— Я ж тебе говорил! — ухмыльнулся он.

— Права твоя мама, права, — ворчал Дон, подкручивая колки. — Гоблин тебе в ухо, да не дунул, а надул! И не только надул, а еще и — бросил он быстрый взгляд на Лису. — Не только, в общем…

Он проверил настройку по трем аккордам и заиграл. Контраст был разителен — как будто это был другой инструмент.

— Э-эй! — помахал эльф рукой у Лисы перед глазами. А она уже и заслушала-ась… — Смотри. Вот так, и вот, и так и вот…

Минут через пятнадцать у Лисы начало получаться — она это сама почувствовала. Фигуры танца оказались удивительно знакомыми — те же, что и в фехтовании, выпады, уходы, но вот эту легкость, это скольжение она смогла ощутить только сейчас. А Дон тут же заметил.

— Ага! Поняла, да? — и заиграл быстрее. — Ты вода! Струись! Сверкай! А вот водоворот! А вот по камушкам — и лунный луч до донышка — почувствуй его, иди за ним, светись изнутри, как волна под луною! — Лиса удивилась — надо же, какая… образность, но времени всласть поудивляться не было, надо было успевать за Квали. Темп нарастал. На крыльцо вышел Роган, стал прихлопывать в ладоши и притопывать в такт. Когда Лиса, совсем запыхавшись, остановилась, он зааплодировал. Квали раскланялся, Лиса махнула рукой и засмеялась, все еще тяжело дыша, наклонившись вперед и упираясь руками в коленки. Косынка у нее давно слетела, лицо раскраснелось, глаза весело блестели. Дон тихо таял от удовольствия, глядя на нее. Какая прелесть! Какая живая прелесть!

— Слушай, а где ты так научился? — Рогану очень понравилось и увиденное, и услышанное. — Тебе впору не в Руке, а в театре каком-нибудь выступать!

— Здесь платят больше! — усмехнулся Дон.

— Круто! — с улыбкой выдохнула подошедшая Лиса, обхлопывая косынку об ногу. — Спасибо! Я поняла, что ты имел в виду, нет, правда! Здорово! Только дыхалки не хватает, да мне с вами все равно не сровняться. Чувствуется, что эльфийский танец. Это не для людей вообще: я даже чувствовала, что именно делаю не так, а так, как надо — все равно не могла! И не смогу! Здесь и гибкость нужна не та, и скорость не та — не человеческие абсолютно.

— Естественно, — пожал плечами Квали. Он-то даже не вспотел. — У нас скорость реакции в пять раз больше! Даже против хорошо тренированного мужика. Так что у тебя очень даже неплохой результат! Если тебя потренировать… — он оценивающе смерил Лису взглядом… и поймал взгляд Дона. Многообещающий.

— Да ну, — не заметила обмена взглядами Лиса. — Какие тренировки! Если так каждый вечер — я ж помру! Вон, мокрая вся! А воду вы из бочки всю вылили! Забавники! Пойду на речку, искупаюсь, а то потом брюхо набью за ужином — фиг куда пойду! Да и дождь, наверно, будет скоро — вон тучи какие. Так и буду завтра благоухать! Уф! — она ушла в дом за чистыми вещами, Роган за ней. Квали уловил шкодливый блеск в глазах вампира, погрозил ему пальцем.

— Ты смотри мне! Жених!

— Да я… Так… — сочинил Дон постную мину. Квали заржал и ушел, унося мечи и гитару.

Найджел был в ярости. Он все видел, он все слышал! Значит, его учить бою не надо! А вот эту свиристелку можно, да? Дрянь! Всего неделю в Руке — и уже втерлась! А он уже год здесь — ему ни разу не предложили! Даже не спросили — хочешь, мол, учиться? А с ней уже и занимаются! А она еще и отказывается! Это почему-то возмутило его больше всего. Как может кто-то отказываться от того, что ему, Найджелу, даже не было предложено?! Обида кипела и пузырилась. Он вышел из кухни и нос к носу столкнулся с Лисой.

— Ой, Найдж, а я как раз спросить хотела — у тебя ужин скоро? Я искупаться сбегать успею?

— Ты-то? — Найджел тяжело посмотрел на нее. — Ты-то все-о успеешь!

Лиса не поняла. Роган и Квали, только что вошедшие и Найджелом еще не замеченные — тоже.

— Ты чего? — удивилась Лиса. — Я тебя обидела чем-то? Извини, но я не знаю чем! Че ты крысишься-то?

Ответа Найджела никто не расслышал, зато Лису после этого ответа услышал даже Дон на крыльце. Придворного воспитания у райи Мелиссы явно не было.

— Да уж лучше кормлецом быть, чем таким уе…м злобным! Можешь себе свой ужин в жопу засунуть — обойдусь! Жлобина! — Лиса развернулась и унеслась к себе в комнату за чистым вещами. Найджел удовлетворенно улыбнулся ей вслед, повернулся и наткнулся на Дона.

— Что ты ей сказал, мой трепетный? — ласково улыбнулся Донни.

— Что все бабы только в кормлецы и годятся, — довольно уверенно начал Найджел, обманутый этой улыбкой. — А кормлецы жрут, когда дадут, а не… — откуда у Дона в руке появился меч, Мизинец так и не понял, зато понял, что в чем-то был неправ, и ударился в бегство — уж больно нехорошее выражение лица стало у «ласкового» вампира. Оба исчезли во дворе. Лиса, как раз выходившая из комнаты, проводила их удивленным взглядом. Роган, досадливо морщась, доставал аптечку.

— Чего это они?

— Дон защищает честь прекрасной райи! — хмыкнул Квали. Все произошедшее его изрядно позабавило, а за Найджа он не опасался — ну, погоняет его Дон, может мозгов у мужика прибавится! С другой стороны, поведение Мизинца ему очень не понравилось. Не пришлось бы менять. Хотя сейчас, во время тревоги, никто им такой возможности не даст — это ж две недели на приращивание!

— Чего-о? — Лиса бросилась к двери, но Дон уже входил, помахивая мечом, с чрезвычайно довольным видом.