Шрифт:
Критическое положение на сухопутном фронте во Франции требовало спешной переброски туда египетских и средиземноморских гарнизонов, которые требовалось предварительно доставить в Англию, заменив их двумя дивизиями из Индии.
Отправление последних было назначено на 24 августа, и к этому времени потребовались боевые суда для конвоя транспортов, так как не исключалась возможность встречи их с «Кенигсбергом»и, возможно, с другими германскими крейсерами. 10 августа, еще до начала сосредоточения французского флота на Мальте, адмирал Трубридж получил приказание отделить из состава 1-й крейсерской эскадры BlackPrinceи DukeofEdinburghи отправить их в Красное море.
Россия особенно опасалась в этот момент, что Австрия еще до объявления войны Франции направит свой флот в Дарданеллы на соединение с германскими судами, чтобы оказать давление на турок, прорваться в Черное море и заставить Болгарию броситься в объятия Центральных держав. Однако наше Адмиралтейство не придавало реального значения этим опасениям, видя что Италия, отказавшись примкнуть к Центральным державам, начала мобилизацию флота [23] . При таких обстоятельствах представлялось маловероятным, чтобы Австрия оставила свое Адриатическое побережье открытым. Не вполне разделяя опасения России, мы, однако, в стратегическом плане не менее ее желали скорейшего окончания этого неопределенного и тревожного положения.
23
Это не позволило бы Австрии оголить свое побережье отправкой флота в Архипелаг и Мраморное море.
Поэтому мы поддерживали все русские представления в Париже, настаивая на скорейшем объявлении войны.
11 августа французский посол покинул Вену, и адмирал Лапейрер, только что закончивший перевозку Алжирского армейского корпуса, получил приказание сосредоточить свой флот на Мальте.
На следующий день адмирала Милна, осведомленного о состоявшейся конвенции, поставили в известность, что, будучи старше в чине французского адмирала, он должен вернуться в Англию. Адмирал Трубридж и адмирал Карден (старший морской начальник на Мальте) поступали под начальство французского главнокомандующего.
В полночь 19 августа в дополнение к этим инструкциям была получена телеграмма об объявлении и нами войны Австрии с приказанием адмиралу Милну немедленно идти на Мальту, сдать командование адмиралу Кардену, оставив для наблюдения за Дарданеллами два линейных и один легкий крейсеры под командованием старшего из командиров. Из оставленных легких крейсеров, находившихся там, один предоставлялся для его перехода на Мальту, другой подлежал отправлению в Порт-Саид для охраны путей транспортов, идущих из Индии.
Придя на Мальту 14 августа, адмирал Милн узнал, что за два дня до его прихода французский флот уже собрался здесь, и адмирал Лапейрер с 1-й линейной эскадрой и дивизией крейсеров ушел на присоединение к адмиралу Трубриджу ко входу в Адриатическое море.
На следующий день туда же ушли остальные боевые суда и почти все миноносцы, а 15 августа британские и французские силы соединились.
На созванном совещании флагманов французский главнокомандующий сообщил свой план действий [24] .
24
В состав французского флота входили:
Бригада дредноутов: линейный корабль Courbet(флаг адмирала Лапейрера), Jean Bart,легкий крейсер Jurien de la Graviere.
1-ялинейная эскадра: линейный корабль Diderot(флаг вице-адмирала Шошпра), Danton, Vergniaud, Voltaire(флаг контр-адмирала Лаказа), Condorcet.
2-ялинейная эскадра: линейный корабль Verite'(флаг вице-адмирала Ле Бри), Republique, Patrie, Democraticи Justice(флаг контр-адмирала Траку).
1-я крейсерская эскадра: крейсер Jules Michelet(флаг контрадмирала де Сагни), Ernest Renan, Edgar Quinet, Leon Gambetta(флаг контр- адмирала Сенэ), Victor Hugo, Jules Ferry.
Сорок эскадренных миноносцев и шесть подводных лодок.
Он предполагал на следующее же утро снять блокаду Черногории австрийским флотом. 1-я линейная эскадра под его флагом с миноносцами должна была без огней пройти вдоль итальянского берега до долготы Каттаро, откуда утром идти до берегов Черногории, в то время как адмирал Трубридж с легкими французскими крейсерами произведет поиск от островов Фано до Албанского побережья и этим наведет неприятеля на 1-ю эскадру.
Маневр этот, выполненный в точности, не привел к большим результатам. Были обнаружены лишь небольшой крейсер «Зента»и два миноносца. Последним удалось выброситься на берег, крейсер уйти не мог.
Лишившись хода от первых попаданий с Courbet,он доблестно отказался сдаться и через десять минут, объятый пламенем, взорвался. Его экипаж успел до взрыва спустить шлюпки и добраться до берега.
На ночь адмирал Лапейрер, опасаясь минных атак, повернул на юг.
Произведенная совместная франко-английская операция являлась началом широкого плана главнокомандующего.
Первым препятствием к установлению действительной блокады Адриатики являлось наличие австрийской передовой базы в Каттаро, самом южном из австрийских портов, в тылу которого находилось Черногорское королевство.
Правда, занятие Каттаро требовало больших сил, чем имелось в наличии, но в это время уже существовала вероятность скорого присоединения Италии к державам Согласия. С ее помощью представлялось возможным, имея превосходство в силах, атаковать этот пункт. Был разработан план, по которому предполагалось не только снять блокаду Черногории, но и, войдя в связь с черногорцами, обложить форты Каттаро с суши. Предвидя, как развернутся события войны (так все и произошло), можно было считать, что выгоды от взятия Каттаро будут неисчислимы.