О «Дрездене»было известно только то, что он вышел 28 июля из Порт-о-Пренса. Через несколько дней, когда война все более становилась неизбежной, опасения за североатлантические пути возрастали. Помимо большого количества германских пароходов в Нью-Йорке и соседних с ним портах, не менее четырнадцати больших пароходов, подходящих, по нашим сведениям, для переделки во вспомогательные крейсеры, находились в этих водах. Наша радиостанция на Ньюфаундленде сообщала о нахождении там «Дрездена» и «Карлсруэ»,то же самое сообщали и другие центры.

Essexсмог выйти из Бермудов в полночь со 2 на 3 августа, но Lancasterвсе еще не закончил ремонт, и адмирал Краддок, прибывший на Ямайку, получил приказание Адмиралтейства отправить в воды Ньюфаундленда другой крейсер. Им стал Bristol,присоединившийся к адмиралу и не требовавшийся теперь для района Пернамбуко. Все это время Berwickкрейсировал во Флоридском канале, получая сообщения о близости «Карлсруэ».Сам Berwickне пользовался радиотелеграфом, пока не получил приказания перебить работу «Карлсруэ»,что и было им выполнено. Получив затем от одного из английских пароходов определенные сведения о немецком крейсере, он начал осмотр якорных стоянок близ плавучего маяка Great Isaac в месте соединения пролива Провидения с Флоридским проливом.

Днем адмирал Краддок получил указание Адмиралтейства, что наиболее опасным районом его станции надо считать район Нью-Йорка и что нашим пароходным компаниям рекомендовано не выпускать пароходы в море до прибытия его крейсеров.

Вблизи указанного района находился лишь один крейсер Essex,и адмирал на Suffolkсам поспешил на север.

Такова была обстановка, когда 4 августа в 7.30 адмирал получил телеграмму об объявлении войны.

Возможно, что германское правительство успело раньше послать свою телеграмму о войне, так как «Карлсруэ»уже днем имел возможность вскрыть запечатанный пакет с инструкциями. Он стоял в уединенной бухте в 400 милях к юго-востоку от места, в котором его искал Berwick,и немедленно вышел в северном направлении. Приблизительно в это же самое время Краддок получил из Адмиралтейства определенные указания о нахождении «Дрездена»у Нью-Йорка; на самом же деле немецкий крейсер в этот момент проходил устье Амазонки, направляясь на юг на соединение с адмиралом Шпее.

Более верные сведения командующий эскадрой получил от командира Berwick.Проходя через пролив Провидения, Berwickпринял радиосообщение «Карлсруэ»,вызывавшего пароход, который мы считали «Фридрихом дер Гроссе»,из Нью-Йорка, но на самом деле оказавшийся «Кронпринцем Вильгельмом».Капитан 2-го ранга Колер договаривался с ним относительно рандеву для оборудования судна во вспомогательный крейсер. Считая возможным предоставить «Карлсруэ» Berwick,адмирал продолжил свой путь к северу, на Бермуды.

На следующее утро (6 августа), находясь на траверзе островов Уотлинг, он вступил в радиосвязь с Bristol,находившимся на пути к Ньюфаундленду в 400 милях впереди его. Телеграммы «Карлсруэ»все еще принимались; рандеву, назначенное «Кронпринцу Вильгельму»,оказалось на пути адмирала Краддока. В 11 часов в 120 милях на северо-восток от островов Уотлинг увидели «Карлсруэ»,грузящий уголь с «Кронпринца Вильгельма»— последнего немецкого парохода, вышедшего из Нью-Йорка до объявления войны.

Работы по вооружению «Кронпринца»только что закончились, и, хотя боевой запас был принят еще в минимальном количестве, суда немедленно разошлись.

«Кронпринц»бросился уходить на NNO, «Карлсруэ»— на N. За последним адмирал пошел в погоню, телеграфируя на Bristolи Berwickидти наперерез неприятелю.

Berwick,возвращаясь на Ямайку для погрузки угля, осматривал пролив Виндворд, Bristolже немедленно повернул на юг и полным ходом пошел к указанному месту.

Учитывая, что «Карлсруэ»имел перед Suffolkодин узел преимущества в ходе, адмирал знал, что ему предстоит долгая погоня, но надеялся на помощь Bristol.На случай, если неприятель попытается повернуть и ускользнуть через проход Кайкос, адмирал назначил Berwickрандеву в 60 милях на северо-восток от острова Маригуана.

К ночи, несмотря на полнолуние, «Карлсруэ»ушел вперед настолько, что скрылся из виду, но вскоре его заметили с Bristol.

В 20.15 он оказался прямо под луной на 3 1/2 R справа по носу. «Карлсруэ»,идя на север, находился в шести милях от нашего крейсера и не замечал его. Bristolповернул на 7 R влево и приготовился открыть огонь правым бортом. Расстояние быстро уменьшалось, и, когда дошло до 35 кабельтов, был сделан первый залп.

Карлсруэнемедленно ответил и, быстро повернув к востоку, привел Bristolпозади своего траверза; некоторое время оба крейсера шли параллельными курсами, освещенные луной. Преимущество в ходе «Карлсруэ»сказывалось, расстояние начало быстро увеличиваться, и, как только стало возможно, он повернул влево, чтобы выйти Bristolпод нос. Последний повернул на NO, но через несколько минут «Карлсруэ»повернул на SO и скрылся в собственном дыму. К несчастью, наш крейсер не мог развить полного хода, и фактически «Карлсруэ»имел преимущество в ходе не на узел, а гораздо больше. Вскоре ход Bristolупал до 18 узлов, и в 10.30 немецкий крейсер скрылся.