– Точно?

– Да точно-точно...
– не хотелось говорить ей о случившемся.

– Ну хорошо.
– Мать знала, что если Дашка молчит, как партизан, у нее ничего нельзя будет выпытать - расскажет, если сама только захочет.
– Тогда, Даша, поставь чайник.

– В двенадцать ночи?!

– Ну и что? Еще скажи, что ты спать собиралась.

– Я ждала родительницу, - Дашка встала в обличительную позу, пытаясь хотя бы рядом с мамой забыть о трехдневном мертвом щенке.
– Которая непонятно где шатается по ночам, хотя в городе ходит опасный маньяк.

– Ну, на меня-то он вряд ли позарится, - хмыкнула Викторий Константиновна. Дашка пошла вслед за нею на кухню, все еще бурча от деланного возмущения. Ей, значит, до темноты гулять запретили, а сами ходят. Девушка сильно сомневалась, что мама задержалась именно на работе. Оттуда не приходят со счастливой улыбкой и не порхают по квартире, напевая что-то себе под нос.

– Что, процесс выиграла?

– С чего ты так решила?
– мама присела за стол, пока Дашка доставала чашки и включала чайник.

– Значит, не выиграла. Тогда у тебя было свидание.

– А у вас есть доказательства?

Дарья поставила чашку с чаем перед мамой, посмотрела на нее прищуренным взглядом. Затем отошла к кухонной стойке и, облокотившись на нее, заулыбалась весьма ехидно:

– Ты светишься от радости уже несколько дней, но никакого процесса не выигрывала. У тебя на губах темно-розовая помада, под цвет блузки и сумки. А ты на работу никогда так не красишься. Максимум - прозрачный блеск и пудра, плюс строгие костюмы нейтральных цветов. Значит, ты, скорее всего, после работы переоделась в кабинете, подкрасилась и ускакала на свидание! Мама, кто этот тип? Он прикольный? А он старше тебя? А у меня что, появится отчим?

Виктория Константиновна поставила чашку и замахала руками, призывая дочь к молчанию.

– Столько вопросов! Дарья, ты чего?

– Чего? У меня мама на свидания ходит, а я даже не в курсе. Кто он?

– С каких пор дочери матерям допросы устраивают?
– проворчала женщина. Но все же решила рассказать, тем более что Дашка всем видом показывала, что не отстанет.
– Ну ладно, его зовут Владислав Сергеевич Тристанов - бизнесмен, вдовец, сорок три года. Познакомились две недели назад, во время обеда. Я едва не пролила на него сок и громко ругнулась.

Дашка фыркнула и представила, как ее деловая элегантная мама ругается неприличными словами и кидается стаканами. И после этого она еще удивляется в кого дочь такая буйная?

– Почему он вдовец? Не Синяя ли он Борода?

– Господи, Дарья, ты чего такая подозрительная, а? Как будто я у тебя дурочка последняя. У него лет десять назад погибла вся семья и брат с женой. Один племянник остался. Самолет разбился, никто не выжил. Рассказом удовлетворена?

Даша шмыгнула носом, сочувствуя неизвестному Владиславу Сергеевичу.

– А вы с ним хотите пожениться?

– Даша, у вас с Артемом все серьезно?

– Откуда я знаю? Я с ним недавно знакома и вообще он иногда ведет себя как идиот.
– девушка вспомнила, как парень сегодня ее утешал, и слабо улыбнулась.
– Но в целом он классный

– Вот и я пока ничего не знаю, так как мы не так давно знакомы. И хватит вопросов, я устала и хочу спать.

– А меня с ним познакомишь?

– Посмотрим. Спать, Даша! Кому-то завтра к первой паре.

– Кому-то завтра на работу.

Но девушка все равно пошла спать: то количество пустырника, которое она сегодня выпила, все же заставило ее погрузиться в глубокий оздоровительный сон.

Всю ночь снилась какая-то гадость: шипящие готы, оскаленные маньяки с бензопилами, которые отражались в зеркалах и прочая нечисть. Только под утро Дашка увидела во сне того самого щенка. Но здесь он был живым и здоровым. Лежал возле большой рыжей собаки и та его облизывала. А потом посмотрела прямо на девушку, и та прочитала в собачьих глазах странную благодарность. За что?

 Дарья проснулась со слезами на глазах, но с чувством странного облегчения.

Конец недели и выходные прошли достаточно мирно. Во всяком случае, у Дашки. Маньяк притих и словно бы затаился, хотя полиция по-прежнему продолжала вести активные поиски, правда, без особенных результатов. Мать сказала Дарье, что задержали какого-то молодого человека, которого вроде бы видели около места убийства предпоследней девушки, но достаточно быстро отпустили - у парня брюхом вверх всплыло железное алиби. Дарья, конечно, тут же поспорила с мамой, что и Чикатило ловили дважды и первый раз, за неимением улик, упустили, после чего он убил, собственно, еще двадцать ни в чем не повинных людей. Виктория Константиновна сказала, что она, к сожалению, не следователь, а те и сами знаю, кого ловить, а кого нет. И еще раз посоветовала девушке быть осторожней на улице. Это же настоятельно советовали и в университетах - не только в том, где учились две почти что бывшие соперницы: Амфибия и Ворона, но и во всех других как высших, так и средних учебных заведениях. Не обошли вниманием и школы - одна из жертв была ученицей одиннадцатого класса.