Сходство дополняли черные как смоль волосы, тщательно стриженные густые усы и выразительные глаза с антрацитовой черноты зрачками.

— Николай Семенович, служба безопасности, — «турок» коротко и энергично произвел рукопожатие, тут же вежливо взял меня под локоток и повлек к лифту. — Я введу вас в должность. Пройдемте в наш офис, надо соблюсти кое-какие формальности…

По дороге в офис СБ Николай этак ненавязчиво задал мне ряд вопросов сугубо биографического свойства (похоже, ответы он уже знал, просто решил перепроверить информацию) и по своей инициативе удовлетворил мое невысказанное любопытство.

— Славянин до седьмого колена, хохол.

— Да я ничего такого и не…

— А это и не надо, и так понятно. У нас таких много. Чернявые да мясистые. Потому что в свое время турки там баловались.

— Да вы не думайте, я этим не страдаю. Главное — чтобы человек хороший был.

— А вот это правильно. Это я одобряю…

Опасный тип. Насчет правильно расшифровать взгляд собеседника я тоже кое-что умею. Но сам-то, как мне думается, вполне профессионально могу прятать свои подлинные чувства и мимолетные состояния. В моей предпоследней работе — это уже не в молодости, а совсем недавно — от такого умения подчас зависел не только успех разработки, но и твое здоровье, а порой и жизнь.

А этот — разок глянул и моментом все сосчитал. Не хотел бы я с таким пересекаться без лишней надобности…

В офисе СБ меня сфотографировали во всех мыслимых ракурсах, сняли отпечатки для дактокарты (!), которую завели тут же, в моем присутствии, и взяли:

— образцы почерка — под разным углом наклона;

— образцы голоса в разных состояниях (в статичном и после приседаний и отжиманий);

— несколько зубных слепков;

— запись сканирования сетчатки (каждого глаза в отдельности и оба разом);

— пробу крови.

— Я не далее как сегодня утром уже сдавал…

— Это для экспертизы ДНК, — пояснил Николай. — Сделаем, и пусть себе лежит. Вдруг пригодится…

— А анализы мои вас не интересуют?! Я тут утречком уже во все баночки…

— Анализы все у меня, — Николай широко улыбнулся и похлопал ладонью по своей папке. — И, признаюсь, таких анализов я давно не видел. Просто удивительно, до чего бывают здоровые люди!

— Не понял… Когда успели? Я же только утром сдавал!

— А это, в общем-то, недолго — при должном умении и хорошей оплате труда.

— Ну а если, предположим, у меня были бы не такие благоприятные анализы?

— В каком смысле?

— Ну, допустим, был бы я болен какой-нибудь…

— …опасной болезнью? Да ну, какие проблемы! Вас просто не допустили бы до аудиенции с Хозяином.

— Даже если бы он настаивал?

— Нет, вы неправильно поняли. Никто и не думает оспаривать требование Хозяина. Вас не допустили бы именно в этот день. Сначала бы вас вылечили, а уже потом…

— Но ведь есть такие болезни…

— Которые неизлечимы или просто долго лечатся? Валерий, Хозяин хорошо разбирается в людях. Вряд ли бы он пригласил на собеседование неизлечимо больного человека. И вообще, мы с вами как-нибудь обязательно поболтаем на эту тему — если пожелаете, а сейчас предлагаю заняться делом…

Дело у нас было несложное: спуститься в гараж, взять машину и ехать в загородную резиденцию — в Жуковку.

— Заодно проведем тест на уровень водительского мастерства, — сказал Николай. — Я верю, что вы неплохо управляете автомобилем — раз уж Хозяин взял вас водителем… Однако надо посмотреть, насколько это неплохо…

По моим расчетам, в подземном паркинге такого большого здания наверняка поместятся сотни две машин. Дело в том, что вокруг самого здания не было ни одной транспортной единицы, как, впрочем, и специально оборудованных мест для их парковки — сплошь газоны и фонтанчики. А мне хотелось посмотреть, на чем ездят сотрудники. Любопытство далеко не праздное, учитывая, что по машине легко определить уровень благосостояния ее хозяина, а мне здесь работать. Четыре штуки в месяц, это, конечно, вполне… Но там ведь речь шла о каком-то жутком коэффициенте! Так вот, хотел я посмотреть, на что мне следует примерно расcчитывать…

А не дали. Мы спустились на лифте в довольно вместительный, но совершенно отдельный гараж, где стоял «BMW-750» цвета «темный металлик» и два его темно-синих «младших братца» пятой модели.

— Поехали, — Николай фамильярно хлопнул по глянцевому капоту «750» и раскрыл переднюю правую дверь. — С управлением разберетесь?

— Разберусь. — Я уселся на водительское место, с затаенной грустью огладил зашитое в мягкую дорогую кожу рулевое колесо (ну точно как чужой любушке-красавице целомудренно пожал ручку!) и, припомнив вдруг вчерашние приключения, зачем-то не к месту добавил: — Только чур — за пивом не посылать.