— Я немедленно начну искать квартиру, — решила она. Ее голос при этом заметно дрогнул.

— Нет, не немедленно, — прервал ее он. — Сначала нам надо сделать вот что. — Он поцеловал ее в грудь. — И еще вот это…

Она откинула голову, наслаждаясь моментом. Может быть, такое больше никогда не повторится.

— …и еще вот так…

— Я начну поиски завтра, — простонала она.

— Сегодня я поговорю с Сашей, — сказала Блайт, когда они мчались в офис «Телеграф», чтобы не слишком сильно опоздать. — Не подскажет ли она мне, где можно снять квартиру. Теперь она получила гонорар, так, может быть, снимет что-нибудь просторнее. Тогда я перееду в ее квартиру.

Блайт старалась, чтобы ее голос звучал весело, хотя ей было противно притворяться. Ей нравилась маленькая уютная квартирка Саши. Но теперь более всего на свете ей хотелось быть вместе с Максом.

— Можно, я помогу тебе? — спросил Макс. Ей показалось, что его голос звучит как-то странно и неестественно. Она немного удивилась. Наверное, он предлагает свою помощь, чувствуя себя обязанным это сделать.

— Не трать время, — ответила она. — Ты просто устанешь. Возможно, мне придется осмотреть десятки квартир.

— Не устану. — Его голос зазвучал с настоящей решимостью. — Можно посмотреть объявления в газете или пойти в риеэлторскую контору.

— А сам ты так нашел для себя квартиру?

— Да.

— Должно быть, услуги риелтора дорого стоят?

— Довольно дорого.

— Тогда я лучше поищу через знакомых, — решила Блайт.

— Я тоже поспрашиваю кое-кого, — пообещал Макс. В уголках его рта залегли упрямые морщинки. — Тебе нужно уютную квартирку.

— Нет. Главное, чтобы было недорого, — настаивала Блайт.

— Не стоит жалеть денег, чтобы обрести независимость. Ведь это самое главное.

Она быстро и внимательно посмотрела на него. Он сам предложил ей подыскать квартиру. Но при чем здесь независимость?

— Так ты хочешь пойти со мной? — поспешно спросила она, чтобы не нагнетать обстановку.

— Конечно, мы же договорились. Я зайду за тобой в пять — пять тридцать. Может быть, к этому времени уже что-нибудь прояснится.

— Ладно. А я позвоню Саше.

Проводив Блайт, Макс направился прямиком в офис Барта. Он проворачивал в уме разные возможности и варианты.

— Барт, ты должен сделать что-нибудь для Блайт, — сказал он.

Барт непонимающе заморгал:

— Что? Удочерить ее?

Не удержавшись, Макс фыркнул:

— Нет. Она очень хорошо образованна, но используется не по назначению. Я хочу, чтобы ты повысил ее в должности.

Барт вздохнул и терпеливо объяснил:

— Она не репортер. У нее нет нюха на сенсации, как у Джейкобсен.

— А почему тогда ты ее нанял?

— Так это все Джейкобсен. Я нанял именно ее, а она поставила ультиматум, что я должен взять и Пэджет. Не знаю, что она хотела этим сказать. Может быть, у нее связь с мафией? Что, если меня поймают в темном переулке, прирежут, привяжут к ногам мешок с камнями и бросят на дно Гудзона? Вот я и нанял ее. К счастью, Блайт изумительно редактирует.

Макс взметнул руки вверх.

— Неужели все здесь так панически боятся Кэнди?

— Нет, — неуверенно проговорил Барт. — Блайт, по-моему, может талантливо писать очерки и тематические статьи. Вот только кто будет их редактировать?

Раньше Максу никогда и в голову бы не пришло брать за горло Барта, но сейчас наступил именно такой момент.

— Ну так пошевеливайся! Переведи ее в соответствующее место! — прорычал он сквозь зубы.

— У нас нет вакансии.

— Создай вакансию.

— Ты предлагаешь мне выгнать кого-нибудь? Нет. Просто… придумай что-нибудь.

Барт тяжко вздохнул.

— Ну, хорошо, хорошо!

— А пока пошли Кэнди собирать материал, и пусть Блайт пишет тематические статьи. Пусть они работают в команде. И немедленно подними зарплату Блайт. Сделай ее такой же, как у Кэнди.

— А-а-а-а! — простонал Барт. — Ну что ты ко мне привязался!

— Кстати, как поживает матушка Линды?

Барт промычал в ответ что-то нечленораздельное.

— Я так понял, что у нее все в порядке, — доброжелательно заметил Макс. — Я рад за тебя.

— Саша! Это Блайт. Я хотела кое о чем спросить тебя.

— Привет! Мне надо, чтобы вы вчетвером подписали у меня документ об отказе от прав. Редактор требует.

— Мы и думать забыли, что будем фигурировать как действующие лица в твоей книге, — ответила Блайт. — Я звоню тебе не по этому поводу.

— Вы должны разрешить мне описать вашу историю. — Саша едва не заплакала. — Блайт, это будет такая замечательная книга! Я напишу такую душещипательную историю… Все будут плакать и смеяться. Вот увидишь, что напишут критики…