Рассвет я встретила на ногах, проснувшись первой. Странно, обычно мне только дай повод – до победного дрыхнуть буду. Но в такой близости от круга мертвых, как оказалось, тяжело наслаждаться заслуженным отдыхом. Всю ночь мне чудилось, будто что-то давит на грудь, сжимает голову в стальные тиски, принуждает к чему-то. Иногда я почти слышала, как на ухо кто-то шепчет жалобно, умоляя помочь. Но кому и в чем – не разобрать. В плотном, словно кисель, воздухе тонули любые звуки. Казалось, будто я стою в белом непроглядном тумане, где нет даже подобия дороги. Знаю, что должна сделать первый шаг, но боюсь, потому как неверный выбор навсегда оставит меня в этой призрачной стране.

Понятное дело, выспаться в такой гнетущей обстановке было совершенно невозможным делом. Поэтому я предпочла выбраться из теплой постели в несусветную рань. В голове вновь мелькнула шальная мыслишка, что было бы неплохо обчистить полуэльфа. Но сразу же умерла, поскольку Гворий чутко приоткрыл один глаз, едва я пошевелилась.

– Почему не спишь? – шепотом спросил он, увидев, что я собираюсь встать.

– Не могу, – чуть слышно отозвалась я. – Плохо здесь. Слишком близко к излому.

– Мертвые о помощи просят? – догадливо усмехнулся Гворий. После чего осторожно убрал руку, которую Дория положила ему на грудь, обнимая, и тоже поднялся. Потянулся, разминаясь, и внимательно огляделся по сторонам.

В окрестностях было тихо так, как бывает лишь в предрассветных серых сумерках. Только назойливо чирикала где-то поодаль ранняя пташка, подначивая остальную пернатую братию к подъему.

– Вроде никого вокруг, – негромко произнес Гворий и прищелкнул пальцами, снимая защиту.

Я с облегчением вздохнула полной грудью. Хорошо все-таки, когда никакая магия на тебя не давит.

– Будем остальных будить? – деловито поинтересовалась я, кивком указывая на безмятежно спящих товарищей по путешествию.

– Успеется, – покачал головой Гворий. – Давай лучше прогуляемся немного. Заодно и поговорим.

– О чем? – скептически вопросила я. – О чем тебе, начальнику городского департамента, разговаривать с нечистью? Разве только о том, как ты нас уничтожаешь по мере сил.

– Интересная тема для беседы, – улыбнулся Гворий, без разрешения подхватывая меня под локоть. – С нее и начнем. Но чуть подальше от остальных. А то рядом с Шерьяном никогда нельзя быть уверенным, когда он спит, а когда только притворяется.

– На себя посмотри, – мирно проворчал храмовник, не открывая глаз. – И вообще, куда это ты мою провожатую без спроса собрался тащить? Торопишься закончить то, что не удалось вчера?

– По-моему, мы уже обсуждали этот вопрос, – без малейшего раздражения парировал Гворий. – И пришли к выводу, что попытаться убить мог любой из нас.

– Но не двое сразу, – с легким нажимом добавил Шерьян, тоже поднимаясь. – Поэтому, если хочешь что-то сказать Тефне, говори это в моем присутствии.

Гворий поморщился, но промолчал. После чего пожал плечами и махнул рукой:

– Ладно, святые отступники с тобой. В принципе наш разговор и тебя неким образом касаться будет. Вдруг что дельное посоветуешь.

– Вот как? – удивленно поднял брови Шерьян. – Весьма любопытно. – Он торопливо натянул сапоги и, в последний раз с сомнением оглянувшись на дрыхнущего без задних ног сына, подошел к Гворию.

– Не боишься невесту одну при таком соседстве оставлять? – спросила я полуэльфа, кинув быстрый взгляд на покинутое место ночлега, где теперь лежали только Дория и Рикки.

– Нет, – усмехнулся Гворий. – За нее не боюсь. За Рикки – возможно, но это уже проблемы Шерьяна.

– Рикки у меня смелый мальчик, – понятливо кивнул храмовник. – Думаю, в случае беды он справится своими силами.

– Хотела бы я понять, о чем вообще речь, – хмуро пробормотала я, невольно покосившись на мирно спящую эльфийку.

Вроде бы девушка как девушка, ничего сверхъестественного. Не думаю, что она сумеет оказать достойное сопротивление Рикки, если тот вдруг задумает воспользоваться нашим отсутствием и напасть на нее. Не понимаю такого пренебрежительного отношения к собственной невесте. Словно ее безопасность Гвория совершенно не заботит.

– Да успокойся ты, – сказал он, уловив мои сомнения. – С Дорией в самом деле ничего не произойдет. И потом, наш разговор вряд ли займет много времени.

Я неожиданно рассердилась на себя за глупые волнения. Хватит уже беспокоиться о чужих людях! Это проблемы Гвория и Дории, но никак не мои. Пусть сами разбираются в своей семье.

Тем временем полуэльф мягко увлек меня по знакомой тропинке к печально известному ручью. За нами бесшумно следовал Шерьян, видимо нисколько не удивившись странному направлению для прогулки. В овраге было еще совсем темно, поэтому храмовник сотворил маленький магический огонек, который плыл перед нами, освещая путь.