Жар - первое предзнаменование нового Ритуала. И пока он не будет исполнен по всем правилам, пока новая душа не получит освобождение, жар не прекратится и будет терзать руки. Изредка он будет превращаться в лед, но жжение в плоти меньше становиться не будет. День ото дня оно будет только увеличиваться.

Мало кто поймет его всепоглощающее желание. Если только... Нет, и этот человек не поймет. Хоть его душа и кажется светлой, он не настолько просветлен высшими Откровениями. Он не проходил Испытания. И ничего не знает. Он нужен лишь, как прикрытие. Красивая надежная ширма. Пристань для корабля с пиратским флагом.

А вот и пристань. Даже странно, что от такой улыбки хочется улыбаться в ответ. Наверное, улыбаться хочется второй части - погребенной под осколками воспоминания, что были до Откровений.

– Все в порядке?
– голос любимой удобной ширмы едва слышен из-за громкой тяжелой музыки.

– Да.
– Непринужденный голос, открытые жесты, дружелюбный взгляд - никто не догадывается, кто перед ними.
– Все хорошо.

Огонь, въевшийся в кожу рук, сменился ледяными змейками. Они, отвратительно шипя и показывая мельком ядовитые тонкие язычки, поползли к ключице.

– Кстати, скоро будут выступать...

Кто будет выступать, человек не расслышал. Он думал о таинственном Ритуале, и от этих, без сомнения, приятных ему мыслей, каждая клетка его организма подрагивала.

Это нужно свершить, как можно скорее. Но нужно быть осторожным, очень осторожным, иначе грязь захватит и его душу тоже.

Музыка со сцены стала в несколько раз громче. Шумовые эффекты до неузнаваемости исказили ее, а голос певца начал отдавать шипящим эхом.

– Ты меня слушаешь? Ты точно в порядке?

– Да. Прости. Повтори еще раз?
– с этими словами этот странный человек вгляделся в толпу веселящихся людей. Кое-кто неожиданно привлек его больное внимание.

Тот, по чьим рукам все еще ползали ледяные змеи, вдруг улыбался - он уже знает, чья душа будет спасена в следующий раз.

Такие яркие волосы... И душа должна быть такой же.

Музыка стала прежней совершенно внезапной. Жар вновь отобрал у льда и змей свое право над руками.

Первое, что ощутили девушки, выйдя из такси - невидимую пульсацию пространства вокруг. Казалось, сам воздух вокруг "Железного Марша" пропитался нетерпением людей, стекающихся к клубу небольшими, но крайне примечательными группками. Сегодня окраина города, где расположился "Марш", необычайно оживилась. Сегодня этим вечером и этой ночью тут должна была властвовать музыка, а любая из ее форм способна крепко сплачивать людей вокруг себя.

Даша поглубже вдохнула воздух, в котором явственно почувствовала дым от костра, и едва не заплясала от нетерпения. Впрочем, Кристина, позабывшая на время о своем новом "прекрасном" цвете волос, тоже выглядела возбужденной. И первая потащила Дарью к большому входу, куда стекались людские ручейки, чтобы стать полноводной рекой, впадающей в море звуков и особенной аудио-энергетики.

– Смотри, сколько тут крутых чуваков! И чувих!
– Дашка в восторге крутила головой, выхватывая взглядом из толпы то девиц, у которых проколов на лице было столько, что от магнита им лучше держаться подальше - притянет, то парней в черных балахонах и с длинными шевелюрами, то странновато-жутковатых личностей в необычных одеждах: начиная от утонченной и мрачной средневековой, кончая виниловой и кислотной. У многих лица были разрисованы, а на руках или плечах виднелись тату.

– Ого! Вот это тип! Что у него на башке?
– увидела Дашка парня с невероятной прической: на голове у него вместо волос виднелись яркие салатово-черные трубки из пластиковой сетки, а на лбу красовалось нечто, напоминающее смесь огромных очков и противогаза. Выглядело это захватывающе, как будто бы парень прилетел сюда с Урана.

– Гиперлоки у него на башке, - отозвалась Кристина, тоже разглядывая молодого человека, - и гогглы.

– На очки сварщика похоже, - протянула Дашка.
– Гиперсварщик. Блин, мне уже не терпится внутрь попасть.

– Скоро будем.

Девушки довольно быстро прошли досмотр на входе, прошли в первый зал и остановились, оглядываясь и пытаясь сориентироваться.

– Здесь две сцены, - Кристине пришлось повысить голос, так как вокруг продолжали скапливаться шумящие люди, а со сцены периодически доносились скрежещущие звуки настраиваемой аппаратуры.
– На второй играют более тяжелую музыку, на второй - дарк электро и индастриал. Давай сначала на первой побудем.

– Давай!
– Дашка поправила широкие кожаные браслеты на руках. Под чутким руководством Кристины, одолжившей свои наряды, она вырядилась так, что сначала не узнала себя в зеркале. В темных брюках "под кожу", в футболке с какими-то явно зловещими надписями, в кожаном шипованном ошейнике и с браслетами - девушка даже слегка обалдела, увидев свое отражение. К тому же Кристина, прикусив губу, чтобы, видимо, не рассмеяться, выкрасила некоторые Дашкины пряди в красный цвет с помощью специальной туши для волос.