Наконец из переулка вышла старушка. Она остановилась, переложила тяжёлую сумку в другую руку. Пора! Белый как бумага Коготь негнущимися ногами направился к старушке. Подойдя к ней, он раскрыл рот, но не мог выговорить ни слова.

— Ба… ба… бабушка! Да… давайте я вам помогу! — выдавил он наконец из себя.

— Вот спасибо, внучек. Спасибо, милый, — с готовностью отозвалась старушка.

В немом молчании лазутчики смотрели, как удаляется с сумкой в руках несчастный агент.

Против ожидания, делать доброе дело оказалось не так мучительно, как думал Коготь. На прощанье, у подъезда, старушка его поблагодарила и угостила большим красным яблоком. Коготь был растерян и смущён.

Предстояло сделать ещё два добрых дела. Погода разгулялась. Выглянуло солнце, и на улицу высыпал народ. Что бы ещё такое доброе сделать? Коготь огляделся по сторонам.

42. Сколько человек нуждаются в помощи?

В это время к нему подошёл трёхлетний малыш — Дима Коврижкин.

— А у меня мятик застлял на клумбе. Достань, позалуста. А?

Мяч лежал на самой середине клумбы, плотно застряв между цветами душистого табака.

— Палку бы какую-нибудь длинную… — Коготь почесал затылок, огляделся. Ничего подходящего. Даже увесистого камня нет, что бы попытаться выбить мяч. И всё же…

43. Как агент достал мяч?

— Спасибо, мальтик, — сияющий Дима покопался в кармане, достал леденец в форме маленького сердечка и протянул лазутчику.

— Ешь сам, — Коготь взял леденец и засунул малышу в рот. «Интересно, — подумал он, — то, что я конфету не взял, считается за доброе дело или нет? Ладно, не буду считать».

Третье доброе дело почему-то его вовсе не страшило. Случай представился вскоре же.

— Вы не поможете нам? — обратились к нему девочки. У одной из них что-то случилось с велосипедом, но что — она не могла понять.

— Так, сейчас посмотрим, что тут у вас… — Коготь присел на корточки. — Ну-ка дайте мне ключ…

44. Какой велосипед неисправен? Как устранить дефект?

Через несколько минут неисправность была устранена.

— Тебя как зовут? — спросила одна из девочек.

— Коготь… — смутившись, прошептал тот.

«Кого?» — послышалось девочке.

— Тебя. Тебя как зовут? — повторила она.

— Коготь… — пролепетал агент и покраснел.

— Тебя, тебя же!

— Коготь… — вконец смешался тот.

— Ох, господи! Те-бя. Тебя как зовут?

— Ко… Костя, — нашёлся лазутчик.

— Спасибо, Костя! — девочки засмеялись, сели на велосипеды и уехали, помахав рукой на прощанье.

«Ну вот и всё, — вздохнул Костя. — Теперь я свободен». Странное ощущение испытывал он. Ему показалось… да нет, это конечно, ерунда… ему показалось, что делать доброе вовсе не страшно и даже… и даже приятно.

От размышлений его отвлекло жалобное мяуканье.

Вокруг молодого деревца толпились ребята. Котёнок Пушок взобрался на самую его верхушку и боялся слезть. Кто-то попробовал потрясти деревце, но Пушок ещё крепче вцепился в ветку и ещё жалобнее замяукал. Залезть на деревце никто не решался. Тонкое, лишь недавно посаженное, оно начинало гнуться — вот-вот сломается.

Положение казалось безвыходным. Если бы здесь был Мурзилка! Он бы что-нибудь придумал.

Костя задумчиво наблюдал за происходящим.

— Кажется, я знаю, что нужно сделать, — поднял он голову. — Нужно…

45. Что он сказал?

Дальше события развивались стремительно.

После спасения котёнка Костя починил заводную машинку маленькому Вовe, помог дворнику полить деревья, научил скучавших ребят играть в лапту.

Газета «Октябрятские известия» писала на следующий день:

«…Пример Кости Когтева лишний раз показывает, как у нас много ребят с добрым сердцем, отзывчивой душой».

Так самым неожиданным образом злая волшебница Ябеда-Корябеда потеряла ещё одного своего агента.

Злая волшебница Ябеда-Корябеда хрустнула пальцами и выпрямилась.

— Хватит! Настало время решительных действий! Объявляю:

1. Перебежчика Когтя обезвредить.

2. Мурзилку нейтрализовать.

3. Начать подготовку к проведению Самой главной и Решительной операции.

Не прошло и двух дней, как весь город был взбудоражен сообщением:

Карл у Клары украл кораллы. А Клара у Карла уклара кралнет. Вернее… украла кларнет.