Социальные общности подобно социальным организациям зависят от интересов и потребностей общества. Социальные общности могут также служить показателем степени разделения труда в обществе, так как интересы индивидов, которые они выражают, формируются в зависимости от производственных причин и отношения к собственности на средства производства. Социальные общности выполняют в общественных отношениях, кроме определения общественных интересов, важные функции: консультативные, директивные, регулятивные. Социальные общности приобретают наибольшее влияние в демократических обществах. Их требования выражаются в общественном мнении. На основе общественного мнения происходит формирование новой социальной структуры, социальных организаций.

Понятие «социальная группа» имеет в социологии несколько значений. В широком смысле оно охватывает общество в целом и даже все человечество В узком – это многочисленная совокупность взаимодействующих людей, осуществляющих совместную деятельность ради реализации определенных интересов и целей. Социальные группы отличаются большей устойчивостью и стабильностью, сравнительно высокой степенью однородности и сплоченности, а также вхождением в более широкие социальные объединения в качестве структурных единиц.

Виды социальных групп: 1. По количеству членов: большие (от 20 человек и более); малые (от 2 до 15–20 человек). Особенности – малочисленность, прочность взаимодействий субъектов, устойчивость и продолжительность функционирования и развития, высокая степень совпадения общих ценностей и др. 2. По уровню действия: первичные (пер вичное связующее звено между личностью и обществом; это небольшие группы людей, которые вступают в прямое и непосредственное взаимодействие отличаются особой эмоциональностью и неформальностью межличностных отношений, пример – семья, компания друзей, спортивная команда и др.); вторичные (большая социальная группа, в основе которой лежит безличностное взаимодействие объединившихся в ней людей для достижения конкретных целей (политических, экономических, социальных и др.), например партии, профсоюзы). 3. Прочие виды: социально-классовые общности (классы, социальные слои); социально-демографические общности (мужчины, женщины, дети, родители, семья и др.); этносоциальные общности (нации, кланы, народности племена, национальные и этнографические группы) социально-профессиональные общности; религиозные и др.

Общество – чрезвычайно сложная система, имеющая сложную структуру с большим количеством элементов и специфическими общими свойствами. Основными из них являются социальные группы и общности. Социальная общность – это основная категория социологии.

Социальная общность – достаточно устойчивая совокупность людей, которую характеризуют условия ее жизнедеятельности (экономические, социальные профессиональные, образовательные и т. д.), общие для индивидов данной группы.

В социальные группы и общности чаще всего объединяются те, кто имеет общие черты, признаки; интересы, функции или цели, общее социальное положение и т. д. В каждом реальном обществе таких объединений, таких групп и общностей множество.

Основные типы социальных общностей: обладающие: пространственно-временными характеристиками (например, планетарное сообщество людей государственные общности, демографические общности); • обладающие объединяющими интересами (например, социально-классовыми, профессиональными, этническими, национальными и др.).

Виды социальных общностей: нации; классы; семья (традиционная – как по количеству, так и по распределению семейных обязанностей между родителями; нетрадиционная; эгалитарная – семья равных; переходные типы семей; полная; неполная) трудовой коллектив (производственный – промышленность, строительство, транспорт и др.; непроизводственный – образование, ЖКХ, администрация, здравоохранение и др.). Например, служащие большой корпорации по ощущению места своей компании на рынке, своей трудовой деятельности, отношениям внутри коллектива и своего места в нем будут сильно отличаться от коллектива маленькой частной конторы. Коллектив государственной организации всегда отличается от коллектива частной компании и не только из-за микроклимата, который существует на каждом предприятии; • профессиональные группы формируют у членов чувство трудовой солидарности, обеспечивают профессиональный престиж и авторитет. Члены профессиональных социальных общностей очень отличаются друг от друга. Так, коллектив школьных учителей сильно отличается от преподавателей вузов и воспитателей детского сада, математики – от физиков и др.; • группы совместного проведения досуга (спортивные секции, общества юннатов, кружки рукоделия, любительские театры мод, общества собаководов, широкие экологические, политические и иные движения, филателистические, фотолюбительские объединения и др.); • территориальные общности (поселок, небольшой город, крупные города, регион и т. д.) – они влияют на характер поведения своих членов, в особенности в сфере неформальных контактов, так как каждая территориальная общность имеет ряд своих географических, климатических, экономических, культурных и прочих особенностей, которые сильно влияют на самосознание населяющих ее людей. Например, сообщество небольшой деревушки на Крайнем Севере России будет заметно отличаться от небольшой деревни на Урале и сильно – от сообщества южной деревеньки.

Исходным моментом для формирования социальной связи может быть взаимодействие индивидов или групп, образующих социальную общность для удовлетворения своих потребностей. Взаимодействие – это действие индивида или группы, имеющее значение для других индивидов и групп. Социальное взаимодействие может происходить как между обособленными объектами (внешнее взаимодействие), так и внутри отдельного объекта (внутреннее взаимодействие).

Социальное взаимодействие имеет объективную и субъективную стороны. Объективной стороной взаимодействия выступают связи, не зависящие от отдельных людей; субъективная сторона – сознательное отношение индивидов друг к другу, основанное на взаимных ожиданиях (межличностные или психологические отношения). Именно благодаря такому взаимодействию складываются социальные отношения, а каждый человек приобретает свое социальное качество.

Механизм социального взаимодействия: индивиды совершающие действия; изменения в социальной общности, вызываемые этими действиями; влияние этих перемен на других индивидов; обратная реакция индивидов.