— Этот парень и есть твой герцог? — прошептала Макси, передавая Иззи ее чемодан на колесиках. Ее взгляд был прикован к Джо, проходящему контроль. — Как ты могла молчать о нем все это время? Он же такой красавчик.

— Макси, закрой рот. Ты трещишь как сорока, — сердито сказала Иззи. Она сильно нервничала перед поездкой, и ей сейчас меньше всего хотелось выслушивать глупые восторги своей помощницы.

По правде говоря, ей хватало собственных фантазий. Почему она не может перестать думать о Джо? Особенно когда он своим бесстрастным деловым тоном дал ей понять, что больше не собирается заниматься с ней сексом.

У нее было меньше минуты, чтобы представить Джо Макси, которая тут же начала с ним кокетничать. Затем Джо извинился перед ними и удалился, сказав, что ему нужно сделать несколько звонков и он встретится с Иззи в самолете.

Он ее игнорировал, и это ее расстраивало, что было нелепо. Она не нуждается в его внимании. Оно только еще больше растревожило бы ее гормоны. Восторженная болтовня Макси ее раздражала. Сейчас она напоминала Иззи ее саму в подростковом возрасте.

— Откуда ты его знаешь? — спросила Макси. — Очевидно, что между вами что-то есть. Он поэтому предложил оказать финансовую поддержку нашему театру? — Глаза Макси расширились. — У вас роман, не так ли?

Щеки Иззи вспыхнули.

— Нет, — ответила она, уверенная в том, что одна-единственная близость не считается. — Мы вместе выросли. Он мой старый друг.

Глаза Макси сузились.

— Тогда почему ты летишь с ним во Флоренцию? И почему ты краснеешь?

— Я не краснею, — солгала она. — Мне нужно полететь в Италию, чтобы подписать спонсорское соглашение. Это всего лишь формальность.

— Из, не пойми меня превратно, — неожиданно серьезно произнесла Макси, отчего волнение Иззи только усилилось. — По-моему, просто замечательно, что он берет тебя с собой в Италию. Ты определенно заслуживаешь отпуск. Особенно с таким красавчиком, как твой герцог. Тебе не нужно притворяться. Мы же подруги. — Она толкнула Иззи в плечо. — Обещаю, что расскажу Дэйву и остальным официальную версию. — Она улыбнулась. — Итак, как давно вы вместе?

«О боже!»

Иззи крепко сжала ручку чемодана:

— Это не официальная версия. Это правда.

— Ну конечно, — недоверчиво фыркнула Макси. — У меня есть доказательства обратного. — Она начала загибать пальцы. — Во-первых, сегодня нет необходимости ехать куда-то подписывать бумаги, так как это можно сделать по электронной почте. Во-вторых, совершенно очевидно, что ты недавно принимала душ. Кончики твоих волос еще мокрые.

Иззи машинально коснулась своих волос. Макси в наблюдательности не откажешь.

— В-третьих, у тебя сзади платье немного порвано. И в-последних, по порядку, но ни в коем случае не по значимости, я заметила, как он только что на тебя смотрел.

— И как же он на меня смотрел? — раздраженно бросила Иззи.

— Так, будто хотел тебя съесть.

А вот тут Макси, похоже, ошиблась. Последние два часа Джо только и делает, что ее избегает.

— Нет, это неправда.

— Правда. — Макси озорно улыбнулась. — Я сама была тому свидетелем. Он так пристально смотрел на тебя своими выразительными карими глазами, что даже я, сторонний наблюдатель, начала волноваться. Так что, если у тебя еще нет страстного романа с этим парнем, тебе следует это исправить.

— Но… это невозможно, — пролепетала Иззи.

— Почему?

— Потому что…

— Мисс Хеллиген? Мистер Гамильтон попросил меня проводить вас на борт самолета.

Повернувшись, Иззи увидела стюарда в униформе.

— Да, конечно. Спасибо.

«Надеюсь, что он не слышал наш разговор», — подумала Иззи, обнимая Макси.

— Если понадоблюсь, звони мне на мобильный. Я свяжусь с тобой, когда зарегистрируюсь в отеле. Сообщи Дэйву и остальным хорошие новости. Позвони в банк и скажи, что деньги будут со дня на день.

— Все под контролем, Иззи. Можешь ехать со спокойной душой. — Макси крепко сжала ее в объятиях. — Передай его светлости, что я очень ему благодарна, — прошептала она ей на ухо. — И делай все, что тебе хочется.

Отстранившись, Иззи сердито посмотрела на свою помощницу, но не смогла придумать убедительный ответ. Она сейчас не в состоянии трезво соображать. Если Макси права насчет Джо, эта поездка будет намного опаснее, чем думала Иззи.

— Сюда, мисс Хеллиген. Мистер Гамильтон ждет вас в самолете, — сказал стюард, ведя Иззи мимо бесконечной очереди к детектору.

— А как же паспортный контроль и досмотр багажа? — удивленно спросила она.

Неужели для людей с положением Джо не существует неудобств, с которыми сталкиваются обычные пассажиры?

В ответ на это он открыл дверь, на которой Иззи мельком увидела табличку с аббревиатурой ВИП. Наблюдая за тем, как офицер службы безопасности сканирует ее потрепанный чемодан, она подумала, что богатство и успех Джо не должны ее волновать.

Поднимаясь по металлическим ступеням трапа в серебристый самолет с надписью «ДГ Парнтершип» на хвосте, она пыталась заставить себя мыслить рационально.