— Ах… — Пегги вытаращила глаза. Вообще они у нее маленькие, а сейчас сделались большие, но Джейн с уверенностью могла утверждать, что так ей не идет. — Джейн… Послушай-ка… Он случайно не женат?!

— Кто?!

— Сама знаешь! Точно — женат. По глазам вижу. Потому и скрываешь… Ай-ай-ай, монашка ты наша!

Пегги смотрела на нее со смесью восторга (от собственной проницательности) и негодования (куда катится мир?!). Ванесса изогнула бровь и скрестила руки на груди, всем своим видом выражая сомнение и в то же время — заинтересованность.

— Не говори глупостей, Пег, — как можно строже сказала Джейн.

— Раньше надо было думать, а чего толку-то сейчас правду скрывать? Нет, ну скажи кто, и я от тебя отстану. Мы отстанем. — Она покосилась на подругу.

— Никто, — уронила, словно топор, Джейн.

— Не по…

— Никто, Пег, у меня никого нет, успокойся и иди займись своими делами. Вон, покупателей набежало…

Джейн встала и со всем мыслимым достоинством удалилась в подсобку, где хранили обувь.

И там беззвучно расплакалась. Нет, ну с чего бы ей стыдиться своего положения, она ничего ни у кого не ворует, живет себе преспокойно, честно работает и помогает воспитывать племянников. А то, что она ревет во второй раз на дню… Может, гормоны? Или какая-то неисследованная форма депрессии?

Вечером Джейн еще раз поплакала — уже без повода, никто ее не обижал, никто не бил в больные точки, но, видимо, гормональный дисбаланс или что-это-там-такое набирал обороты. Глядя в зеркало на свое зареванное лицо, Джейн подумала, что пора с этим заканчивать. Со всем. Нет, не в смысле с жизнью: Боженька, собственная совесть и Брит не одобрили бы такого решения. Но ее положение старой девы (увы, во всей полноте смысла) требует разрешения. Причем незамедлительного. Иначе она начнет кидаться на людей: женщин будет пытаться убить, мужчин соблазнить, а детей — похитить и усыновить. Какая глупая фантазия, аж стыдно…

Так. Надо определиться с планом действий. Что там показывают во всех фильмах про то, как Золушка превратилась в принцессу и повстречала Прекрасного принца? Заметьте, принц — обязательно Прекрасный, а про принцессу ничего не сказано. Что, безусловно, не может не обнадеживать…

Во-первых, кажется, Золушка меняет имидж, а во-вторых, идет развлекаться в место, где реально повстречать Прекрасного принца, там его очаровывает и исчезает не попрощавшись. Потом он ее ищет, находит и делает предложение руки и сердца. Хеппи-энд.

И все-таки у этого плана есть некоторые слабые места, которые в ее случае с гарантией в восемьдесят процентов дадут прокол. Во-первых, имидж. Проблема в том, что ей нравится то, что она носит. И даже если бы она могла позволить себе больше одежды и выбирала бы вещи лучших марок, расширенный гардероб в точности повторял бы прежний! И в чем, скажите, смысл изменений? Можно, конечно, сделать какую-нибудь ультракороткую стрижку, но Британи тогда ее убьет. Совсем. Она и с каре-то примирилась только после того, как Джейн притащила ей статью про то, что именно эта прическа считается самой сексуальной, даже сексуальнее длинных волос.

Во-вторых, надо знать места, где, выражаясь современным языком, «тусуются» принцы. Нет-нет, еще раньше: кто подпадает под определение принца? Должен ли это быть молодой блистательный наследник миллионера? Или только миллионер? Или в ее случае сойдет и просто порядочный, надежный мужчина? Ха-ха. Просто. Попробуй разыщи.

Есть ли в Роли миллионеры и есть ли у этих миллионеров молодые блистательные наследники, Джейн не знала. Да и вообще у нее маловато информации по теме. Надо будет провести «информационную разведку». Британи наверняка знает пару приличных клубов… А вообще можно и в университетскую библиотеку сходить. Недаром же у нее существует убеждение, что интеллигентные люди знакомятся в библиотеках! Или в художественную галерею… Там можно встретить человека, неравнодушного к искусству. Хотя с каких это пор любовь к науке и искусству считается показателем порядочности и надежности? Может, лучше поискать среди фермеров? Ой нет. Тогда ей придется всю жизнь прожить среди женщин, подобных Пегги. Нет уж… Ладно, с этим позже.

И последнее. Если уйти не попрощавшись и не оставить даже легкого намека на свое дальнейшее местонахождение, принц может и не озаботиться поисками. Зачем ему какая-то там неизвестно откуда взявшаяся и неизвестно куда исчезнувшая девица, когда вокруг полным-полно доступных, веселых, гламурных девушек, у которых есть и сотовые, и электронная почта?!

Может, ей тоже стать гламурной?

Джейн примерила на себя образ Ванессы, и ей стало смешно. Искренне весело. Ладно, была не была, она пойдет за помощью к Британи. Может, у той найдется еще хоть одна кандидатура, которую они не успели рассмотреть? Грустно, стыдно, но… не дело это — каждый день пускать сопли и ждать того момента, когда начнешь бросаться на людей.

Опыт показывает, что для счастья ей в жизни чего-то не хватает. Чего — и так понятно. Значит, какой смысл сидеть, стесняться и терять время?

Время, отсчитанное до счастья…

Британи делала маникюр. Это значит, что она была умиротворена, довольна жизнью и вдохновенно сосредоточенна. Эрни и Тесса смотрели в гостиной мультики, и Британи строго-настрого запретила им беспокоить ее до того, как пробьет девять — время укладывать Эрни.