Я столько раз помогала Хилли, что, думаю, и она не откажется выполнить одну мою просьбу. Но это в крайнем случае. Как говорится, чем меньше знаешь, тем благосклоннее к тебе боги.

– Хорошо, - согласилась я.
– Утром буду ждать тебя за этим столиком. Деньги только не забудь. Иначе сделка не состоится.

Я одним глотком осушила заказанную в самом начале разговора кружку слабого вина, которая до этого сиротливо ютилась в углу стола, показала знаком трактирщику, чтобы записал ее на счет купца, и встала.

– Постой, - удивленно окликнул меня Лергий.
– Разве я не должен тебе сказать, где живет Дирейла?

Какой-то миг я колебалась. Конечно, можно выяснить это из своих проверенных источников. Но после успешно выполненного дела пойдут ненужные слухи. Кто-нибудь обязательно сопоставит мой интерес и дерзкое ограбление. Придется делиться, а я ой как не люблю отдавать денежки, заработанные честным трудом. Ну, не совсем честным, но не будем придираться к словам.

– Валяй, - милостиво разрешила я.

– Третий дом по правую руку, если стоять спиной к городской ратуше, - выпалил на одном дыхании купец.
– Дирейла занимает два верхних этажа. Кольцо она хранит у себя в спальне на туалетном столике. Сразу увидишь - у нее больше никаких драгоценностей в комнате нет. Сегодня вечером мы идем на званый ужин, который устраивает начальник городского департамента охраны порядка. Дирейла оставит кольцо дома - оно не подходит к ее наряду. Так что все карты тебе в руки.

– Званый ужин?
– переспросила я с нарочитым безразличием.
– Знаменитый Гворий устраивает званый ужин? Интересно, по какому случаю?

– Хочет представить бургомистру свою невесту.
– Купец пожал плечами, явно удивленный моим интересом к этому обстоятельству.
– Как ее, Дориэлию, что ли. Созвал чуть ли не весь город. Думаю, может, о скорой свадьбе собирается объявить? Иначе зачем такое представление?

Я до боли закусила губу. Однако, какие занимательные новости. Я слышала краем уха о большом приеме в ратуше, но даже не думала, что он каким-нибудь образом связан с моим старым знакомым. Значит, Гворий все же сделал свой выбор.

– Что с тобой?
– Словоохотливый заказчик изумленно поднял брови.
– Ты вся в лице переменилась.

– Ничего, - процедила я.
– Просто... Вино в голову ударило, наверное. Ладно, пойду я. Вроде бы, все обговорили.

– Надеюсь, ты меня не подведешь, - кинул мне в спину Лергий, когда я поспешно пробиралась между столиков, стремясь как можно быстрее покинуть трактир.

На улице было жарко. Полуденное солнце щедро поливало город отвесными лучами. Мейчар утопал во влажном мареве июльской духоты и зноя.

"Наверное, будет гроза, - машинально отметила я.
– Вон как парит".

После чего повернулась и побрела к городской ратуше, шаркая ногами. В голове настойчиво крутились слова, сказанные купцом. Казалось бы, я уже давно подготовилась к подобному развитию событий. В самом деле, вопрос свадьбы Гвория и Дории окончательно решен и является лишь вопросом времени. И все же, почему сейчас это известие так больно резануло по сердцу?

Погрузившись в грустные раздумья, я не заметила, как у меня на пути возникло неожиданное препятствие, поэтому едва не ударилась лбом в грудь случайного прохожего, очнувшись только в последний момент.

– Извините, - пробормотала я и, все так же глядя себе под ноги, сделала шаг вправо, намереваясь обогнуть его и продолжить свой путь.

К величайшему удивлению, сделать этого не удалось. Прохожий подвинулся в унисон со мной и вновь оказался у меня на дороге.

– Извините, - повторила я и шагнула уже в другую сторону. Не тут-то было. Упрямое препятствие явно не желало, чтобы наша мимолетная встреча завершилась, и опять возникло прямо перед моим носом.

Я устало вздохнула и подняла голову, собираясь высказать настойчивому незнакомцу в лицо все, что думаю о столь наглых способах знакомства на улице. Но тут же осеклась, ошарашено уставившись в знакомые изумрудно-зеленые глаза.

– Ты?!
– прошептала я, моментально осипнув от волнения.
– Что ты тут делаешь?

– Ну наконец-то ты соизволила обратить на меня внимание.
– Высокий светловолосый мужчина улыбнулся.
– Интересно, что послужило причиной такой глубокой задумчивости?

Я молчала, самым неприличным образом изучая внешность Гвория, который сейчас стоял передо мной. Надо же, нисколько не изменился с момента нашей последней встречи. Дай-ка посчитаю - больше года уже прошло с той поры, как закончилось невеселое путешествие к кругу мертвых. Хотя, о чем это я? Как Гворий должен был измениться? Отрастить себе вторую голову или парочку запасных конечностей?