В зависимости от распространенности кожных высыпаний, их характера, размеров лимфатических узлов, частоты обострений в течение года и продолжительности ремиссии (улучшения самочувствия пациента) врачи выделяют несколько степеней тяжести нейродермита.

При легком течении заболевания зуд невыраженный, отмечается незначительное покраснение кожи, появляются отдельные узелковые элементы, которые не сливаются друг с другом. Лимфоузлы могут быть увеличены до размеров горошины. Заболевание обостряется не чаще 1—2 раз в год, ремиссии длятся до 6—8 месяцев. Это самый благоприятный вариант течения болезни.

Для течения заболевания средней тяжести характерны 3—4 обострения в год, длительность ремиссии составляет 2—3 месяца. Больных беспокоит умеренный или сильный зуд. При этом очагов поражения обычно бывает достаточно много, выражено мокнутие, усилен кожный рисунок, кожа утолщена, покрыта геморрагическими корками и следами расчесов.

При тяжелом течении болезни частота обострений составляет около 5 раз в год, ремиссия короткая – 1—1,5 месяца, чаще неполная (очаги поражения полностью не исчезают). Беспокоит сильный, изматывающий зуд, постоянный или «пульсирующий». Очагов поражения много, они имеют большие размеры. Кожа в них покрыта линейными трещинами, множественными эрозиями.

В особо тяжелых случаях заболевание может протекать без ремиссий, с частыми обострениями.

Одним из выраженных признаков начала обострения является кожный зуд. Его интенсивность зависит от тяжести заболевания и индивидуальных особенностей организма, в частности от степени дисфункции нервной системы.

При развитии обострения на фоне кожного зуда появляется покраснение кожи (эритема), затем присоединяется отек и мокнутие.

Появившиеся узелковые высыпания (папулы) сначала имеют цвет нормальной кожи. В области локтевых и коленных сгибов папулы могут сливаться, образуя обширные участки инфильтрации. Сильный зуд заставляет больных расчесывать кожу, в результате на этих участках видны многочисленные геморрагические корочки. Поражение может захватывать небольшие участки кожи или быть генерализованным.

В хронической стадии, когда заболевание существует достаточно долго, характерно утолщение кожи, усиление кожного рисунка и пигментации пораженных участков кожи.

Течение любой из фаз нейродермита носит волнообразный характер: периоды обострения сменяются периодами ремиссии, то есть стихания кожных проявлений. Ремиссия может быть полной (когда проявления нейродермита отсутствуют) и неполной (когда воспалительные проявления заболевания минимальны). Для нейродермита характерен сезонный характер течения: обострения, как правило, возникают в холодное время года (весна, осень, зима), а улучшение наступает летом.

Нейродермит в зависимости от стадии, остроты кожного процесса бывает острый, подострый, хронический. Еще существует стадия ремиссии. Острый период (до 2 месяцев) характеризуется наличием острых воспалительных изменений на коже, подострый период (от 2 до 6 месяцев) — стиханием воспаления, для хронической формы (6 месяцев и более) характерно длительное существование очагов поражения, кожа в очагах уплотнена, синюшного цвета с четко подчеркнутым кожным рисунком. Как уже говорилось, периодом клинической ремиссии называют отсутствие «острых» проявлений на коже, таких как зуд, покраснение, расчесы, но может сохраняться сухость и уплотнение кожи в основных местах поражения. По распространенности кожного поражения нейродермит делят на локальный (ограниченный), распространенный (диссеминированный) и диффузный.

Механизмы развития дерматозов весьма разнообразны. Существуют внешние (экзогенные) и внутренние (эндогенные) причины их возникновения. (Плотников, 2006).

Экзогенные (внешние) причины  — это разнообразные физические, химические и биологические факторы внешней среды.

К физическим факторам относятся:

● механические раздражители;

● высокие и низкие температуры;

● ультрафиолетовые лучи;

● ионизирующая радиация;

● электрический ток.

Химические вещества, способные вызвать развитие дерматозов, встречаются на производстве, в быту. Это могут быть стиральные порошки, лекарственные препараты или пищевые продукты. В результате их непосредственного действия на кожу возникают, например, дерматиты; в случае попадания внутрь организма – такие патологии, как крапивница, токсидермия и т. д.

В группу биологических этиологических факторов входят:

● различные инфекционные агенты (бактерии и грибы, вирусы, простейшие);

● животные паразиты (кровососущие насекомые, клещи и др.);

● отдельные растения (например, крапива).

Инфекционные агенты вызывают развитие дерматозов, проникая в кожу как непосредственно из внешней среды, так и опосредованно, через дыхательные и пищеварительные пути. При этом изменения кожи могут быть либо одним из второстепенных симптомов общего инфекционного заболевания, который имеет лишь диагностическое значение (тиф, скарлатина и др.), либо основным проявлением инфекционной болезни (туберкулез кожи), либо самостоятельным инфекционным дерматозом (пиодермия, грибковые болезни кожи и др.).