На смотровой площадке, глядя в трубу обозрения, Виолетта разыскала среди университетских построек крышу лаборатории и показала ее Валерию.

— Гейдельбергский университет, — рассказал ей Валерий, — был основан более шести веков назад, в 1386 году, Рупрехтом I, одним из семи имперских князей. И потом, в XV–XVI веках, он играл лидирующую роль в эре гуманизма и реформации, участвуя в конфликте между лютеранами и кальвинистами.

Девушке казалось, что вернулись прежние времена, когда они с Валерием, которого она знала тогда как Андрея, запросто гуляли по ее родному городу, и он рассказывал ей столько интересного о том, как он был основан.

— А теперь мы немного спустимся вниз, — произнес Валерий, возвращаясь вместе с ней к фуникулеру.

Они вышли на тропинку среди леса. Деревья с желтыми и красными осенними листьями по одну ее сторону уходили высоко в гору, а по другую спускались по откосу вниз. Валерий и Виолетта молча шли по бесконечной дорожке. Они были на ней совсем одни. Оба молчали.

— Эта дорога называется тропой философов. На ней мало кого можно встретить. Она длинная. Так что, если есть о чем подумать или поговорить наедине, лучше прийти сюда, — сказал Валерий. — Я часто приходил сюда, пока не приехала ваша делегация.

— Вам нужно было о чем-то подумать? — вежливо спросила Виолетта, хотя ее совсем не интересовал ответ.

После того как Валерий напомнил ей о настоящем, атмосфера прошлого начала оставлять ее, и она вернулась к суровой реальности. Он просто показывает ей город, выполняя просьбу профессора, и никогда уже он не будет любить ее так, как раньше.

— Да, я все время думал о тебе, когда ходил здесь, — сказал Валерий, глядя на опавшие листья, засыпавшие дорогу. — Виолетта, может быть, перестанем притворяться и перейдем на «ты»? Ведь мы одни.

— Хорошо, — согласилась Виолетта, чувствуя, как начинает тревожно колотиться сердце.

— Как у нас дома? — спросил Валерий. — Или ты не захотела там жить?

Виолетта, остановившись, удивленно посмотрела на него. Он, заметив ее взгляд, тоже остановился.

— Почему тебя так удивил мой вопрос? — поинтересовался он. — Ты настолько разочаровалась во мне, когда узнала, как я обманывал тебя, что не захотела даже зайти туда за вещами? А я надеялся, что ты останешься там жить и будешь ждать меня.

— Как же я могла остаться, если дверь была заперта? — пораженная его словами, спросила Виолетта.

Глаза Валерия расширились. Он долго стоял перед Виолеттой, замерев, и только ветер развевал полы его широкого светло-серого плаща.

— Но у тебя же был ключ, — неуверенно произнес он наконец.

— Я оставила его в чаше у вешалки, когда уходила, — ответила Виолетта.

Она заметила, как побледнел Валерий.

— Я не знал… — пробормотал он. — Я был уверен… Значит, я оставил тебя на улице… Боже, я ведь знал твой характер… Значит, ты не читала моего письма? Я положил его на столе в гостиной, рядом с деньгами. Я все объяснил тебе в нем и просил дождаться моего возвращения. А когда ты неожиданно приехала сюда и стала вести себя так, словно мы — чужие люди, я подумал, что ты больше не любишь меня…

— А я думала, что ты больше не любишь меня, потому что бросил, забыв о моем существовании, — прошептала Виолетта.

— Господи, какой я идиот! Профессор был прав, — чуть слышно произнес Валерий, опускаясь перед Виолеттой на колени. — Я просто подлец, сможешь ли ты простить меня?

Виолетте опять показалось, что она вернулась в прошлое. Что не было трех мучительных месяцев, разделяющих их.

— Андрей, встань сейчас же! — забыв его новое имя, воскликнула она. — Что ты делаешь?

— Валера, — улыбаясь, поправил ее парень. — Скажи, милая: «Валера, встань сейчас же».

— Валера, встань сейчас же, — рассмеявшись, повторила Виолетта.

— Что о нас подумают, если увидят!

— А нас никто не увидит. — Глаза Валерия задорно блестели. — Я специально выбрал место, где никого нет. И я не встану до тех пор, пока ты, несмотря на мою глупость, не согласишься стать моей женой.

— Тогда тем более встань, — Виолетта не скрывала от него счастливого взгляда. — Ты пачкаешь в пыли свой плащ, а мне как твоей жене придется его стирать.

— Мы отдадим его в химчистку, — Валерий поднялся и обнял Виолетту, прижимая ее к себе. — Теперь ты — моя невеста.

— А как же Наташа? — спросила девушка. — Ты ведь говорил, что встречался с ней? Зачем ты ездил к ней?

— Я поехал к ней только для того, чтобы развестись, — ответил он.

— И она согласилась? После того как я сказала ей о твоем предполагаемом сказочном богатстве? — засмеялась Виолетта.

— Она не соглашалась, конечно, — сказал Валерий. — Но совершенно неожиданно мне на помощь пришел Саша. Он очень испугался, когда увидел меня, и я сначала подумал: наверное, он боится, что я буду сводить счеты. Мы ведь уже встречались с ним в несколько неприятной для меня обстановке. Но потом я понял, что он боится потерять Наташу. Он устроил так, что нас развели на следующий же день. Думаю, что он наконец-то решил на ней жениться.