Над многими вещами, которые кажутся нам очевидными, мы не задумываемся. Они прочно укрепились в нашем сознании, превратившись в стойкие стереотипы. Вряд ли можно найти человека, лишенного шаблонного мышления. Все люди подвержены влиянию стереотипов, порой даже не имея понятия об их происхождении.

Стереотипы обычно формируются в возрасте 11–13 лет, в дальнейшем они лишь проявляются в тех или иных ситуациях. Если устоявшийся штамп подтверждается, его влияние на наше сознание усиливается.

Стереотипы нередко искажают процесс взаимопонимания между людьми. В своем мышлении люди зачастую используют обобщенные и во многом упрощенные образы других групп. К примеру, основой этнического стереотипа является какая-либо заметная черта внешности (цвет кожи, форма губ, разрез глаз и т. д.), черта характера или поведение (скупость, молчаливость). Многие из нас осознают власть стереотипного мышления, но не в состоянии избавиться от него.

По данным «Левада-центра», в России мужчины больше всего ценят в женщинах следующие качества: более половины – хозяйственность, затем внешнюю привлекательность, и только треть высоко оценивали заботливость, верность, ум и порядочность, но никак не сексапильность.

В сфере отношений между мужчиной и женщиной существует множество стереотипов. Так, в сознании каждого из нас живет образ «идеального» партнера, секс-символа. У женщин этот образ включает черты различных мужчин. Черты могут меняться в зависимости от индивида. Многие женщины убеждены, что у идеального любовника должны быть тонкие длинные пальцы, высокий рост и хорошо развитая мускулатура, хотя между этими признаками и возможностями мужчины в постели нет никакой связи.

Для мужчин образ сногсшибательной женщины включает в себя различные детали, среди которых такие, как упругая грудь, плоский живот, красивые бедра. Только восемь процентов мужчин любят полных женщин. Большинство предпочитают женщин со значительными выпуклостями, но держащих себя в форме. Интересно, что в возрасте 25–30 лет мужчин устраивает грудь партнерши среднего размера, а мужчинам от 31 до 35 лет интересны женщины с пышной грудью. Часто происходит так, что в жизни мужчины делают выбор на основе своих биологических установок, а не на основе устоявшихся взглядов.

Один из прочных мужских стереотипов – женщина-блондинка. По мнению представителей сильной половины человечества, блондинки более совершенны, сексуальны и привлекательны.

Женщины часто поддаются влиянию мужских стереотипов и начинают придумывать себе изъяны, которых у них нет. Среди английских женщин всего 3% довольны своим телом; 73% постоянно размышляют о том, что им необходимо изменить в своей внешности. У 60% женщин недовольство собственным телом и лицом выражается в периодических депрессиях, поэтому они начинают принимать психотропные препараты. А это может нанести вред здоровью.

Недовольство собственной внешностью – шаг к отстраненности от радостей жизни вообще. Женщины, которые постоянно высказывают претензии к себе, менее удачливы в личной жизни, реже испытывают оргазм, чаще разводятся, быстрее старятся, чем те, кто доволен собой. Иногда женщинам кажется, что хорошая внешность и фигура могут сделать их счастливыми. Виной такому однозначному суждению – стереотипы экранных красавиц, модели со страниц глянцевых журналов, которые воспринимаются многими как безоговорочный идеал.

Существует огромное количество мифов о мужских предпочтениях. Некоторым из самых известных заблуждений легко можно дать опровержение.

Согласно первому мифу, мужчины любят недотрог. На самом деле недотроги отпугивают их своей неприступностью и строгостью. Каждый мужчина боится оказаться отвергнутым, а значит, посрамленным и осмеянным; вот почему, наткнувшись на «глухую оборону», он предпочтет обратить свои устремления на женщину более покладистую. И даже если недотроге удастся повстречать любителя преодолевать трудности, она должна помнить, что через некоторое время такой мужчина может утратить к ней интерес.

Есть мнение, что мужской идеал – это глупая, но стервозная блондинка с идеальной фигурой. В этом мифе есть и часть глубинной правды: так, став блондинкой, как это ни удивительно, бывшая брюнетка меняет манеру поведения, т. е. приобретает новый внутренний облик (определенный образ жизни и мыслей). Но почему-то большинство блондинок стараются не становиться брюнетками.

С другой стороны, результаты опросов показывают, что мужчины, оказавшись в ситуации выбора, скорее предпочтут коротать дни с подругой, имеющей некоторые недостатки в фигуре, но зато веселой и незлобивой, чем с девушкой красивой, но неуживчивой и капризной. Кстати, не падки мужчины и на косметику. Представители сильного пола подсознательно воспринимают макияж как попытку женщины скрыть «истинное лицо», а значит, обмануть их.