— А что ему потребовалось в ресторане?

Виктор замешкался, и Эдвард ответил вместо него:

— Когда она уезжала, то просила не будить вас и дать поспать. Но вы сами проснулись, поэтому мы собрались попросить вас не ездить в ресторан, а выбрать кого-нибудь одного из нас, чтобы вместе провести вечер и поближе познакомиться.

— Все верно, — кивнул Алессандро. — А еще Ди-Джей сказал, что он не включен в список претендентов, поэтому поедет в ресторан вместо вас и поможет там.

При упоминании, что эти мужчины собрались здесь, чтобы выбрать себе спутницу жизни, Элви вспыхнула. Тем более что она являлась единственной одинокой вампиршей во всем городе. Скрывая смущение, она откашлялась.

— Представить не могла, что Мейбл согласится на подмену меня вашим другом.

— Я тоже, — поддержал ее Виктор, а потом указал на ее тарелку: — Ешьте.

Кивнув, она занялась едой. Тосты отсырели, зато все остальное оказалось отменно вкусным. Все замолчали, уткнувшись в свои тарелки, а Элви стала вспоминать, о чем они говорили до ее обморока. Ее ошеломило то, что они рассказали о своем возрасте. Она не приняла бы рассказ близко к сердцу, если бы им было по двести, ну, по триста лет, как Алессандро или Ди-Джею, но узнать, сколько прожил кое-кто из них...

Элви вглядывалась в их лица по очереди, пытаясь увидеть хоть какой-то намек на возраст, и ничего не находила. Черт! Никто из них не выглядел, например, на шестьдесят два. Именно столько ей стукнуло. Но она прекрасно понимала, что и сама не производит впечатления дамы в летах.

Ее взгляд нашел Виктора, про которого она помнила, что он самый старший. Год рождения 230-й... до нашей эры. До Рождества Христова! Она прикинула в уме, и получилось, что это произошло где-то незадолго до пришествия Христа на землю. Она чуть не спросила Виктора, видел ли он его, но потом решила лучше помолчать. В конце концов, из-за наложенного на них проклятия они все были лишены душ. А бездушные создания вряд ли станут лезть из кожи, чтобы увидеть Сына Божия. Или все-таки станут? Элви нахмурилась, вспомнив, что Мейбл рассказала ей про то, как Виктор в ресторане схватился за ее крест, и ничего при этом не случилось. Она хотела расспросить его подробно, но совсем выпустила это из виду, когда они оказались вдвоем на лоджии.

— О чем вы думаете? — неожиданно спросил Виктор.

Элви покусала губу, а потом призналась:

— О том, что мы прокляты и бездушны. И о том, что вы дотронулись до креста Мейбл и хоть бы хны. Я...

— Мы вовсе не бездушные твари, — прервал ее Виктор.

Элви замерла. Вилка торчала у нее в руке.

— Как?

— Мы бессмертные совсем не потому, что нас прокляли и сделали бездушными, — сказал он.

Она обвела взглядом остальных мужчин. Те в подтверждение слов Виктора покивали головами.

— Тогда почему?

— Все дело в вирусах, — на полном серьезе заявил Алессандро. Элви недоверчиво посмотрела на него, но он оживленно продолжил: — Да-да. Я говорю правду. Это определенные вирусы. Они существует в нашей крови, чистят ее, пожирают все болезни и...

— Это не вирусы, идиот, — холодно прервал его Эдвард, а потом обратился к Элви. — Это называется нано. Наши предки пришли из Атлантиды. Полагаю, вы хотя бы раз слышали о ней.

Элви утвердительно кивнула. В свое время, когда она была девчонкой, существовало популярное шоу «Человек из Атлантиды».

— Наши корни там, нано тоже принесли оттуда, — объяснил Эдвард. — На самом деле мы — совершенные люди. Среди нас были выдающиеся ученые, совершившие открытия, которые не по силам повторить даже при современной цивилизации. На стыке биоинженерии и нанотехнологии они создали специальные медицинские частицы нано, которые вводили в кровь тем, у кого возникали... Скажем так, возникли поражения внутренних органов. Например, рак. Эти нано использовали кровь, как своего рода горючее при восстановлении поврежденных органов, окружая скопления болезнетворных микробов или раковых клеток и уничтожая их. Нано придумали специально, чтобы избегать хирургических операций. Едва закончив свою работу, они распадались и выводились из организма с другими продуктами жизнедеятельности.

— Нано? — Элви отложила вилку и откинулась на спинку стула. Мозг работал на пределе, пытаясь осмыслить только что услышанное. — Значит, нано... Так это из-за них я помолодела?

— Для них эффект старения является чем-то вроде заболевания, с которым необходимо бороться, — тихо сказал Виктор.

Эдвард кивнул:

— Старение, солнечный свет... — Он пожал плечами. — В общем, они борются со всем, что отрицательно воздействует на обмен веществ, а тело ведь постоянно испытывает давление окружающей среды и даже времени.

— Поэтому нано всегда в действии, не распадаются и не выводятся из организма, — пояснил Харпер. — Они все время поддерживают нас на оптимальном уровне здоровья, сил и возраста.

— Но это означает, что им постоянно нужно самовоспроизводиться и восстанавливаться, — добавил Виктор. — Для этого им требуется огромное количество крови, которого организм не может произвести. Поэтому они перестроили наши тела таким образом, чтобы мы могли обеспечивать их всем необходимым для нашего здоровья.