Галицко-Волынское княжество. На границе с Западной Европой первоначально существовали самостоятельные Галицкое и Волынское княжества. Волынское княжество занимало северо-восточные склоны Карпат и территорию между реками Днестром и Прутом. Здесь имелись обширные черноземы в долинах рек, значительные лесные массивы, залежи каменной соли. Удобное географическое положение (соседство с Венгрией, Польшей, Чехией) позволяло вести активную внешнюю торговлю. От нападений кочевников-степняков Галицко-Волынское княжество спасала относительная отдаленность. Как и во Владимиро-Суздальской земле, накануне монгольского нашествия здесь наблюдался значительный экономический подъем.

В Галиче правил Ярослав Владимирович, прозванный за ум Осмомыслом, а после его смерти в 1187 г. власть перешла к его сыну Владимиру. Во Владимире-Волынском в это время правил Роман Мстиславич. В 1199 г. он воспользовался смертью Владимира и объединил земли, создав Галицко-Волынское ство. Позднее единое княжество распалось. В результате длительной борьбы за власть князь Даниил Романович восстановил Галицко-Волынское княжество, став крупным полководцем.

В 1240 г. Галицко-Волынское княжество было разорено монголо-татарами, а спустя 100 лет эти земли оказались в составе Литвы (Волынь) и Польши (Галич).

Новгородская земля. Новгородская земля занимала огромную территорию от Северного Ледовитого океана до верховьев Волги, от побережья Балтийского моря до Уральских гор. Ее местоположение характеризовалось значительной удаленностью от Степи, что спасало новгородцев от жестоких набегов кочевников. Несмотря на наличие огромных земельных ресурсов, своего хлеба в Новгороде не хватало. В то же время значительное развитие получили различные промыслы – охота, рыболовство, солеварение, производство железа, бортничество, ремесленное производство. Новгород Великий находился на пути «из варяг в греки», что способствовало развитию торговли. Это был перекресток сухопутных и речных торговых путей.

В 1136 г. новгородцы изгнали князя из города. Так установилась Новгородская боярская республика. Высший орган – вече – состоял из мужчин-домохозяев. Вече (народное собрание) избирало: посадника – главу города, тысяцкого – помощника посадника, руководителя ополчения, архиепископа – главу церкви. Посадник был главой правительства, в его руках были управление, суд. Тысяцкий, ведавший народным ополчением, ведал также судом по торговым делам и сбором налогов. Архиепископ распоряжался казной, контролировал внешние связи Новгорода Великого, правильность торговых мер (единиц измерения товара) и даже имел свой полк. Фактическими хозяевами на вече были 300 «золотых поясов» – крупнейшие бояре Новгорода. Князь с дружиной приглашался вечем для руководства военной силой. Так, новгородцы приглашали Александра Ярославича, внука Всеволода Большое Гнездо, для борьбы с агрессией крестоносцев.

Новгородской боярской республике удалось устоять под натиском агрессии западноевропейского рыцарства в 40-х гг. XIII в. Не смогли захватить город и монголо-татары, но тяжелая дань и зависимость от Золотой Орды сказались на дальнейшем развитии этого региона.

Республика в Новгороде Великом просуществовала до 1478 г. и была уничтожена Иваном III. Республика, подобная Новгородской, сложилась и во Пскове (1348–1510).

Монгольское завоевание. Первая встреча русских с монголо-татарами – битва на реке Калке в 1223 г. В 1237 г. внук Чингисхана хан Батый начал нашествие на Северо-Восточную Русь. Первым из русских земель подверглось нападению Рязанское княжество. Рязанские князья отказались подчиниться монголам. Княжество было опустошено и разорено. Столица Рязань после шести дней непрерывного штурма была взята и разграблена, а ее население вырезано. Сохранилось сказание о замечательном подвиге рязанского боярина Евпатия Коловрата, который возглавил дружину, нагнал войско Батыя, сумел нанести большой урон врагу и героически погиб в бою с захватчиками.

Вслед за Рязанским наступила очередь Владимиро-Суздальского княжества. Были взяты и сожжены города Коломна, Москва и др. Столица княжества

Владимир после ожесточенного штурма была взята и подвергнута полному разрушению. Великий князь Юрий Всеволодович находился в это время вне города, собирая войско. После взятия Владимира на реке Сити (1238) войско князя было разгромлено внезапно напавшими на него монголами, сам князь погиб в ходе битвы.

Новгород избежал нашествия. Не дойдя до столицы богатой боярской республики буквально ста верст, Батый повернул на юг и направился со всей ордой на отдых в половецкие степи. Проходя мимо небольшого города Козельска, монголы вынуждены были задержаться на семь недель. Именно столько выдержал осаду Батыевых полчищ этот городок, прежде чем пасть и быть полностью уничтоженным. Монголы прозвали его «злым городом».

Через полтора года, в 1239–1240 гг., были разорены южные русские земли во главе с Киевом. Затем через Галицко-Волынскую землю войска завоевателей вторглись в Венгрию и Польшу и, продвигаясь на запад, дошли до Адриатического моря. Однако непрекращающееся сопротивление разоренных, но не до конца покоренных русских земель, заставило завоевателей прекратить дальнейшую войну в Европе.