И продолжала беситься.

– Добрый вечер, воевода.

Комиссару, судя по всему, надоело ждать, и он, воспользовавшись возникшей у Белавы с воеводой паузой, решил принять участие в разговоре.

– Не добрый, – резковато отозвалась Ярина.

Фата, которая нава уже видела, промолчала.

– Согласен. – Сантьяга поморщился. – Да и весь день, будем откровенны, не задался.

– Слышала, ты объявил награду.

– У меня нет никаких зацепок, которые помогли бы в расследовании, вот и приходится использовать все доступные каналы.

Откровенность комиссара произвела на Ярину впечатление, и воевода слегка смягчила тон:

– У нас тоже все плохо.

– Я догадался.

– Он пришел, убил и ушел. – Ярина помолчала, но все-таки добавила: – Как было и во всех остальных случаях.

Зачем скрывать, что угробившее Звонимира заклинание удушения было создано челом? У них общая проблема, и решать ее, судя по всему, придется вместе.

– Но отличия, тем не менее, есть, – мягко произнес Сантьяга. – И отличия весомые.

– Неужели? – Не ожидавшая такого заявления воевода с изумлением посмотрела на нава. – Просветишь?

– Прости меня! – прорыдала безутешная Милорада.

– Печальное зрелище. Кстати, Темный Двор уже направил официальные соболезнования…

– Звонимир!

Комиссар вновь поморщился:

– Пройдемся?

– Пожалуй, – согласилась Ярина.

И они втроем медленно пошли вдоль дома.

– Так в чем отличия?

– Алекс де Кантор и Харуга были магами, причем – весьма сильными магами. В отличие от Звонимира.

– Это ничего не значит, – буркнула Ярина.

– Возможно, убийца хотел убить Милораду, но встретил Звонимира и напал на него, – добавила Белава.

Фата терпеть не могла темных. Как, впрочем, и рыжих. И четырехруких, если уж на то пошло. И вообще всех, кто не служил королеве Зеленого Дома. А потому Белава произнесла фразу несколько… грубо.

Сантьяга, впрочем, не обиделся.

– Ваша версия имеет право на существование, – любезно произнес он, в упор глядя на Белаву. – Не удивлюсь, если вы даже займетесь ее проверкой, но я предпочитаю думать, что преступник убил именно того, кого хотел. А учитывая его пристрастия, мы имеем дело с небольшой аномалией.

Ярина ощутила нарастающее бешенство фаты и поспешила сгладить ситуацию:

– Это все, что ты заприметил?

И одновременно сделала маленький шаг вперед, оставляя Белаву за спиной. Нервы у всех на пределе, срыв может произойти в любую секунду, а чем закончится схватка между фатой и комиссаром, было абсолютно ясно. Терять же Белаву в глупой ссоре воеводе не хотелось.

– Нет, не все, – не стал скрывать Сантьяга. И мгновенно перешел на деловой тон: – В предыдущих случаях мы имели дело с убийствами, а способ, которым лишили жизни Звонимира, больше походит на казнь.

– Убийство всегда остается убийством, – пожала плечами Ярина. – Мне кажется, ты придумываешь то, чего нет.

Высокий пост воеводы дружины Дочерей Журавля Ярина заняла не так давно и теперь с удовольствием «тыкала» комиссару, беря реванш за все те годы, когда была лишена такой возможности.

– У меня богатая фантазия, – улыбнулся Сантьяга. – Но сейчас я расследую убийство Харуги и советую относиться к моим словам серьезно.

Комиссар остался любезен, фразу произнес предельно вежливо, но Ярину и Белаву обдало такой волной холода, что люды сжали кулаки, машинально готовясь к отражению атаки.

Темный на мгновение приподнял покров воспитания, и то, что люды почувствовали, им не понравилось.

– Мы все расстроены, – невозмутимо продолжил Сантьяга, – но это не повод отказываться от элементарного анализа и не замечать странных фактов.

– Почему ты решил, что Звонимира казнили? – через силу поинтересовалась Ярина.

– Потому что во всех предыдущих случаях преступник наносил один точный и быстрый удар, не желая затягивать схватку. А обер-воевода мучился перед смертью – удушение весьма неприятный аркан и довольно длительный. Почему преступник его использовал?

– Звонимир – не маг, убийца не ждал ответного удара, вот и решил проявить свои садистские наклонности.

– Возможно.

– Но ты в это не веришь, – прищурилась Ярина.

– Вы искали следы других арканов? – неожиданно спросил Сантьяга.

Воевода покосилась на Белаву.

– Никак нет, – сообщила фата.

И отвернулась, признавая допущенную ошибку.

– Поищите, – предложил комиссар. – Тщательно исследовав тело, вы, как я думаю, обнаружите след очень слабого, едва различимого на общем магическом фоне небоевого аркана, сплетенного с заклинанием удушения. Как только вы отыщете этот след, картина окончательно прояснится.