Два разумных — и болтливых — призрака не так уж и украдкой следовали за мной с того момента, как я прошла через двери Уэверли Хиллс. По их соответствующей устаревшей одежде я сделала вывод, что они были бывшими пациентами этого учреждения. Судя по комментариям, которыми они перекидывались друг с другом, с тех пор, как они умерли, им нравилось коротать время, устраивая шалости посетителям, особенно исследователям духов. Прекрасно.

Я подождала, пока Крис не остановился перед чем-то похожим на большой длинный туннель, прежде чем пустила свой план в действие.

— Ты, который прячется за опорной балкой, как тебя зовут? — сказала я призраку, в настоящий момент скрывающемуся в нескольких ярдах от нас.

Он вышел с выражением "пойман с поличным" на туманном лице, скручивая края своей бледной пижамы с длинными рукавами.

— Герберт.

— Ты с кем разговариваешь? — вопросил Крис, глядя в том направлении, но, конечно же, никого не видя.

— С одним из прежних обитателей Уэверли, — ответила я, размышляя о том, что призрак был слишком молодым и симпатичным для имени Герберт.

— Можешь сделать мне одолжение, Герберт? Пролети через тело бородатого мужчины. Только бородатого.

Герберт без колебаний повиновался. Декстер гавкнул раз на быстрое приближение призрака, но прежде чем Крис закончил бормотать себе под нос: "Что за шутки?", призрак нырнул прямо в верхнюю часть его туловища и вынырнул на другой стороне.

Крис стоял абсолютно неподвижно. Мысли проскальзывали по его сознанию почти слишком быстро для меня.

Внутри холодно. Покалывает, но она же не могла на самом деле заставить духа сделать то, что она хочет, так ведь? Нет, мать вашу.

— В животе несколько необычное ощущение, да? Немного холодновато и зябко, может быть? — тихо спросила я.

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

— Оооо, это выглядит забавно! — закричал другой призрак, бросив попытки прятаться в воздуховодах, чтобы нырнуть через правую часть туловища Криса. Ещё больше хаоса воцарилось в мозгу Криса. Декстер снова залаял.

— Только что у тебя было такое же ледяное покалывающее ощущение в правом плече, — сказала я утвердительным тоном. — Тут ещё один призрак в комнате, и он немного игривый. Но если тебе нужно больше доказательств, что это не совпадение, я могу попросить их устроить побольше демонстраций.

Слово "нет" эхом отразилось в мозгу Криса, но он сглотнул и кивнул.

— Да. Ещё раз.

Его мужество восхищало. Крис мог изучать паранормальные явления и верить в призраков в течение многих лет, но я знала не понаслышке, что когда призрак неоднократно простреливает через твою плоть — это довольно неприятный опыт.

— Герберт, ещё раз, пожалуйста.

Призрак исполнил просьбу, выбрав в этот раз левую икру Криса. За ним быстро последовал его приятель, взяв тот же путь. Крис два раза вздрогнул, прежде чем его поражённый карий взгляд встретился с моим. Я пожала плечами.

— Ты почувствовал это же в левой ноге. Два раза, потому что его дружок решил, что и это весело.

— Кто вы такие? — спросил Крис с оттенком недоверия.

Кости положил руку мне на плечо, лениво улыбаясь исследователю.

— Мы богаты, и у нас определённые временные рамки. Есть ещё вопросы?

Крис снова сглотнул, пока его разум крутился, пытаясь проанализировать всё то, что только что произошло.

Что, если она не ошибалась насчёт другого духа и того, что он может сделать? И всё-таки, даже если это рискованно, слишком много можно узнать, чтобы говорить "нет".

— Ещё один вопрос, — сказал он, наконец. — Когда вы хотите, чтобы моя команда начала работу над вашей проблемой?

— Завтра, — заявил Кости, изгибом бровей намекая, что возражения будут неприемлемыми.

Крис откашлялся, и деловое спокойствие сменило неуверенность.

— Дабы прояснить между нами всё, я не знаю, как убить призрака. Я даже не знаю, возможно ли это. Я знаю — и то в теории — как поймать их в ловушку, но для этого вам придётся снабдить меня большим количеством известняка, природной проточной водой, кварцем и муассанитом [9] .

— Не проблема, у вас будет всё, что нужно, когда начнёте завтра, — без колебаний ответил Кости.

– Будет? — Ладно, я знала, что Кости с уверенностью подходил к каждому вызову, но это не значит, что мы могли купить все эти вещи в нашем местном Волмарте [10] сегодня вечером.

Он нежно посмотрел на меня.

— Да, будет, Котёнок.

Я в замешательстве уставилась на него, пока до меня доходило.

– Оооо, — протянула я. Затем я ухмыльнулась Крису. — Совсем не проблема.