– Что ты собираешься делать? – растерянно спросил Марик, глядя, как Насьта полой рубахи старательно протирает дудку.

– Положи ее удобнее и дальше от двери, – попросил Насьта. – Она выброшена в небесные поля силой ремини, и только ремини по силам ее вернуть. Она бы и сама выбралась, но мы торопимся. Я буду звать ее, а ты защищай нас. Слышишь шаги за дверью?

Марик уже рвал шнуровку мешка. Со щелчком заняло положенное место лезвие глевии. Задумавшись на мгновение, он подхватил и повесил за спину колючку Кессаа. Отбросив в стороны курительницы, исторгавшие сизый дым, баль огляделся. Если в зале и были другие двери, их скрывала ткань. За дверями заскрежетал засов – и тут Насьта заиграл. Голос реминьской дудки неожиданно зазвучал широко и торжественно, хотя через его торжественность и проникали горестные нотки, которые, словно капли, срывались с ледяных извивов мелодии и разбивались о пол. Марику захотелось остановиться, сесть на пол, отложить оружие и соединиться с мелодией, слиться с ней в одно целое, но в то же мгновение он понял, что и магия Насьты подобна скорлупе, и смахнул ее с лица рукавом, а потом вовсе перестал прислушиваться. У него не осталось на это времени. У него не осталось ни на что времени, потому что дверь распахнулась, и на баль ринулись сайдские стражники.

Странной, должно быть, показалась бы возможному наблюдателю схватка безусого, хоть и крепкого, юнца с полудюжиной испытанных воинов в добротных кольчугах. Пожалуй, они смяли бы парня, размахивающего странной, ни на что не похожей глевией, но сначала понадеялись на собственные умение и удачу, которые их никогда не подводили, а потому их осталось трое, один из которых уже пошатывался от нескольких порезов на руках и шее. Этот раненый и обезоружил баль, когда невиданное оружие пронзило ему живот. Он вцепился в древко мертвой хваткой, и, уходя от опасливого, но отчаянного удара прямым и тяжелым сайдским мечом, Марик вынужден был выпустить глевию и, почти падая, выдернул из-за спины колючку. Он еще ни разу не успел взмахнуть знаменитым мечом, но сразу почувствовал, что колючка словно приросла к руке, и, опережая взревевших сайдов, сам метнулся им навстречу. Не было у них в руках кинжалов, нечем оказалось пронзить безусого наглеца, когда поймал он на искрящийся клинок тяжелые сайдские мечи, только поэтому баль все еще стоял на ногах, когда оба его противника упали.

– Повезло тебе, – услышал баль знакомый голос и тут только понял, что дудочка Насьты умолкла.

Кессаа сидела там, где он ее положил, смотрела на него провалившимися глазами и вытирала платком бегущую из носа кровь. Насьта стоял рядом, но дышал так, словно только что пробежал не меньше десятка лиг.

– Повезло тебе, – повторила Кессаа и сплюнула кровавый сгусток, затем поморщилась, хлопнула в ладоши, и плевок вспыхнул коротким пламенем. – Шесть воинов, и ни один не был ловок с мечом.

– Как же? – приготовился возмутиться Марик, но тут же почувствовал боль в левой руке. По предплечью сочилась кровь.

– Ладно, – тряхнула головой Кессаа. – Нечего рассиживаться. Насьта, быстро доставай мои снадобья: надо нашего героя-остолопа перевязать, пока он кровью не изошел, а то ведь некому будет спасать нас в следующий раз.

Насьта вздохнул и потянулся к мешку. Вскоре на руке Марика появилась еще одна повязка, а потом Кессаа стала безжалостно прилаживать поверх его ран наручи.

– Хватит собственное мясо под лезвия подставлять, – негромко бормотала она, ловко затягивая шнуровку. – А то к тому времени, когда научишься сражаться, толку от твоего умения уже будет немного.

Марик сокрушенно качал головой и стоически терпел боль. Когда же это его успели зацепить? Не почувствовал боли сразу, а теперь хоть и отступила она, все равно хотя бы с неделю надо дать ране затянуться.

– Нет никого, – спустился Насьта со второго этажа, откуда перед этим раздавался приглушенный шум. – Или убежали, как схватка началась, или никого не было. Но наверху жилые комнаты, кухня. Спальных мест ровно столько, сколько и трупов – семь, но были и запертые комнаты.

– А там? – насторожилась Кессаа.

– Никого, – постучал Насьта кулаком о кулак. – Двери пришлось выбить. Только постели, но все нетронутые. Много.

– Деньги? – спросила Кессаа.

– Есть, – кивнул ремини. – Точно не скажу, но, – тряхнул он суконным мешочком, – здесь сотни полторы золотом. А здесь, – звякнул плетеный короб, – серебра и меди без счета. Ну я все это к себе в мешок заправляю?

– Что ж, будем считать, что часть оплаты за прошлые беды я получила. – Кессаа устало вздохнула и поправила перекочевавшую на ее спину колючку. – Придется отправляться в слободку. Другого выхода нет.

– Не дождаться ли лучше сумерек? – насторожился Марик. – И что мы забыли в слободке?

– Хорошо бы дождаться сумерек, – кивнула Кессаа. – Да вот только в порту сейчас пять сайдских галер стоят, а воевода, что воинов набирает, так и сказал: все разговоры насчет перевозки женщин, детей или еще какого груза решает вот в этом особняке по вечерам. А среди стражников у него воины – не чета этим.

Она мотнула головой в сторону трупов, которые скребли пальцами по полу, но не могли сдвинуться с места.

– Да и не все так просто с морским путем, – продолжила она после паузы. – В десяти лигах разбойные ладьи диких островитян стоят. Сайдов пропускают, а всех остальных топят да в рабство скручивают. Королю рептов сейчас не до них – вот и осмелели. Даже в порту пара их ладей на волнах колышется. И команды на них слажены из таких же молодцов, что на тракте к нам подбирались. Так что, думаю, вряд ли кто надолго в гостеприимном борделе задерживается. А сами репты в море не суются – если только с сетями, под ветер, да возле берега.