— А-а-в! — повелительно рявкнул Чамп, положив плащ к ногам Чувака.

Пришлось примерить плащ, чтобы Чамп не обиделся.

— А что, пожалуй, ты прав, дружище! — Чувак повертелся перед зеркалом и признал, что теперь он совершенно не похож на себя вчерашнего. — Если не застегивать, то и жарко не будет.

Чамп гордо задрал нос кверху. Чувак потрепал его за шею и посоветовал:

— Ну не очень-то задавайся, Чамп. Как любил повторять мой дядюшка Дэйв: «Гордыня — худший из грехов». Ну, пока! Жди меня вечером, я притащу что-нибудь поесть…

Менеджер по кадрам была похожа на отощавшую после спячки самку барсука: вытянутое личико, смешно торчащие из-под коротко остриженных волос уши, настороженный взгляд, поджарое тело. На плоской груди болтался пластиковый прямоугольник с надписью «Дебора. Директор по персоналу». Чувак поначалу удивился, что с ходу попал на собеседование к такой шишке, но она объяснила ему, что это традиция компании — руководитель службы персонала встречается со всеми кандидатами, независимо от вакансии, на которую они претендуют.

— Вам повезло — у вас есть шанс стать частицей надежной, проверенной временем организации… — заявила она Чуваку. — Наша миссия — создавать высокотехнологичный и надежный продукт, полностью удовлетворяющий запросам наших клиентов, — вещала она в состоянии эйфории. — Мы хотим изменить жизнь к лучшему! Причем не только жизнь наших клиентов, но и жизнь наших сотрудников! Мы даем людям уверенность и надежность, мы делаем их жизнь лучше, помогая реализовывать устремления и мечты! Мы часть одной из лучших в мире финансовых компаний! Наш успех основан на профессионализме, гармонии и счастье всех ее сотрудников!

К концу речи лицо Деборы раскраснелось от возбуждения, а изо рта то и дело вылетали капли слюны.

«Жалко, что передо мной на собеседование не пришел вчерашний бородатый придурок! Сейчас бы она уже была трупом!» — размечтался Чувак, незаметно отодвигаясь подальше.

— Лояльность, свобода, энергия и общая цель — вот понятия, определяющие взаимодействие сотрудников внутри нашей команды. Посмотрите налево…

Чувак давно приметил черную керамическую вазу, стоявшую в нише напротив окна и более уместную в морге, а не в комнате для собеседований, но подумал, что это дань новым тенденциям дизайна.

— В этой урне, — торжественно провозгласила Дебора, — хранится прах Патрика Маккейна, одного из наших лучших менеджеров. Год назад, во время пожара в нашем офисе, Патрик погиб, спасая важные документы…

— То есть? — из вежливости поинтересовался Чувак.

— Квартальные отчеты по продажам.

Сдвинувшиеся на переносице брови свидетельствовали, что Дебора не терпит, когда ее перебивают.

«Если бы я закончил колледж, я бы знал, что такого ценного заключено в квартальных отчетах по продажам, раз их спасают ценой собственной жизни», — подумал Чувак.

— Неизменно высокие стандарты и постоянное сокращение издержек позволяют нам с неизменным успехом опережать конкурентов.

Дебора внезапно замолчала, видимо ожидая реакции Чувака на ее речь. Чувак молчал. Ему очень хотелось наконец-то узнать, сколько денег будет приносить эта работа, но интуиция подсказывала, что торопиться с подобным вопросом не следует.

— Я дам вам несколько тестов, необходимых для оценки вашей профессиональной пригодности. Вы не возражаете?

— Нет, — улыбнулся претендент.

Он любил тесты за их демократизм, честность и простоту. Читаешь вопрос, потом выбираешь подходящий ответ, а если не знаешь ответа — действуешь наугад. Совсем как в телевизионной викторине «Кто хочет стать миллионером?».

— Отлично.

На стол перед Чуваком легли тоненькая стопка листков и одноразовая ручка с обгрызенным концом, которой, должно быть, успело попользоваться множество соискателей.

— Я оставлю вас на четверть часа, — сказала Дебора и ушла, повиливая на ходу бедрами.

Она вернулась, когда Чувак размышлял над вопросом: «Что, по-вашему, привело к краху Древнего Рима?» Чувак быстро обвел кружочком ответ номер четыре: «Отсутствие в те времена одноразовой посуды» и признался:

— Я еще не успел закончить.

— Ничего страшного, — отмахнулась Дебора. — Время поджимает, а я еще не рассказала вам об условиях. Вы, конечно же, понимаете, что в течение первого месяца ввиду недостатка опыта сотрудник не может работать с полной отдачей. Поэтому первый месяц мы называем не работой, а стажировкой и оплачиваем по минимуму: три доллара в час плюс бесплатные обеды. Логично, не так ли?