Автобус ехал по городу.

— Нам пора выходить, — сказал Андрей на одной из остановок. Молодые люди вышли из автобуса неподалеку от городского парка. Андрей провел Виолетту через безлюдный парк и, подведя ее к железной ограде парка с выломанным прутом, пролез в отверстие и протянул девушке руку.

— Простите, что веду вас настолько неудобным путем, но этот самый короткий. И я привык так ходить, — сказал Андрей.

— Ничего страшного, — ответила Виолетта, пролезая вслед за ним.

Парень долго вел ее по узенькой тропинке между зарослями бурьяна и высокими деревянными заборами с калитками, на которых были прибиты одинаковые таблички с надписью «осторожно, злая собака», и наконец открыл одну из калиток с точно такой же табличкой.

— А вот и мой дворец, — сказал он. — Добро пожаловать.

Виолетта вошла в тесный дворик с крохотным садиком, в котором пышно цвели розы, был колодец и деревянный маленький домик со ставнями на окнах, и остановилась, оглядываясь.

— Какие красивые розы! — сказала она. — Но где же ваша злая собака? Я хотела бы с ней подружиться.

— Розы выращиваю я сам. Это мое хобби. Так что спасибо за комплимент. А собаки нет. Я живу один. А табличка осталась от прежних хозяев. Я ее не снимаю — отпугиваю воров, хотя воровать здесь нечего, да они и сами сюда не пойдут.

— Придется завести собаку. Нехорошо обманывать людей, даже если они — воры, — пошутила Виолетта.

— Легче снять табличку, Я редко бываю дома — все время на работе. Так что если сейчас одиноко бывает мне, то потом будет одиноко ей.

Он пригласил девушку в дом. Виолетта и не предполагала, что в их городе сохранились такие постройки. В маленькой прихожей жалась к стене кирпичная оштукатуренная печь, в углу притулился высокий деревянный умывальник, похожий на тот, что Виолетта видела на картинке в детской книжке «Мойдодыр». Задорно стрекотал маленький холодильник с потертой от времени краской. В комнате у стены помещалась кровать с блестящими шишечками на железных прутьях спинки. У окна — деревянный массивный стол с двумя табуретками. У кровати прижался обшарпанный деревянный комод, изъеденный жучком. На стене висели полки с посудой — чайником для заварки с отбитой ручкой, двумя кастрюлями, невысокой стопкой тарелок и стаканов.

Виолетта с детским восхищением оглядывала комнату. Такую кровать она видела на старинной фотографии у своей бабушки. А о существовании комодов она и не подозревала.

— Извините, что привел вас сюда. Я живу в этой берлоге, и она не кажется мне кошмаром. Но вы привыкли жить в других условиях, — произнес Андрей, внимательно наблюдая за Виолеттой.

— Что вы, здесь так хорошо! Мне очень понравилось. Так и представляю себя в косынке и фартуке. Заходите вы и приносите охапку дров. Растапливаете печь, и я ставлю туда чугунок со щами. А если серьезно, то жилья романтичнее я еще не встречала, — улыбнулась Виолетта. — Да и какая разница, где жить. Главное, как и с кем.

Андрей достал из комода чистое постельное белье и положил на кровать.

— Ложитесь и спокойно спите. Если хотите переодеться, наденьте мою рубашку. Я ее только недавно постирал. А то, что вы нафантазировали, к сожалению, неосуществимо. В печь уже давно проведен газ, так что растопить ее ни мне, ни даже вам не удастся. Я ведь говорил: романтике нет места в жизни.

Он положил на одеяло белую рубашку и направился к двери.

— Мне пора, я и так уже опоздал на работу. Я разбужу вас, когда вернусь.

Проснулась Виолетта от запаха кофе, наполняющего комнату. Она не сразу смогла понять, где находится. В маленькое оконце било солнце. На побеленной стене колебалась тень от растущей под окном березы.

— Вставайте, принцесса заколдованного замка, — сказал Андрей. — А то кофе остынет.

Виолетта села на кровати. Андрей разливал кофе по двум стоящим на столе стаканам. На тарелке лежали бутерброды с колбасой и сыром. На табурете желтела связка бананов.

— У меня нет даже чашек, — виновато улыбаясь, сказал Андрей, разводя руками. — Л еду я купил на сдачу от вашей одежды. Примерьте. Хотя мне вы больше нравитесь в моей рубашке, она вам очень идет. Но, боюсь, ваша мама нас не поймет.

Он выложил перед Виолеттой три свертка. Виолетта развернула один из них и ахнула от удивления. Платье, оказавшееся в нем, было точно таким же, в каком она была вчера.

— Мне дорого было то платье, в котором я увидел вас впервые, и мне было бы очень жаль, если бы я больше не увидел его на вас, — объяснил Андрей. — Вот я и нашел точно такое же.

Во втором свертке оказались босоножки, которые пришлись девушке как раз впору.

— Как точно вы угадали мой размер! — восхитилась Виолетта.