– Я обдумаю это.
– Он никогда не станет об этом думать.

Девочка спросила:

– Почему ты не можешь просто перенести нас отсюда? Демоны могут перемещаться, ведь так?

– Я мог, давным-давно. Но у меня больше нет этой способности.

– Почему?

– Потому что на самом деле я больше не демон.

– Тогда что же ты?

– Руби, я уверена, что он не хочет об этом говорить, - сказала Кэрроу с растущим беспокойством.

Ведьма чуть было не записала Малькома в защитники девочки, но не хотела открывать ребенку то, кем он был. Она стыдилась?

Его прежний гнев закипел в душе с новой силой, тот гнев, что он чувствовал, будучи превращенным в нечто отвратительное против своей воли. В нечто, что он ненавидел больше всего.

Кэрроу вела себя так, словно она могла принять то, кто он, но в то же время она не хотела, чтобы другие знали это.

– Я стал Скарбом, - сказал он.

– Что это значит?

Что-то, чего не должно быть. Ни настоящий демон, ни настоящий вампир.

– Вампир-демон.

– В-вампир?
– Глаза Руби расширились.
– Ты пьешь кровь?

– Да, - сказал он.
– Я пил кровь Кэрроу раньше.

Руби перевела взгляд своих изумленных глаз на Кэрроу, которая выглядела так, словно хотела задушить его.

– Это больно, Кроу?

– Да, ведьма, это больно?

Она посмотрела на него, взгляд её блестящих глаз был полон решительности, потом она повернулась к девочке.

– Нет, милая. Это всё равно что обниматься. Так мы с Малькомом хотели быть ближе друг к другу.

Она снова повернулась к нему.

– Не так ли, демон?

Его рот открылся от удивления.

– На самом деле, я могла бы сделать это и дать себя укусить хоть сейчас.

Женщина, я бы убил за то, чтобы еще раз насладиться твоим вкусом!

Их взгляды встретились.

– Почему ты мне не сказала?
– Потребовала ответа Руби.
– Я не должна разговаривать с вампирами. За исключением тех, что женаты на Валькириях.

Прошло несколько тяжелых мгновений, прежде чем Кэрроу смогла отвести свой взгляд и ответить Руби.

– Потому что я не была уверена в том, захочет ли Мальком, чтобы ты знала.Кроме того, он не вампир.

– Он не вампир?

Я не вампир?

– Нет. Ты помнишь, как Питера Паркера укусил паук и у него появилась суперсила?
– Девочка кивнула.
– Но он ведь не стал пауком, правильно?

– Конечно нет!

Кто такой Питер Паркер?

– Мальком получил свою суперсилу от вампира, но он по-прежнему демон, - сказала с уверенностью Кэрроу.

– Ооооххх, так теперь он вроде супердемона.

Кэрроу, глядя на него, произнесла:

– Он воплощение легенды, милая.

Мальком сидел на месте, пытаясь справиться с собственным напряжением, и переварить слова Кэрроу. Она действительно именно так видела его сущность? Ни больше ни меньше?

Давным-давно, сидя в той камере вместе c Калленом, Мальком поклялся найти способ снова стать демоном, избавившись от природы вампира. В Обливионе он даже подумывал о том, чтобы попросить ведьму помочь ему. Теперь я не знаю...

– Так ты дашь мне отыграться и вернуть мои ракушки?
– спросила она девочку.

– Но я хочу поиграть с Малькомом, - ответила Руби, надув губы.

Он и Кэрроу обменялись взглядами. Скажет ли она девочке, что он не может прочесть символы?

– Возможно там, откуда он пришел, не было карт. Может, ему лучше присоединиться...

– Ко мне!
– Руби прыгнула к нему, разбросав все свои карты, и схватила его за руку.
– Ты можешь быть в моей команде.
– Она тащила его, пока он наконец не сдался и не присоединился к ним на полу.

Кэрроу выглядела удивленной.
– Ну хорошо. Цель игры состоит в том, чтобы набрать двадцать одно очко, но не больше.

– Карты с людьми стоят десять очков.
– Руби показала карту с изображенным на ней мужчиной в короне.

Кэрроу сказала:

– Тузы могут быть одно очко или одиннадцать.

Руби показала ему карту, которая выглядела также, как все остальные.

– Это туз. На нём написана буква А.

Чтение и шифрование. Его расслабленное состояние разом сошло на нет.

– Руби, раз уж у тебя вынужденные школьные каникулы, почему бы тебе не посчитать всё самой? Спроси Малькома, не против ли он.

– Можно, Мальком?

Он хрипло ответил:

– Как пожелаешь...

Следующий час пролетел в словно тумане чисел, но порой было даже забавно. К игре добавились новые правила, что сделало её еще более интересной. Очень скоро он научился различать тузов и даже выучил несколько символов, обозначающих цифры - это было не так сложно сделать, когда Руби, разложив карты, считала их очки на пальцах.