда и голоса-то не повышала. Ее улыбка была неизменно застенчивой и дружелюбной, интонации - мягкими, жесты - сдержанными. Но то была не уязвимость, а спокойное осознание собственной силы. В детстве Янош маму боготворила в буквальном смысле, считая ее равной самим Вечным. С возрастом восторги поутихли, но до сих пор заслужить материнское неодобрение было страшнее любых наказаний Младшего.

Пожалуй, в бандитки Янош не пойдет.

Значит, курьером?

– Вот невезуха, - безжалостно скомканный целлофан с огрызком второго бутерброда полетел в утилизатор.
– Ничего, прорвемся. Зато буду гонять на роликах.

Янош почувствовала облегчение. Да. Много-много езды на роликах - если думать о курьерской работе так, то на душе полегче становится. Здесь же курортная зона, въезд личного транспорта, даже электромобилей или "вингов", ограничен. Пользуйтесь монорельсом и велосипедами, дорогие туристы.

Заявки на курьера были все примерно одинаковые. Отбросив две с подозрительно большими окладами и требованиями вроде "пол - жен., внешний вид - ухоженный, волосы светлые", Янош ткнула наугад. Выпал ресторан с традиционной кухней под незамысловатым названием "Рыба и Раковина".

"Упор на морепродукты, что ли?
– скривилась Янош.
– Жаль. Значит, мяса на кухне не перехватишь".

Но судьба есть судьба.

Янош встала, отряхнула с колен крошки, механически проверила снаряжение - рюкзак, перчатки, наколенники, ролики - и снова замелькали разноцветные городские огни.