– Идиот! – воскликнул Костя и в общих чертах пересказал произошедшую с ними историю.

– Ничего себе! – удивился Денис. – Но это еще начало. Вернулся я, значит, к беседке, но не успел подойти близко, смотрю – у входа стоишь ты. Я обрадовался было, но тут вижу – на тебе твоя бейсболка!

– Меня там не было. И чем тебя напугала моя бейсболка? – Костя машинально провел рукой по непокрытой голове.

– А тем, что вот она! – Денис извлек из большого кармана шорт смятую Костину бейсболку. – Она все это время была у меня. Ты забыл ее в беседке, когда уходил.

– Боже!

– Мне очень стыдно, – продолжал Денис, – но я никак не решался подойти. А когда все-таки рискнул, ты, то есть он, который в бейсболке, отступил на шаг и непонятно куда делся. Я бросился к беседке… Они все так же болтали, но уже о другом: каждый хвастался перед другими своим светлым будущим.

– И Ника?

– И Ника. Ты б ее видел! Она словно в другого человека превратилась… Ника говорила что-то о парне, с которым ее разлучили, что, дескать, она с ним снова встретится.

– А, это понятно. Все девчонки мечтают о любви и прекрасных принцах. Хотя о Нике я был лучшего мнения.

– Ни о каких принцах, олигархах или актерах речь не шла! – возразил Денис. – По ее словам, этот тип ушел куда-то, откуда не возвращаются. Ну а теперь, как она думает, он вернется.

– Может, ее парень погиб? То-то она во всем черном ходит, и постоянно такая хмурая!

– Может, и так, – пожал плечами Денис. – Хотя она не говорила, что именно погиб. В общем, не знаю. Вот, а потом все разбрелись кто куда, не прощаясь и поодиночке, как будто незнакомые.

Убейволкова впервые подала голос:

– Ты правильно сделал, что не подошел. Других бы не спас, и сам пропал.

Говоря это, она смотрела Денису в глаза, и тот не выдержал, отвернулся.

– Постойте! – вспомнил вдруг Костя. – Ведь сторож в опасности!

Решили идти к сторожу и вместе подумать, как теперь быть. Но пройти к его пристройке можно было только мимо корпуса.

– Нам с Убейволковой нельзя показываться Роберту на глаза. Ведь он считает, что запер нас, и пусть считает. Как же нам идти?

– Да ладно! – заявил Денис. – Пройдем. Там во дворе сейчас полно народа, вот в толпе и затеряетесь. Просто надо смотреть внимательней.

Несмотря на то что было время тихого часа, во дворе перед корпусом действительно гуляли ребята. Несколько человек столпились у крайней лавочки, и среди них выделялась роскошная прическа Юры. Он вновь был в полной экипировке – браслеты, перстни, цепи. Парень, видимо, хотел повеселить компанию: изображал крутого байкера, гарцуя вокруг лавочки на воображаемом мотоцикле. Девчонки хихикали, Костя тоже хмыкнул, глядя на забавное зрелище. Убейволкова осталась серьезной:

– Тебе смешно? А он, похоже, считает, что под ним настоящий мотоцикл.

Приглядевшись, мальчишки поняли, что действительно что-то неладно. Юра выглядел не весельчаком, решившим насмешить друзей, а счастливым человеком, у которого сбылась мечта всей жизни. И на окружающих совершенно не обращал внимания.

Все трое настороженно смотрели по сторонам, но, по счастью, Роберта нигде не было видно. Внимание привлекла красивая девушка в длинном малиново-красном платье необычного фасона. Ее темные волосы пышными локонами вились по плечам, лаковые туфельки цокали каблучками по ступенькам, – девушка спускалась с крыльца.

– Это кто же такая? – удивился Костя, указав на нее Денису.

– Первый раз вижу.

Костя в детстве любил сказки, но только теперь понял, что представлял сказочных принцесс похожими на эту девушку. Вот с такими точеными чертами лица, с такой милой улыбкой, с такими изящными руками и розовыми ноготками. Даже платье соответствовало образу, разве что короны не хватало.

Между тем к красавице подбежали несколько младших девочек.

– Ника! Ты такая красивая стала! – восторженно говорили они.

Ника?! Всмотревшись в лицо девушки, Костя вынужден был признать: да, действительно она. Между тем та и сама заметила приятелей:

– Костя, Денис!

– Не ходите туда, – мрачно предупредила Убейволкова, но это и не понадобилось – сказочная принцесса сама подошла к ним.

– Я так рада! – мило улыбнулась она. – Вы здесь стали мне хорошими друзьями и, наверное, разделите со мной мою радость…

Даже голос Ники изменился, куда и девалась ее мрачная ирония, манера цедить слова сквозь зубы. Этот плавный певучий голос мог принадлежать только принцессе. У Кости мелькнула мысль – Ника, пожалуй, единственная, кому напасть пошла на пользу. Но мальчик одернул себя – разве можно так думать, ведь Нике осталось жить не больше трех дней!