– Мы обсуждали Максима, - Даша очень надеялась, что ее не разорвут на части.
– Просто он мне ну прямо как брат... младший. И я о нем Кристине и рассказывала. А тут мимо шел ты. И мы испугались, что ты подслушаешь. Ты ведь так на нас смотрел. Кристина аж упала.

У Игоря слегка вытянулось лицо.

– Слушайте, молодежь, - подал голос дядя Крис.
– Ну-ка расскажите, как вы встретились, мне тоже интересно.

Прочие Архиповы поддержали родственника. Особенно усердствовала Наталья Олеговна.

Даша с невинным видом принялась ковыряться в тарелке, хотя краем глаза видела многообещающие взгляды недовольной Кристины и Видарта - похоже, гот решил ей припомнить потом "младшего братика".

– Дядя, это совсем не интересно, - встревоженно сказала Кристин. Ее ладонь все еще оставалась в пальцах длинноволосого умника. Вопреки ожиданиям, девушке становилось не страшно, а спокойно, а еще ей захотелось положить к Максиму на плечо голову.

– Ну как же? Как же, девочка моя дорогая?
– ту же вмешалась ее мачеха.
– Мы все хотим услышать вашу историю.

– Не стесняйте. Держаться за руки не стесняетесь, а рассказывать боитесь?
– рассмеялась тетя. На этот раз Видарт великодушно разрешил ладони девушки вырваться из его пальцев.
– Максим? Может быть, вы поведаете?

– Пусть девушки сами расскажут, - плавно переложил груз ответственности на хрупкие девичьи плечи парень.
– Мой рассказ получится до банальности сухим.

– Пусть Даша, - тут же последовала его примеру Крис.
– Дашенька, ты ведь так все красиво умеешь рассказывать.

– Я?
– растерялась девушка, которая уже приготовилась к развлечению.
– Кристина, ты уверена, что будет нормально, если я расскажу вашу историю знакомства?

– Я уверена, что это будет просто отлично, - вымученно улыбнулась девушка гостье.
– Ты же моя лучшая подруга. Все про меня знаешь. А рассказывать умеешь замечательно.

Судя по лицам гостей, им было все равно кто преподнесет интересную историю. Мысленно погрозив Кристине и Виду кулаком, Дашка поняла, что ей не отвертеться.

– Да, история у них получилось просто невероятно романтичная, - девушка с небольшим сомнением посмотрела на Видарта, словно проверяя, подходит ли ему слово "романтизм". Длинноволосый коротко улыбнулся, слегка обнажив клыки, и Дашка едва сдержалась, чтобы не протянуть пальцы и не подергать зубки парня. Но она вовремя взяла себя в руки и продолжила с видом прирожденной сказочницы.

– В общем, Кристина свалилась с забора, поранила ногу, а аптечки под рукой у нас, конечно же, не было. Хорошо, что у Игоря оказался такой заботливый друг, что одолжил нам пластырь, ну да это неважно... Кровь все не хотела останавливаться, и, в общем, мы решили дойти до медпункта. А тут нам навстречу демон... то есть, Ви... Максим идет. Он как увидел Кристину, так и замер. Меня он даже сразу не заметил, а потом с ходу предложил свою помощь и дотащил Крис до медпункта на руках. Всю дорогу нес и не сводил с нее глаз.

– А под ноги не смотрел?
– ехидно поинтересовался Игорь, тоже внимательно слушавший историю. Терять ему уже было нечего.
– Во дворе универа камней много, упасть можно.

– Не перебивай.
– Строго взглянул на него отчим.

– Его любовь, наверное, окрыляла, - не без пафоса сообщила Дашка, которую белобрысый смазливый тип бесил все больше и больше.
– С первого взгляда которая возникает. Потом Максик стал меня расспрашивать о Кристине. А она о нем. Так и началось их знакомство. Еще они случайно встретились. Знаете, прямо как в кино. Кристинка куда-то бежала, завернула за угол, а там Максим - и она попала прямо к нему в объятия.

Кузина Крис завистливо уставилась на сестру и ее парня.

– Потом Максик стал Крис всюду приглашать: на выставки там, в музеи, кафе, и они влюбились друг в друга. Теперь всюду ходят вместе это... целуются. Да, мальчики-девочки?
– Дашка перевела взгляд на онемевшую парочку. Видарт неотрывно смотрел в свой бокал с темно-рубиновым вином и оставался почти невозмутимым, явно олицетворяя собой популярное интернет-выражение "покерфэйс". Кристина же сидела неподвижно, закрыв лицо левой рукой являя этим незамысловатым жестом истинный "фэйспалм" [6] .

– Ой, ну можно горько кричать, - сообщила гостям хихикающая Наталья Олеговна.

– Наташа.
– Строго посмотрел на нее супруг.
– Прекрати.

– А что? Наша Кристиночка и Максим так друг друга полюбили, я просто за них радуюсь.

Архипов-старший вздохнул. Кратковременный ужас, что он недавно пережил из-за старшей дочери, все еще был в его памяти.

А тут еще, как назло, активизировались и близняшки. Всю первую половину вечера они тихушничали за своим столом, что казалось их гувернантке крайне подозрительным, деловито шептались и изредка косились на Максима. Особенно сильно их манили его волосы цвета воронова крыла.