Банных пошел другим путем: он радовал свой 21-й округ добрыми делами – делал людям детские площадки, асфальтировал дворы, ремонтировал подъезды. Так что и к мартовским выборам 2006 года, и еще много времени после них местные старушки, да и не только они, не чаяли в Анатолии Банных души.

Цель его, помимо народного счастья, как можно предположить, состояла и в доступе к краевому бюджету, краевой собственности – на том же уровне, какой был у него к муниципальному бюджету и к муниципальной собственности. В городе он получал за смешные деньги лучшие куски – «Водоканал», Барнаульскую горэлектросеть, телефонную станцию. Он всегда устраивался так, чтобы получать деньги и от граждан, и, под предлогом «социальной значимости объекта», от бюджета. С Колгановым схема работала без сбоев (тем более, осенью 2008 года Банных до отказа наполнил своими людьми Барнаульскую городскую Думу). К тому же, суды, избирком – все работало на Банных. Считается, что в краевом парламенте фракция ЛДПР кормится у Банных с руки, да и в «Единой России» у многих он находит понимание. В Государственной думе у Анатолия «свой» депутат – Владимир Семенов. Чтобы объяснять простым людям, что они живут лучше, веселей, Банных создал медиа-холдинг в Алтайском крае, выпускает по франшизе в Барнауле «КП» и «АиФ», его люди заключили договор с Сибирским агентством новостей.

А вот на краевом уровне так развернуться не удалось. Депутатство, которого он так долго и затратно добивался, оказалось малоэффективным. Попав в крайсовет, Банных, видимо, понял, что это вовсе не прямой доступ к рычагам власти. Да и протолкнуться к краевому бюджету было нелегко – и без Банных бюджет обступило много разных «дояров». В конце 2008 года, побыв депутатом полтора года, он совершил резкий маневр: сложил с себя полномочия народного избранника, объявил о сворачивании своих бизнесов в крае (это, видимо, должно было казаться наказанием) и переехал в Республику Алтай.

Может, Банных стало в крае скучно, может – тесно, а может, Банных просто разобрался, кто в России есть ху. Ни его положение олигарха, ни статус народного избранника не давали ему столько, сколько могла дать чиновная должность. В Республике Алтай главой с 2005 года состоял Александр Бердников, до этого работавший главным федеральным инспектором по Алтайскому краю. Злые языки утверждают, что Банных не скупясь способствовал назначению Бердникова. И хотя Банных шел в республику на должность вице-премьера, но намеревался стать не помощником, а хозяином.

А похозяйничать было где: как раз тогда появился проект газопровода Алтай – Китай, который собирались тянуть через Республику Алтай за бюджетные деньги – 20 миллиардов долларов. Разве мог Анатолий Николаевич такое пропустить мимо?! Но и без этого вице-премьерство подразумевало беспрестанное пребывание в Москве, кружение по «коридорам власти» в официальном статусе (который куда круче и полезнее для решения «вопросов», чем даже статус олигарха, ибо в России олигархи ходят под чиновниками, а не наоборот), завязывание знакомств и с их помощью развязывание разных гордиевых узлов – в том числе, глядишь, и карлинский узелок развяжется!

В Москве Банных устроился с размахом: представительство Республики Алтай расположилось на Малой Дмитровке, а на Волхонке у Банных офис его фирмы – ФПГ «Сибирские мастера» («СибМа»), целый этаж с видом на Кремль. В каком-то из этих офисов, говорят, имелась выставка алтайского зверья – чучела разной живности, охотой на которую искушал Банных своих новых московских знакомцев. Охота – эта кнопка есть у многих чиновников, если не у всех.

Знакомцы были в немалых чинах – егеря в Горном Алтае называют много известных фамилий, – но теперь, после такого вот окончания «дела архаровцев», назвав эти фамилии, можно и в суд загреметь по иску «о защите чести и достоинства».

Вот такой тропинкой шла жизнь Анатолия Банных. И добрался он, молодой, богатый, полный планов, до января 2009 года.

Десятидневные новогодние каникулы президент Путин дал гражданам России для отдыха в теплых краях. Как послушный гражданин и исполнительный чиновник, Анатолий Банных отбыл в места теплее некуда – в Индию. Там, по его словам, и застал его роковой звонок от Александра Косопкина, полномочного представителя президента РФ в Государственной Думе.

Александр Косопкин происхождением был «из простых»: в 1976 году закончил в Челябинске техникум железнодорожного транспорта и до 1990 года работал машинистом в локомотивном депо уральского города Златоуста. Но на волне демократии его жизнь сделала резкий поворот: в 1990 году 33-летнего Косопкина выбирают депутатом Верховного Совета РСФСР. Это был тот самый Верховный Совет, который расстреляли танки в октябре 1993 года. Однако Косопкин, видать, вовремя выбрал сторону: после разгона Верховного Совета он оказался на чиновной должности в аппарате Федерального Собрания РФ, а с 1994 года – в Администрации президента. Потом вроде и президент стал другой, а Косопкин остался прежний, только вырос в должности. Полпредом в Госдуме он стал в 2004 году.

В отличие от Александра Котенкова, который работал полпредом в Госдуме с 1996 года и которого депутаты поднимали чуть ли не на каждом заседании для объяснений и ответов на вопросы, Косопкину Дума досталась уже другая – тихая, умиротворенная, ни о чем не спрашивающая. Ну были, конечно, в работе некоторые издержки – вот в новогодние каникулы 2009 года выпало Косопкину дежурить по Кремлю…

Видимо, ему было скучно. Видимо, жалел, что каникулы проходят зря, бездарно. Видимо, хотел урвать хоть немного экстрима, впрыснуть адреналина. И позвонил Анатолию Банных.