Лошади неторопливо вышли со двора и неторопливой рысцой отправились по своим делам. Маг же тем временем прислонил меня к стене и принялся колдовать над замком.

– Чего ты там возишься? – недовольно спросила я. – Неужели так трудно открыть дверь?

– Дверь открыть нетрудно, – пробурчал Мердок, совершая таинственные пассы. – Трудно тебя в дом затащить. У меня знаешь сколько охранных заклинаний на вход установлено? Они, конечно, безвредные для большинства посетителей. Только на злоумышленников активизируются. Но тебе от этого легче не будет.

– Понятно, – пригорюнилась я. – Значит, без защиты останемся.

– Почему без защиты? – удивился маг. – Вот войдем, и я обратно все поставлю. Прошу, миледи.

Мердок посторонился и размашистым жестом пригласил меня войти. Я, не отходя далеко от стенки, чтобы в случае обморока аккуратно сползти по ней на пол, проникла в широкую светлую прихожую и завалилась на ближайший широкий диван.

– Тут я и умру, – приняла я мрачное решение. – Просьба мой труп не кантовать.

– Э нет, так не пойдет. – Мердок уже закончил возиться с дверью и энергично замотал головой в знак несогласия. – Погибать тебе еще рано. Пойдем-ка наверх. Я уложу тебя в кровать.

– Заманчиво звучит, – с усилием хохотнула я. – Моя милая постелька. Неужели я до тебя наконец-то доберусь?

– Я забыл сказать тебе… – смущенно начал Мердок, потом кашлянул и более решительно продолжил: – Что ночевать сегодня ты будешь в моей спальне.

– Это еще почему? – возмутилась я.

– Потому что мне не хочется всю ночь дергаться по пустякам и переживать, как ты там, – твердо отрезал Мердок. – Тем более теперь, когда я увидел силу и умение нашего противника. Ничего страшного, твоя репутация не пострадает, обещаю.

– Надеюсь, – хмыкнула я, с трудом поднимаясь с дивана и сглатывая комок тошноты, подкативший к горлу. – Нет, все-таки у меня есть мозги. Судя по моим жалким познаниям в медицине, у меня сотрясение.

– Учись видеть во всем позитив, – не упустил случая подколоть меня Мердок. – Быть может, благодаря именно этому прискорбному факту ты наконец-то научишься логически мыслить. А то все у тебя шиворот-навыворот получается.

– Вот только не надо издеваться над больным человеком, – попросила я, ужасаясь про себя крутизне лестницы, ведущей на второй этаж. – Мне слишком плохо, чтобы достойно отвечать на твои подколки.

– Извини, больше не буду, – серьезно ответил маг. – Ты как, сама поднимешься или тебя отнести?

– Обойдусь без посторонней помощи, – гордо отмахнулась я от предложенной помощи. – Не хочу утруждать великого чародея, который еще утром жаловался на мой неподъемный вес.

Мердок позади меня возмущенно хрюкнул, но промолчал. А я начала непростое восхождение. Отдыхать приходилось после каждых пяти ступенек, да и тошнить стало сильнее. Но куда мне было спешить? Поди, кровать не сбежит. Мердок не торопил меня, лишь молча страховал сзади на случай внезапного помрачения сознания.

– Фу, – облегченно выдохнула я, стоя на площадке второго этажа. – Куда дальше, Сусанин?

– По-моему, ты действительно сильно головой ударилась, если уже меня называешь всякими странными именами, – произнес Мердок. – Нам прямо, красавица.

С горем пополам мы все же добрались до комнаты мага. Там мне опять пришлось ожидать, пока Хранитель не разберется с защитой. На этот раз он возился намного дольше.

Стоило мне только переступить порог, как я, позабыв свои злоключения, тут же начала с любопытством вертеть головой по сторонам. Еще бы. Не каждый же день попадаешь в святая святых – жилище столь могущественного человека.

И вновь меня ожидало горькое разочарование. Никакой бьющей в глаза роскоши, никаких выбеленных черепов бывших противников и пергаментов из человеческой кожи. Из огромных окон в помещение вливался бесконечный поток солнечного света. Практически всю комнату занимала кровать, застеленная мягким меховым покрывалом. Кроме этого здесь был еще небольшой, низенький диванчик около выхода на балкон, письменный стол и несколько стульев с гнутыми ножками.

– Садись, – бережно опустил меня на кровать маг. – Я сейчас пришлю к тебе служанку. Она переоденет тебя в домашнюю одежду и умоет. А я тем временем приготовлю тебе травяной отвар.

– Угу, – слегка кивнула я. В ушах снова зазвенело от неосторожного движения, в глазах потемнело.

Последующие события я запомнила смутно. Весьма милая девушка долго уговаривала меня принять теплый душ, а я отбрыкивалась и отнекивалась, умоляя дать мне умереть спокойно. Она же быстро и ловко облачила мое бренное тело в уютную пижамку. Ей даже удалось каким-то чудом доволочь меня до кровати и уложить под легкое, воздушное одеяло. Какая-то добрая душа занавесила окна, и в комнате воцарился мягкий полумрак. Последнее, что я запомнила, перед тем как окончательно заснуть, – мятный привкус незнакомого напитка на губах, полную чашку которого, несмотря на все возражения, в меня влил Мердок.