– В смысле?

– Мы долго говорили о том, где тебе лучше жить, и так и не пришли к единому мнению.

– Мам, ты же знаешь, я справлюсь…

– Но мне не хочется, чтобы ты справлялась! – Волнение сквозило в каждом слове, срываясь на отчаяние. Наверное, им не легче приходилось все эти годы. – Я хочу, чтобы ты просто жила. Жила так же, как существуют все остальные: не думая о завтрашнем дне, а только наслаждаясь настоящим. Но этого, видит Бог, мне не застать.

– Мам, ну что ты…

– Мы с отцом купили тебе в подарок к поступлению квартиру, а машину можешь забрать мою. К тому моменту, как станут известны окончательные результаты приемной комиссии, тебе уже исполнится восемнадцать. Ты должна ехать в столицу и там получить хорошее образование. И нам не хочется отпускать тебя ни с чем. Мы не сомневаемся в тебе, в твоей силе, но нам будет тяжело знать о том, что ты выслушиваешь новые насмешки в общежитии. Пусть у тебя найдется свой уголок, где хотя бы вечером можно будет отдохнуть.

Мама взяла мою руку и вложила в нее две связки ключей. Одна из них была от однокомнатной квартиры, а другая – от машины. Я понимала, что все время, пока училась в школе, не просила у родителей денег, но такой подарок был слишком дорогим. И хотя родители могли его себе позволить, я все же чувствовала некую неловкость.

Обняв маму, я искренне поблагодарила ее, так как знала, насколько они улучшили мое существование в ВУЗе.

– Спасибо вам!

– Тебе не нужно нас благодарить, - ответила мама, - на мне с отцом лежит вина за то, что ты не приспособилась к этой жизни, и это - лишь малость, благодаря которой мы можем тебе ее облегчить.

Я не стала с ней спорить. Родители так и не поверили моим рассказам, так стоило ли лишний раз тревожить их сердца?

Перед уходом мама, несколько смутившись от неприятного момента, прошептала:

– Адрианна, нам с папой хочется надеяться, что ты все же попробуешь жить как все. Постарайся найти друзей, хотя бы ради нас.

Мама еще какое-то время посидела со мной, а затем так же неловко, как и пришла, покинула комнату, оставив меня наедине со своими размышлениями.

На улицах потихоньку зажигались фонари. Поначалу, осторожно дрожа, огонек внутри лампочки набирал свою силу, разгораясь все больше и больше. Уже невозможно было при свете дня различить буквы, такие знакомые после многих перечитываний любимой книги.

Я сидела, укутавшись в пушистый плед, и просто наблюдала. За тем, как медленно проезжают неповоротливые машины за окном, освещая фарами кусочек темной дороги. За тем, как вальяжно переходит дорогу ленивый кот соседей, которого они откормили до невероятных размеров. Иногда мне даже казалось, что он стал больше похож на собаку. По крайней мере, по размерам.

Но вот мое внимание привлекло совершенно необычное событие.

Поскольку мы жили за городом, я хорошо знала всех наших соседей, ведь особняков здесь строилось не так уж и много. Но тут на дороге, прямо перед нашими окнами, появился молодой человек, которого я до этого никогда не видела.

Может, меня кто-то и спросил бы, почему именно он привлек мое внимание, но если бы этот кто-то оказался здесь…

Нет, я не могла рассмотреть его внешности, но почему-то все во мне залюбовалось им. Это было так необъяснимо, что я на минуту потеряла дар речи. Я никогда не испытывала ничего подобного. Тем более, что лицо его находилось в тени.

Так что же могло меня заставить думать, что он прекрасен? Поверьте, я не являлась легкомысленной девушкой, которая могла польститься на красивую фигуру. Вовсе нет! Для меня была важна личность, но и до этого дело не доходило, ведь всю свою жизнь я была синим чулком. А тут это! Не знай я себя, могла бы сказать, что влюбилась. Но как можно влюбиться в силуэт незнакомца?

Ответа на этот вопрос у меня не нашлось.

Однако происходящее настолько увлекло меня, что я больше не могла отвести взгляд от темного участка дороги, на котором стоял Он. Несколько минут ничего не менялось, но затем незнакомец повернул ко мне голову. Черт его лица я по-прежнему не могла различить, но только теперь мой взгляд был неотрывно связан с его.

Я сидела недвижимо, словно завороженная. Во мне не оказалось воли, чтобы отвести взор или хотя бы переменить позу. Его глаза заставляли меня застыть без движения и жить эти мгновенья только им. В таком полубессознательном состоянии прошло минут пять, но затем он отвел свой взгляд.

Я проследила за направлением его глаз, и увидела, как они остановились на моей соседке, Маше Мишиной. Откровенно говоря, мне не сразу стало ясно, что происходит. Этот молодой человек, представший передо мной чуть ли не полубогом, вдруг обратил внимание на девушку, репутация которой, мягко говоря, слыла не совсем целомудренной. Не зная парня, я уже рисовала его портрет в своей душе исполненным лучших качеств, а тут она!

Нет, я не ревновала. Уже даже потому, что ревность, как и другие человеческие эмоции, осталась чужда мне из-за нехватки общения со сверстниками. Но в моей душе зародилась волна протеста.