— Нет. Просто я не люблю задерживаться подолгу в одном и том же месте.

— Наверное, ты просто не бывал там, где стоило бы задержаться.

— И такое место — Эзенгард?! — Тор улыбнулся. — Извини, я не это имел в виду.

— Ничего, я знаю, что ты хотел сказать, — усмехнулся Себлом. — Но тебе не стоит судить наш город так строго. Сейчас Эзенгард кажется тебе городишком, в котором и умирать-то не стоит, но летом тут все по-другому. Сюда отовсюду приходят люди, чтобы обменять товары, продать скот, закупить припасы. Мы часто устраиваем городские праздники. — Он пьяно захихикал. — И кто знает… Если ты решишь вымыться и откажешься от этого глупого маскарада, то найдешь причину, чтобы остаться здесь.

— Маскарада? — переспросил Тор, стараясь говорить спокойно.

Видимо, это не вполне ему удалось — Себлом испуганно вскинулся и внимательно посмотрел ему в глаза. Однако уже через мгновение трактирщик взял себя в руки.

— Не бойся, я сохраню твою тайну.

— Тайну? — Теперь в голосе Тора явственно звучала угроза.

— С тех пор как ты пришел сюда, ты изменился, друг мой. — Либо трактирщик намеренно игнорировал раздражение Тора, либо был слишком пьян, чтобы заметить перемену в настроении собеседника.

— Вот как?

— Когда ты вошел в мою таверну, можно было подумать, что я увидел героя древних легенд. И в твоей комнате лежит меч, достойный короля. Но меня это не касается.

— В этом ты прав, — согласился Тор.

— И все же, — стоял на своем Себлом, — если ты вымоешь голову и постираешь свою одежду… найдется человек, который захочет, чтобы ты остался тут подольше. На пару дней. Или лет.

Тор даже не стал вникать в суть того, что говорил ему этот пьянчуга.

— А может, ты бежишь от войны? Это ничего. Я влиятельный человек в Эзенгарде. Никто не заставит тебя присоединиться к какому-то войску, если тебе не хочется этого делать.

— К чему ты клонишь? — холодно осведомился Тор.

— Ой, только не нужно мне говорить, будто ты не заметил, как на тебя смотрит моя дочь.

— Гундри? — опешил Тор.

— У меня только одна дочь. Я уже не молод и к тому же слишком много пью, но я не слепец. Я вижу, как вспыхивают глаза женщины, когда она смотрит на мужчину. А когда моя малышка смотрит на тебя, ее глазки сияют.

Тор окончательно смутился. Этот пьяница пытается свести его со своей дочерью?

— Знаешь, ты бы лучше… — осторожно начал он.

Но Себлом перебил его, резко подняв руку:

— …думал о своих делах, знаю. — Трактирщик допил вторую кружку меда. — Извини. Я понимаю, что зашел слишком далеко. Но мне просто хочется, чтобы ты знал: я не буду стоять у вас на пути.

— На пути? — переспросил Тор, по-прежнему не веря собственным ушам.

Себлом усмехнулся, а Тор поднял голову и посмотрел на стойку, за которой стояла Гундри. Девушка, как всегда, смущенно улыбнулась и тут же отвела взгляд.

— Твое предложение — это большая честь для меня, Себлом. И твоя дочь действительно необычайно красива. Я уверен, что найдется немало молодых людей, готовых добиваться ее благосклонности.

— Скорее уж моих денег, — сухо отрезал трактирщик. — Но Гундри унаследовала не только красоту своей матери, но и ее ум. До сих пор она всегда видела, что у этих парней на уме.

«Ее мать вряд ли умна, раз вышла замуж за этого толстяка», — подумал Тор. Конечно, Себлом не всегда так пил, и, наверное, были времена, когда он весил в два раза меньше. И все же трудно было представить, что этот коротконогий жирный тип со свиными глазками, красными от многочисленных прожилок, когда-то имел хоть какие-то привлекательные черты. А вот Хельга до сих пор сохранила следы былой красоты, и если посмотреть на ее дочь, то можно сказать, что жена трактирщика в молодости была настоящей красавицей. Судя по всему, толстяк не прогадал, женившись на ней. Наверное, в его жизни это была одна из самых удачных сделок.

— Или ты от кого-то спасаешься бегством? — продолжил Себлом, видя, что Тор не собирается отвечать. — У нас тут не спрашивают, кем ты был раньше и что натворил. Главное, что ты будешь делать здесь.

— Можно подумать, что ты меня допрашиваешь.

— Именно. — Толстяк хихикнул. — Я очень любопытен. Но ты не должен отвечать, если не хочешь.

— Нечего здесь отвечать. — Краем глаза Тор заметил, что Гундри на мгновение замерла и, повернувшись к их столику, задумчиво нахмурила лоб. — Я… путешествую.

— Путешествуешь, — повторил Себлом.

— Я давно в пути, так что уже и позабыл, откуда я родом. — Он печально улыбнулся. — До сих пор я нигде надолго не задерживался.

— Тебе не нравится моя дочь? — Видимо, трактирщик решил выяснить все до конца.

— Вовсе нет, — спокойно ответил Тор. — Она очень красива, и я полагаю, даже более умна, чем ты думаешь. Будь все иначе… — Он пожал плечами. — Я не хочу причинить ей боль. Что, если однажды утром она проснется, а меня уж и след простыл?